Este documento describe las diferencias entre fuentes primarias y secundarias. Las fuentes primarias contienen información original no filtrada ni interpretada, mientras que las fuentes secundarias contienen información primaria agregada y reorganizada. Aunque ambos tipos de fuentes son valiosos para la investigación, es importante citar la fuente primaria original cuando sea posible.

1. FUENTES
PRIMARIAS Y
SECUNDARIAS

2. FUENTES PRIMARIAS
Contienen información original que se publicó por
primera vez y no ha sido filtrada, interpretada
o revisada por nadie.
Son el producto de la investigación o de una
actividad altamente creativa.
Forman la colección principal de la biblioteca y se
pueden encontrar en formatos impresos tradicionales,
como libros y series; o en formatos especiales como
microformas, cintas de videos y CD.

3. FUENTES SECUNDARIAS
Contienen información primaria, agregada y
reorganizada. Han sido específicamente diseñados para
facilitar y maximizar el acceso a las fuentes primarias o a su
contenido. Forman una colección de referencia de la
biblioteca y facilitan el control y el acceso a fuentes clave.
Deben citarse cuando la fuente no se puede utilizar por una
razón particular, cuando los recursos son limitados y cuando
la fuente es confiable.
Lo usamos para confirmar nuestros hallazgos, ampliar el
contenido informativo de nuestra fuente original y
planificar nuestra investigación.

4. DATOS PRIMARIOS Y DATOS SECUNDARIOS.
Los datos primarios son aquellos que el investigador obtiene
directamente de la realidad, recolectándolos con sus propios
instrumentos. En otras palabras, son los que el investigador o sus
auxiliares recogen por sí mismos, en contacto con los hechos que se
investigan. Los datos secundarios, por otra parte, son registros escritos
que proceden también de un contacto con la práctica, pero que ya han
sido recogidos y muchas veces procesados por otros investigadores.
Las técnicas de recolección que se emplean en una y otra situación
son bien disímiles, como es fácil de comprender, puesto que en un
caso nos enfrentamos a la compleja y cambiante realidad y en el otro
nos vemos ante un conjunto de materiales dentro de los cuales es
preciso distinguir con criterio los más pertinentes.
Los datos primarios y los secundarios no son dos clases esencialmente
diferentes de información, sino partes de una misma secuencia: todo
dato secundario ha sido primario en sus orígenes y todo dato primario,
a partir del momento en que el investigador concluye su trabajo, se
convierte en dato secundario para los demás. En la experiencia
cotidiana también apelamos constantemente a ambos tipos de fuentes.

5. DIFERENCIAS ENTRE FUENTES
En resumen, la diferencia entre fuente primaria y secundaria es
que la segunda suele referirse a la primera. En otras
palabras, una fuente secundaria brinda información relacionada
con la fuente primaria, pero
no brinda información individual, sino que revela información
ya recopilada por la fuente primaria. Imagine un periódico
que publicó el discurso inaugural de Nelson Mandela en 1994.
El discurso de Mandela, el material del que se recopiló, se
considerará la principal fuente de información. Un periódico que
nos habla de él y lo referencia, e incluso recopila pasajes de él,
sería considerado una fuente secundaria.

6. DIFERENCIAS ENTRE FUENTES

7. por ejemplo, que hemos arribado por primera vez a una ciudad, en
la que queremos llegar a determinados sitios. Para lograr nuestro
objetivo podemos ir tomando nota de las calles que atravesamos, de
la ubicación de los monumentos, plazas y comercios principales, de
modo tal de formarnos una idea que nos sirva de referencia para
ubicarnos. También podemos preguntar a los habitantes del lugar
acerca de nuestros puntos de interés, dirigiéndonos a quienes
suponemos están mejor informados. Al utilizar ambos recursos
estaremos recogiendo datos primarios, en el primer caso mediante la
técnica de la observación, en el segundo con el auxilio de las
entrevistas. Pero también podemos acudir a la información que nos
proporcionan planos, mapas o guías turísticas. En este último caso
las fuentes de nuestros datos serán materiales previamente
compilados y organizados por otras personas, por lo que los mismos
serán datos secundarios.

8. RECOMENDACIONES
Consultar a expertos en el área a investigar
para que orienten sobre literatura pertinente
al tema y fuentes secundarias. De esta
manera será más fácil localizar las fuentes
primarias (que es la estrategia de detección
de referencias más común).

9. REFERENCIAS
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enero de 2008, de http://www.pasca.org/taller/6.pdf
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