La civilización griega se desarrolló en pequeños valles rodeados de montañas y orientados al mar Egeo, lo que permitió que las ciudades-estado o polis mantuvieran su independencia a pesar de estar aisladas. La cultura griega se extendió por la región europea, asiática e insular del mar Egeo y pasó por varias etapas como la minoica, micénica, oscura, arcaica y clásica, durante la cual alcanzó su máximo esplendor con las democracias de Atenas y Esparta. Finalmente