La doctrina de la seguridad nacional surgió en los años 1970 y llevó al establecimiento de dictaduras militares en la mayoría de los países de América Latina, respaldadas por Estados Unidos en la lucha contra el comunismo. Estas dictaduras impusieron economías neoliberales y reprimió con dureza a la oposición y movimientos sociales. Al mismo tiempo, en el contexto de la Guerra Fría, surgieron movimientos guerrilleros inspirados en la revolución cubana que buscaban una revolución comunista,