Este documento resume cinco descubrimientos clave sobre las funciones ejecutivas en niños preescolares. 1) Las funciones ejecutivas no se desarrollan automáticamente y requieren práctica. 2) Pueden mejorarse con actividades que las desafíen progresivamente. 3) Sirven como base para el bienestar general y logros académicos. 4) Comparten redes neuronales con las emociones. 5) Su desarrollo puede verse afectado por estados emocionales como el estrés.

1. El mejoramiento de funciones
ejecutivas (en los niños
preescolares)
Tracey Tokuhama-Espinosa, Ph.D.
Jornadas Internacionales
Aprendizaje, Educación y Neurociencias
23 de octubre 2015, 10h00
1

2. Hoy
1. Mente, Cerebro y Educación (MCE):
(Translational Research)
2. ¿Qué son funciones ejecutivas
(FEs)?
3. ¿Hay evidencia que las FEs mejoran
el rendimiento académico?
4. ¿Hay evidencia que las FEs sirven en
“la vida” no solo en la escuela?
5. ¿Cómo se puede mejorar FEs?

3. Investigación en MCE
 Original (ej., Petitto, 2009 experimentos con
niños monolingües y bilingües)
 Colaborativa (ej., Ansari & Coch, 2008,
trabajo en el laboratorio de lectura)
 Traducida (ej., Willingham, 2009, porque los
estudiantes no les gustan las escuelas)
 Willingham, D. T. (2009). Why don't
students like school?: A cognitive scientist
answers questions about how the mind
works and what it means for the
classroom. John Wiley & Sons.

4. Un ejemplo del proceso de
investigación en MCE

5. ¡A trabajar! Mapa conceptual
 Pon el concepto
“funciones
ejecutivos” en el
centro.
 Lista todas las
palabras
asociadas a
funciones
ejecutivas.

6. Definiciones

7. Definitions and perceived mechanisms
from two perspectives:
 Center on the Developing Child at Harvard University
 Adele Diamond
7

8. Definición (Center for the Developing Child, 2011)
Center for the Developing Child, 2011, p.4
8
Memoria de trabajo, Control inhibitorio, Flexibilidad cognitiva

9. FEs de alto nivel
 Resolución de problemas
 Rapidez, (gracias a la
mielinización)
 Planificación
 Razonamiento

10. 12
Memoria de trabajo Control inhibitorio Flexibilidad cognitiva

11. Otros modelos:
Control de impulsos, control sobre emociones,
auto monitoreo, pensamiento flexible,
organización, y memoria de trabajo

12. Definición
 Al revisar las redes neuronales relacionadas con las FEs,
se puede deducir que razonamiento no es posible sin
FEs, específicamente la memoria de trabajo (Diamond,
2013).
 Los sub-elementos de FEs – memoria de trabajo, control
inhibitorio y flexibilidad cognitivo -- son relacionados
pero todos son evidentes en diferentes circuitos
neuronales en el cerebro (Bobb, Wodniecka & Kroll,
2013), por ende, se necesitan distintas actividades para
estimularlas.

13. Beneficios

14. Beneficios de EFs
 En un estudio longitudinal de 32
años de Moffit (2011) fue mostrado
que los niños con menos control
inhibitorio crecieron a ser adultos
con peor salud que ganaron
menos y participaron en más
crímenes que las personas con
mejor control inhibitorio.
Moffitt, T.E., Arsenesault, L., Belsky, D., Dickson, N., Hancox, R.J., Harrington, H.L. et al.
(2011). A gradient of childhood of self control predicts health, wealth, and public safety.
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 108(7),
2693-2698.

15. Los beneficios de las funciones
ejecutivas bien desarrollados
Mejor:
 Creatividad y flexibilidad
cognitivo
 Auto control: Control inhibitorio
(atención selectiva)
 Disciplina y perserverancia
 Memoria de trabajo que influye
logros académicos en todas las
áreas (posibles mejores notas)
18
Auto disciplina cuenta
dos veces más que QI
en la variación de notas
(Duckworth & Seligman,
2005)

16. Diamond, 2013, p.3
Funciones Ejecutivas: influencia
positiva en varios camps
19
*Salud mental
*Salud físico
*Preparación para
la escuela
*Calidad de vida
*Éxito escolar
*Éxito en el trabajo
*Éxito matrimonial
*Seguridad pública

17.  Blair, C., & Razza, R. P. (2007).
Relating effortful control,
executive function, and false
belief understanding to
emerging math and literacy
ability in kindergarten. Child
Development, 78(2), 647-663.
Beneficios a largo plazo
Práctica en EFs en niños de
3-5 años tenían impactos
positivo en su rendimiento en
Lectura y Mate.

18.  Rueda, M. R., Checa, P., &
Cómbita, L. M. (2012).
Enhanced efficiency of the
executive attention network
after training in preschool
children: immediate changes
and effects after two
months. Developmental
Cognitive Neuroscience,2,
S192-S204.
Beneficios a largo plazo
Efectivos inmediatos que continuaron
dos meses pos experimento

19.  Lawson, G. M., Hook, C. J.,
Hackman, D. A., Farah, M. J.,
Griffin, J. A., Freund, L. S., &
McCardle, P. (2014).
Socioeconomic status and
neurocognitive development:
Executive function. Executive
Function in Preschool Children:
Integrating Measurement,
Neurodevelopment, and
Translational Research. American
Psychological Association.
Beneficios para los más
vulnerables
El mejoramiento de EFs influye
positivamente en niños
pequeños, pero especialmente
los más probres.

20.  Graziano, P. A., Slavec, J.,
Hart, K., Garcia, A., &
Pelham Jr, W. E. (2014).
Improving school readiness
in preschoolers with
behavior problems: Results
from a summer treatment
program. Journal of
Psychopathology and
Behavioral
Assessment, 36(4), 555-569.
Beneficios-intervenciones de
poco tiempo
Programa de verano para niños
preescolares tiene efectos a
largo plaza

21. Cinco descubrimientos sobre FEs

22. Cinco descubrimientos (1 de 5)
1. Las destrezas relacionadas con las Funciones
Ejecutivas no se desarrollan automaticamente
(Diamond, 2013, p.136) y toman tiempo para
madurar.
 Mientras que el cerebro no puede no aprender,
las EFs tienen que ser desarrolladas a través de la
práctica.
25

23. Cinco descubrimientos(2 de 5)
2. Las Funciones Ejecutivas (ej., razonamiento,
memoria de trabajo y control inhibitorio) pueden
ser mejorados con práctica (Diamond, 2012, p.335)
26

24.  Diamond, A., Barnett,
W. S., Thomas, J., &
Munro, S. (2007).
Preschool program
improves cognitive
control. Science
(New York,
NY), 318(5855), 1387.
 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/p
mc/articles/PMC2174918/
Ejemplos de actividades para
mejorar las FEs en niños pequeños

25. Cinco descubrimientos(3 de 5)
3. “Las Funciones Ejecutivas deben ser desafiados
progresivamente; la práctica repetida es la clave”
(Diamond, 2012, p.335)
 La experiencia conduce a la reducción del uso del
cerebro (los principios trabajan más).
Diamond video (mins 40-41)
28

26. “... Evaluaciones cognitivas y neurofisiológicas
demuestran que a pesar de que las Funciones
Ejecutivas surgen durante de los primeros años de
vida, se continúa fortaleciendo significativamente
durante la infancia y la adolescencia.”

27. Cinco descubrimientos (4 de 5)
4. Las Funciones Ejecutivas ayudan a sentar las
bases no sólo para los logros académicos, sino
también para el bienestar general.
 “Las Funciones Ejecutivas son críticos para el
éxito de la escuela, el trabajo y para la salud
mental y física” (Diamond, 2012, p.335).
30

28.  Thorell, L. B., Lindqvist, S.,
Bergman Nutley, S., Bohlin,
G., & Klingberg, T. (2009).
Training and transfer effects
of executive functions in
preschool
children. Developmental
science, 12(1), 106-113.
Transferencia
El mejora de las Fes en
los niños pre escolares
transfiere a dominios
académicos.

29. Cinco descubrimientos(5 de 5)
5. Las Funciones Ejecutivas viajan
circuitos similares a las redes
neuronales relacionadas con la
emoción (que implican los lóbulos
frontales)
 Esto significa que las "Funciones
Ejecutivas (corteza pre frontal) son
los primeros en sufrir y sufren de
manera desproporcionada si uno
está estresado, triste, solo, o no en
buena forma física” (Diamond,
2013, p.22).
Also see Arnsten, 2009, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function
32

30. Funciones Ejecutivas: (Cinco descubrimientos)
1. No se desarrolla automaticamente.
2. Puede ser mejorado con práctica.
3. Deben ser desafiados progresivamente (no se llega a
dominar Fes, siempre hay retos).
4. Se sientan las bases tanto para lo académico como
para el bienestar general.
5. En el cerebro viajan las mismas redes neuronales como
las emociones.

31. ¿Cómo se ven las FEs en el cerebro?

32. American Physiological Society, Review of Executive Function Networks, 2014
Tu tendrías que
solaparse
1. Redes de
atención+
2. Memoria de
trabajo +
3. Redes para la
toma de
decisiones +
4. Redes
relacionadas a
emoción +
5. ?
Es difícil mapear las FEs porque…?
35

33. http://www.nat
ure.com/pr/jour
nal/v69/n5-
2/full/pr9201196
a.html

34. http://www.scienceag
ogo.com/news/img/br
ain_control.jpg

35. Dudas….

36. ¿Cuál es la relación entre las
funciones ejecutivas, la
autorregulación, la inteligencia
emocional, y la teoría de la mente?
39

37. La autorregulación y su relación con las
Funciones Ejecutivas
 “Un sub área de las funciones
ejecutivas es la autorregulación”
(Tops, Boksem, Luu, & Tucker,
2010).
 La autorregulación se considera
que está directamente
relacionada con el control
inhibitorio y otras funciones
ejecutivas en el cerebro (Berger,
2011), y es un elemento
fundamental en el éxito escolar
(Morrison, Ponitz & McClelland,
2010).”
Tokuhama-Espinosa, 2014, p.21
40

38. La autorregulación y su relación con las
Funciones Ejecutivas
 “Uno de los indicadores
principales para la
preparación escolar es la
autorregulación (Ursache ,
Blair raves , 2012 ), que es
también uno de los
factores clave en el éxito
académico a largo plazo
(Zimmerman & Schunk,
2013).”
Tokuhama-Espinosa, 2014, p.21
41

39. Inteligencia Emocional
43
http://habilidadsocial.com/test-de-inteligencia-emocional/

40. ¿Cómo influyen los estados emocionales
en las funciones ejecutivas adecuadas?
 “El estrés puede
hacernos parecer
que tenemos
TDAH ” (Diamond
video, min 25.39)
44

41. Mejoramiento de las FEs

42.  Diamond, A. (2013).
Executive
functions. Annual
Review of
Psychology, 64, 135.
 http://www.ncbi.nlm.nih.gov
/pmc/articles/PMC4084861/
Ejemplos de actividades para
mejorar las FEs en niños pequeños

43. ¿Cómo se puede mejorar las FEs¿
Ahora estamos en
condiciones de llevar a
cabo escános
cerebrales de las
personas a medida que
mejoran sus funciones
ejecutivas por varias
intervenciones.
Por ejemplo….
47

44. Aprender un idioma extranjera
 Aprender un idioma extranjera
mejora las FEs. Grandes pioneros
en este campo incluyen Ellen
Bialystok, Andrew Meltzoff y
Morton, cuyo trabajo, junto con lo
de los demás (e.g., Rodriguez-
Fornells, DeDiego Balaguer, &
Münte, 2006), ha establecido el
vínculo entre las lenguas
extranjeras y las funciones
ejecutivas.
48

45. Los bilingües tienen notas más altas
en las destrezas de funciones
ejecutivas que los monolingües

46. “... Los bebés de
7 meses de edad,
criados con 2
idiomas desde el
nacimiento,
tienen mejor
capacidades de
control cognitivo
en comparación
con los
monolingües
emparejados.”

47. “…La ‘ventaja bilingüe’ es un mayor control inhibitorio,
mayor comprensión metalingüística, y una mayor
sensibilidad a las interacciones sociolingüísticas con
interlocutores.”

48. “... Estos resultados de la ventaja bilingüe
muestran un control sobre la atención a las
señales de la competencia (supresión de
interferencias). ”

49. “…hay una ventaja bilingüe en el
procesamiento de estímulos complejos en
tareas que requieren componentes de
procesamiento de ejecutivos para la
resolución de conflictos, entre ellos el cambio y
actualización ... ”

50. ¿Cómo se puede mejorar las EFs¿
Otros estudios miden
cómo las funciones
ejecutivas se mejoran a
través de la memoria de
trabajo cuando hacen
ejercicios (ej., McCabe ,
Roediger, McDaniel,
Balota, y Hambrick
2010)
Tokuhama-Espinosa, 2014, p.21
55

51. ¿Cómo se puede mejorar las FEs?
 “Mindfulness”: atención plena
56
Diamond, 2012

52. ¿Cómo se puede mejorar las Efs?
 Yoga
57
Diamond, 2012

53. ¿Cómo se puede mejorar las Efs?
 Artes marciales
58
Diamond, 2012; Lakes
& Hoyt, 2004

54. Ejemplos de actividades para
mejorar las FEs en los niños pequeños
 Diamond, A., & Lee, K. (2011).
Interventions shown to aid
executive function development
in children 4 to 12 years
old. Science, 333(6045), 959-964.
 http://www.sciencemag.org/co
ntent/333/6045/959.short
 OR
 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/p
mc/articles/PMC3159917/
Jugando con ideas
Tiempo para reflexionar

55.  Berk, L. E., & Meyers, A. B.
(2013). The role of make-
believe play in the
development of executive
function: Status of
research and future
directions. American
Journal of Play, 6(1), 98-
110.
 http://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1
016170.pdf
Ejemplos de actividades para
mejorar las FEs en niños pequeños
Juego imaginario

56.  Domitrovich, C. E., Cortes, R.
C., & Greenberg, M. T. (2007).
Improving young children’s
social and emotional
competence: A randomized
trial of the preschool “PATHS”
curriculum. The Journal of
Primary Prevention, 28(2), 67-
91.
Ejemplos de actividades para
mejorar las FEs en niños pequeños
Hay currículos que han sido probados
en grupos experimentales que mejora
Fes (ej. PATHS Promoting Alternative
Thinking Strategies)

57. Resumen de intervenciones
probadas
 Mindfulness training (conciencia plena(
 Yoga
 Ejercicio
 Idiomas extranjeras
 Juego imaginario
 Artes marciales
 Tiempo para reflexionar

58. Un filtro para la selección de
actividades de clase
 Best Practice (2005; 2012),
Zemelman, Daniels, Hyde
características que mejora el
aprendizaje.
 Hay 113 características que
son común entre buenas
actividades de clase.
 Actividades con estas
características funciona
porque mejora la memoria o
llama la atención de los niños.
1. Centrado en el estudiante
2. Experiencial
3. Holístico
4. Auténtico
5. Expresivo
6. Reflexivo
7. Social
8. Colaborativo
9. Democrático
10. Cognitivo
11. De desarrollo
12. CoConstructivista
13. Desafiante
14. (Entrrtenido)

59. En resumen
 Consideramos las investigaciones en Mente, Cerebro y
Educación relacionadas a las Funciones Ejecutivas.
 Definimos EFs, sus beneficios y algunos ejemplos de
integración en el aula.
 Finalmente, consideramos el uso de los trabajos de
Zemelman y compañía en la selección de actividades
que mejora la memoria y la atención, dos sub elementos
de las Fes y porque no hay aprendizaje si no hay
memoria y atención.

60. References
 Benson, J. E., Sabbagh, M. A., Carlson, S. M., & Zelazo, P. D. (2013). Individual differences in
executive functioning predict preschoolers’ improvement from theory-of-mind
training. Developmental psychology, 49(9), 1615.
 Berk, L. E., & Meyers, A. B. (2013). The Role of Make-Believe Play in the Development of
Executive Function: Status of Research and Future Directions.American Journal of Play, 6(1), 98-
110.
 Blair, C., & Razza, R. P. (2007). Relating effortful control, executive function, and false belief
understanding to emerging math and literacy ability in kindergarten. Child development, 78(2),
647-663.
 Carlson, S. M., & Meltzoff, A. N. (2008). Bilingual experience and executive functioning in young
children. Developmental science, 11(2), 282-298.
 Carlson, S. M., Davis, A. C., & Leach, J. G. (2005). Less Is More Executive Function and Symbolic
Representation in Preschool Children. Psychological Science, 16(8), 609-616.
 Diamond, A. (2012). Activities and programs that improve children’s executive
functions. Current Directions in Psychological Science, 21(5), 335-341.

61. References
 Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual review of psychology, 64, 135.
 Diamond, A. (2014). Want to Optimize Executive Functions and Academic Outcomes?:
Simple, Just Nourish the Human Spirit. In Minnesota Symposia on Child Psychology (Vol. 37, p.
205). NIH Public Access.
 Diamond, A., & Lee, K. (2011). Interventions shown to aid executive function development in
children 4 to 12 years old. Science, 333(6045), 959-964.
 Diamond, A., Barnett, W. S., Thomas, J., & Munro, S. (2007). Preschool program improves
cognitive control. Science (New York, NY), 318(5855), 1387.
 Domitrovich, C. E., Cortes, R. C., & Greenberg, M. T. (2007). Improving young children’s social
and emotional competence: A randomized trial of the preschool “PATHS” curriculum. The
Journal of Primary Prevention, 28(2), 67-91.
 Espy, K. A. (1997). The Shape School: Assessing executive function in preschool
children. Developmental Neuropsychology, 13(4), 495-499.
 Flook, L., Smalley, S. L., Kitil, M. J., Galla, B. M., Kaiser-Greenland, S., Locke, J., ... & Kasari, C.
(2010). Effects of mindful awareness practices on executive functions in elementary school
children. Journal of Applied School Psychology,26(1), 70-95.

62.  Graziano, P. A., Slavec, J., Hart, K., Garcia, A., & Pelham Jr, W. E. (2014). Improving school
readiness in preschoolers with behavior problems: Results from a summer treatment
program. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 36(4), 555-569.
 Lawson, G. M., Hook, C. J., Hackman, D. A., Farah, M. J., Griffin, J. A., Freund, L. S., & McCardle,
P. (2014). Socioeconomic status and neurocognitive development: Executive
function. Executive Function in Preschool Children: Integrating Measurement,
Neurodevelopment, and Translational Research. American Psychological Association.
 Liew, J. (2012). Effortful control, executive functions, and education: Bringing self‐regulatory and
social‐emotional competencies to the table. Child development perspectives, 6(2), 105-111.
 Röthlisberger, M., Neuenschwander, R., Cimeli, P., Michel, E., & Roebers, C. M. (2012). Improving
executive functions in 5‐and 6‐year‐olds: Evaluation of a small group intervention in
prekindergarten and kindergarten children. Infant and Child Development, 21(4), 411-429.
 Rueda, M. R., Checa, P., & Cómbita, L. M. (2012). Enhanced efficiency of the executive
attention network after training in preschool children: immediate changes and effects after two
months. Developmental cognitive neuroscience,2, S192-S204.
 Thorell, L. B., Lindqvist, S., Bergman Nutley, S., Bohlin, G., & Klingberg, T. (2009). Training and
transfer effects
References

63. Contact:
Tracey Tokuhama-Espinosa, Ph.D.
tracey.tokuhama@gmail.com
70