Este documento describe varios productos forestales no madereros (PFMN) comestibles de la región costera del Ecuador, incluyendo frutos, plantas y partes de plantas que son consumidos como alimentos por las culturas locales. Detalla estudios sobre plantas silvestres comestibles en el Parque Nacional Machalilla y la provincia de El Oro, identificando varias especies de frutos, hierbas y plantas que son una fuente importante de alimentación. Luego procede a describir brevemente las características y usos de 20 frutos silvestres com

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Galo Montenegro Córdova
PRODUCTOS FORESTALES NO MADEREROS DE LA REGIÓN LITORAL O COSTA
El uso de PFMN es tan antiguo como las propias culturas que habitaron la región seca
del litoral, por ejemplo la cultura Valdivia a más de haber sido reconocida por su cultura
en cerámica dentro de la cual se distingue la figura de la “Venus de Valdivia”, se
conoce que elaboraban utensilios que eran pintados por colores naturales que provenían
de la plantas silvestres, y también obtenían PFMN de origen animal de los bosques.
ALIMENTOS
El parque nacional de Machalilla se encuentra dentro del área de estudio del bosque
seco. Para esta área existe un estudio de Henandez y Josse (1997) sobre las plantas
silvestres comestibles (frutos y otras partes), clasificadas en epifitas (2,2%, trepadoras
(17,7%), árboles y arbustos (60%) y hierbas (20%).
También hay el estudio de Céron (1996) en Machalilla, sobre las plantas útiles
incluyendo las maderables y las que dan PFMN. Describe, brevemente, 44 plantas
usadas como forraje, 24 en alimentación humana, 12 en medicina y otra usadas como
ornamentales, abono, insecticida, etc.
Otro estudio en la Provincia de El Oro, incluyendo la parte húmeda, identificó 93
plantas silvestres que dan productos alimenticios, la mayoría conocidos y usados
localmente (Van den Einder et al 1999)
También se beben citar el documento sobre la biodiversidad en el bosque seco de la
provincia de Loja, editado por Vasquez et el (2001).
Otros estudios se encuentran sin publicar en un informe de consultorías, tesis de grado,
etc. Y en este trabajo se citan algunos que han adquirido alguna relevancia.
FRUTOS
PITAHAYA ROJA (Hylocereus polyrhyzus). La planta requiere en
autor. El fruto, parecido al de la tuna, tiene una pulpa roja que se
consume en fresco o preparado en refrescos. Su mercadeo no sea
desarrollado.

2. MEDROÑO (Celtis iguaneus). Es un bejuco espinoso. El nombre de
la especie se debe a que la iguana come los frutos. También lo
consume los humanos. Crece en áreas abiertas.
PECHINCHE (Vitex gigantea). Es un árbol. Los frutos se
colectan para elaborar una mermelada con semillas y todo.
GUANÁBANA (Annona muricara). Los frutos
de este árbol son de tamaño grande. Se lo consume en refrescos. Los
frutos se venden y también la pulpa congelada.
MUYUYO, OVERAL (Cordia lutea). Se come el fruto de color
blanco. La pulpa sirve como goma para pegar. La planta es
relativamente abundante en los caminos de bosque seco.
PALMA COROSO (Aiphanes caryotaefolia). El fruto es de color rojo.
El mesocarpio se usa para hacer coladas y la semilla se consume como
coco.
TUNA (Opuntia ficus-indica). El fruto es muy conocido y se vende en
mercados. La planta sirve para la crianza de la cochonilla de la que se
obtiene un colorante. La planta crece en sitios secos
hasta 3000msnm.
GUABA (Inga vera). Es una guaba de sitios secos. No es la única.
Se consume la pulpa que rodea a las semillas.
MAMEY (Mammea americana). Esta fruta se la encontró en mercados
del bosque seco. También fue observada en el Oriene.
CAIMITO (Pouteria aff. Glomerata).

3. Los frutos maduros son morados.
Se come la pulpa dulce.
NARANJILLA SILVESTRE (Clavija euerganea). El fruto tiene igual
forma, color y tamaño de la naranjilla. Se consume crudo o en
refrescos.
JAGUA (Capparis americana). El fruto sirve como alimento.
También se lo usa como tinte para dar color castaño al cabello.
NIGUITO, FRUTILLO (Mutingia sp.). El fruto,
de color rojo claro es pequeño, muy jugoso y comestible. También lo
consumen las aves.