Hidroelectricidad en el mundo y Colombia Enrique Posada.pdf

Revista SAI Número 3 Diciembre 2023
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Posada, E. La energía hidroeléctrica en el mundo: una mirada comparativa con Colombia
LA ENERGÍA HIDROELÉCTRICA EN EL MUNDO: UNA MIRADA COMPARATIVA
CON COLOMBIA
Enrique Posada Restrepo
Ingeniero mecánico UPB; BS y master en ingeniería mecánica, University of Maine, Orono, Maine, EUA
eposadar@yahoo.com
Resumen: Se hace un análisis comparativo del tamaño del sector de energía hidroeléctrica
en Colombia y el mundo, bajo tres indicadores: Tamaño, densidad espacial de los proyectos,
capacidad per cápita. Se presenta un recorrido gráfico y descriptivo por los grandes proyectos
del mundo y se examina en algún detalle la hidroelectricidad en la India como un caso de
interés. Se hacen diversas consideraciones sobre la sostenibilidad y los proyectos
hidroeléctricos en Colombia y se presentan conclusiones, centradas en el gran potencial que
tienen el país y Antioquia para desarrollar estos recursos.
Palabras clave: Energía hidroeléctrica, Centrales, Indicadores, Proyectos, Países,
Importancia, Discusiones, Soluciones, Sostenibilidad
1. POTENCIAS HIDROELÉCTRICAS EN LOS PAÍSES
La energía hidroeléctrica es muy importante en todo el mundo. Para entender esta realidad,
se presentan a continuación diversas tablas y gráficas, las cuales han sido tomadas de varias
fuentes [1,2]. Siguiendo los planteamientos [1] de la IHA, International Hydropower
Association, es evidente que en un mundo que enfrenta complejos problemas de agua y de
suministro de energía, de crecimiento de población, de exigencias de calidad de vida, son
vitales los múltiples beneficios de la energía hidroeléctrica. Los potenciales de generación
hidroeléctrica no están agotados. Por el contrario, hay espacios para muchos proyectos y
Colombia es una gran potencia en este sentido. Si bien en Europa y en Estados Unidos ya se
han aprovechado en alto grado, existen recursos hidroeléctricos en muchas regiones del
mundo, como es el caso de Colombia, donde los nuevos desarrollos tienen un excelente
potencial para mejorar la calidad de vida de la población.
Desafortunadamente, hay muchas barreras para que se puedan dar los avances deseables. En
este sentido es vital contar con una correcta concepción de los proyectos, que en general son
de altas exigencias, cumpliendo con la cadena total de las etapas de la ingeniería de proyectos.
Durante las fases conceptuales y de preparación de proyectos, es bien importante garantizar
que se conciban de forma sostenible y que se construyan en el lugar correcto. Dados las
nuevas herramientas y desarrollos tecnológicos, la preparación del proyecto, que es
fundamental, puede emplear estos avances para lograr que se haga forma rentable e
innovadora. Por otra parte, es necesario ser creativos en las formas de gestionar los recursos
y los cierres financieros de los proyectos, desarrollando todo tipo de esquemas (finanzas
internacionales, apoyos de instituciones, creación de fondos y alianzas público privadas,
inversionistas privados y empresariales). Se propone en la IHA, como posible mecanismo de

2
apoyo, gestionar un fondo rotatorio para ayudar en la selección de tipos de proyectos y
ubicaciones apropiados según las necesidades locales o regionales. Esta iniciativa podría
ayudar a catalizar desarrollo responsable en las regiones donde más se necesitan estos
proyectos.
En el mundo hay del orden de 10.500 plantas, con una capacidad instalada (2016) de 1.240
GW y 4.102 TWh de generación anual. De acuerdo con esto se genera en promedio un 38 %
de la capacidad instalada.
La tabla 1 muestra las potencias hidroeléctricas en los países, ordenando por países según
capacidad instalada, para los 50 primeros de la lista. En la tabla se han resaltado los países
europeos y Colombia, que ocupa el puesto 21.
TABLA 1 Potencias hidroeléctricas en los 50 países de mayores capacidades, ordenando por países
según capacidad instalada (elaboración propia).
Orden País
Capacidad total instalada
(MW)
% capacidad mundial
Mundo 1.239.604 100,00
1 China 331.110 26,71
2 USA 102.485 8,27
3 Brasil 98.015 7,91
4 Canadá 79.323 6,40
5 India 51.975 4,19
6 Rusia 51.063 4,12
7 Japón 49.905 4,03
8 Noruega 31.626 2,55
9 Turquía 26.249 2,12
10 Francia 25.405 2,05
11 Italia 21.884 1,77
12 España 20.354 1,64
13 Venezuela 18.461 1,49
14 Suiza 16.657 1,34
15 Suecia 16.419 1,32
16 Vietnam 16.306 1,32
17 Austria 13.177 1,06
18 México 12.092 0,98
19 Alemania 11.258 0,91
20 Argentina 11.170 0,90
21 Colombia 11.160 0,90
22 Irán 11.126 0,90
23 Paraguay 8.810 0,71
24 Australia 8.790 0,71
25 Pakistán 7.320 0,59
26 Chile 7.055 0,57
27 Ucrania 6.785 0,55
28 Rumania 6.705 0,54

3
Orden País
Capacidad total instalada
(MW)
% capacidad mundial
29 Corea del sur 6.471 0,52
30 Portugal 6.293 0,51
31 Malasia 6.094 0,49
32 Nueva Zelandia 5.346 0,43
33 Indonesia 5.305 0,43
34 Perú 5.271 0,43
35 Tayikistán 5.190 0,42
36 Laos 4.818 0,39
37 Taiwán 4.683 0,38
38 Tailandia 4.510 0,36
39 Reino Unido 4.450 0,36
40 Etiopía 4.241 0,34
41 Filipinas 4.235 0,34
42 Sur Africa 3.583 0,29
43 Grecia 3.396 0,27
44 Finlandia 3.198 0,26
45 Myanmar 3.140 0,25
46 Bulgaria 3.129 0,25
47 Kirguistán 3.091 0,25
48 Egipto 2.842 0,23
49 Serbia 2.835 0,23
50 Iraq 2.753 0,22
En la tabla 2 se muestran los datos para los primeros 25 países y el mundo, mostrando dos
indicadores comparativos (potencia por habitante y potencia por área del país)
TABLA 2 Indicadores poblacionales y geográficos de potencias hidroeléctricas en los 25 países de
mayores capacidades, ordenando por países según capacidad instalada (elaboración propia).
Orden País
Capacidad instalada
(MW)
kW
instalado/habitante kW instalado/Km2
Mundo 1.239.604 0,17 9,6
1 China 331.110 0,24 34,5
2 USA 102.485 0,32 10,6
3 Brasil 98.015 0,47 11,5
4 Canadá 79.323 2,26 7,9
5 India 51.975 0,04 15,8
6 Rusia 51.063 0,36 3,0
7 Japón 49.905 0,38 132,1
8 Noruega 31.626 6,54 97,6
9 Turquía 26.249 0,32 33,6
10 Francia 25.405 0,38 46,5
11 Italia 21.884 0,35 72,7
12 España 20.354 0,42 40,3
13 Venezuela 18.461 0,65 20,2

4
Orden País
Capacidad instalada
(MW)
kW
instalado/habitante kW instalado/Km2
14 Suiza 16.657 2,12 403,6
15 Suecia 16.419 1,75 36,5
16 Vietnam 16.306 0,17 49,5
17 Austria 13.177 1,56 157,2
18 México 12.092 0,10 6,1
19 Alemania 11.258 0,13 31,5
20 Argentina 11.170 0,26 4,0
21 Colombia 11.160 0,24 9,8
22 Irán 11.126 0,14 6,8
23 Paraguay 8.810 1,32 21,7
24 Australia 8.790 0,39 1,1
25 Pakistán 7.320 0,04 9,1
Se advierten grandes diferencias entre los países. Se destacan Noruega como el país con más
intensidad poblacional de potencia hidroeléctrica instalada y Suiza como el de mayor
intensidad geográfica. Colombia tiene muy bajos números en ambos indicadores, con un 3,70
% del que tiene mayor densidad poblacional de potencia eléctrica instalada y con un 2,43 %
del que tiene mayor densidad geográfica. Entonces, declarar que Colombia debe pausar o
frenar sus desarrollos de hidroelectricidad no tiene justificación ninguna, cuando
comparamos el país con Noruega o con Suiza, que son dos excelentes modelos de referencia
y están situados en Europa. Las figuras 1 y 2 muestran estos datos en forma comparativa para
los 30 países de mayor capacidad instalada.
Figura 1 Potencia eléctrica (kW) instalada por habitante. (elaboración propia)

5
Colombia es un país de baja capacidad instalada hidroeléctrica por habitante. Los países
europeos en general tienen mayor capacidad per cápita.
Figura 2 Potencia eléctrica (kW) instalada por km2 (elaboración propia)
Colombia es un país de baja densidad de plantas, kW/km2. Los países europeos en general
tienen mucha mayor densidad.
La tabla 3 muestra una lista de los mayores proyectos hidroeléctricos del mundo, con algunos
datos de interés.
TABLA 3 Mayores Proyectos hidroeléctricos del mundo (elaboración propia).
Planta
Año
fin
País Río
Presa,
km2
Cabeza,
m
flujo,
m3/s
Potencia
MW
Three Gorges (2003-2012) 2012 China Yangtze 1.084 81 29.500 22.500
Itaipu (1984-1991) 1991
Brasil -
Paraguay Paraná 1.350 113 14.000 14.000
Belo Monte - Xingu (2016-
2019) 2019 Brasil Xingu 441 89 13.500 10.998
Guri (Simón Bolívar) (1963-
1969) parcial 1969 Venezuela Caroní 4.250 162 7.000 10.025
Tucurui (1984) 1984 Brasil Tocantins 2.850 78 12.000 8.370
Grand Coulee (1943-1974) 1974 USA Columbia 324 116 6.900 6.809

6
Planta
Año
fin
País Río
Presa,
km2
Cabeza,
m
flujo,
m3/s
Potencia
MW
Sayano-Shushinskaya 1985 Rusia Yeniséi 621 194 3.600 6.400
Krasnoyarsk (1956-1972) 1956 Rusia Yeniséi 2.000 124 5.000 6.000
Nuozhadu 2012 China Mekong 320 187 3.500 5.850
Robert-Bourassa 1992 Canadá La Grande 2.835 137 4.500 5.616
Churchill Falls 1974 Canadá Churchill 6.988 312 2.000 5.429
Tarbela con etapa 4 2018 Pakistán Indo 250 143 3.740 4.888
Bratsk (1961-1967) 1967 Rusia Angará 5.470 108 4.700 4.500
Ust-Ilimsk 1980 Rusia Angará 1.873 105 4.500 4.320
Ilha Solteira 1973 Brasil Paraná 1.195 76 5.000 3.444
Macagua (Jose de Sucre) (1961-
1997) 1997 Venezuela Caroní 47 69 5.000 3.152
Yacyretá (1994-2011) 2011
Argentina-
Paraguay Paraná 2.100 22 14.600 3.100
Bath County Pumped Storage 1985 USA NA 1 385 800 3.003
Nurek (1972-1979)-1988 1988 Tayikistán Vakhsh 98 300 1.050 3.000
Boguchany (2012-2015) 2015 Rusia Angara 2.326 66 5.000 2.997
La grande-4 (1985-1986) 1986 Canadá La Grande 765 117 2.600 2.779
G M Shrum (W.A.C. Bennett)
(1968-2012) 2012 Canadá Peace 1.761 186 1.600 2.730
Nótese que Colombia no tiene ningún proyecto en esta lista.
2. UN RECORRIDO FOTOGRÁFICO POR LOS MAYORES PROYECTOS
DEL MUNDO
La observación de los grandes proyectos en el mundo es un ejercicio interesante. Es de pensar
que una de las razones por las cuales la población se deja llevar por los grupos y corrientes
de opinión que se oponen a los proyectos hidroeléctricos tiene que ver con el
desconocimiento sobre lo notable que son la ingeniería y la arquitectura de estas grandes
obras. Los grupos y corrientes de opinión y de pensamiento que se oponen a la
hidroelectricidad sugieren como ejemplos a seguir, la de muchos países europeos que han
optado por las nuevas fuentes de energía solar y eólica, dejando de lado la hidroelectricidad.
Queremos señalar que no se están desarrollando allí nuevas fuentes porque la energía
hidráulica sea dañina, como se pretende hacernos creer por parte de algunas organizaciones
fundamentalistas ambientales, con evidente ignorancia de la realidad nacional y mundial. El
caso es que Europa ya no cuenta con fuentes hídricas adicionales abundantes y suficientes,
como, privilegiadamente, sí cuenta nuestro país. En Europa ya se han desarrollado la mayor
parte de los recursos hidráulicos como se ha podido ver en las tablas 1 y 2 y en la figura 1 y
2. Con los nuevos proyectos solares y eólicos se pretende reemplazar generaciones de energía
provenientes de la combustión de combustibles fósiles y en Alemania, de energía nuclear.

7
2.1 Proyecto Tres Gargantas en China (Three Gorges) – 22.500 MW
Three Gorges (22.500 MW), en el Río Yangtze, China, durante la construcción, en 2005
Vista superior del complejo y Flujos
El río Yangtze cuenta con un completo esquema de proyectos hidroeléctricos de gran
capacidad a lo largo de su extenso recorrido.

8
Esclusas para el tráfico de barcos en la represa de Tres Gargantas y Elevador para barcos hasta 3.000 ton.
con mayor velocidad que pasando por las esclusas
2.2 Proyecto Itaipú en Brasil/Paraguay, Río Paraná, 14.000 MW
Este es un gran ejemplo de proyectos internacionales. Cuenta con un efectivo sistema de vías
de agua en paralelo que permite el movimiento de peces entre los dos niveles de agua.

9
2.3 Belo Monte en el Río Xingu en Brasil (11.000 MW)
2.4 Guri (Simón Bolívar) en Venezuela, Río Caroní, 8.370 MW (en
funcionamiento parcial)

10
2.5 Tucuruí (8.370 MW) en el Río Tocantins en Brasil
2.6 Grand Coulee Dam (6.800 MW) , en el Río Columbia, USA

11
2.7 Sayano-Shushenskaya (6.400 MW) en el Río Yeniséi en Rusia
2.8 Krasnoyarsk Dam (6.000 MW) en el Río Yeniséi en Rusia

12
2.9 Krasnoyarsk Dam (6.000 MW) en el Río Yeniséi en Rusia
2.10 Robert-Bourassa (5.600 MW) en el Río La Grande en Canadá y Churchill
Falls (5.429 MW) en el Río Churchill en Canadá

13
3. HIDROELECTRICIDAD EN LA INDIA COMO UN CASO DE INTERÉS
El regreso de los megaproyectos hidroeléctricos en India es del mayor interés, si se tiene en
cuenta que este país, detrás de China, se viene destacando en el concierto mundial,
habiendolo sobrepasado en población recientmente. Una revisón [3] de noticias en este
sentido muestra que los gobiernos estatales de la India, de las distintas líneas partidistas, están
reviviendo o impulsando megaproyectos hidroeléctricos, algunos que han estado pendientes
durante décadas. El proyecto Bodhghat en Chhattisgarh, el proyecto Athirappilly en Kerala,
North Koel en Jharkhand, el proyecto multipropósito Dibang en Arunachal se encuentran
entre la lista de tales proyectos que recientemente han recibido un impulso renovado. Este
enfoque en los grandes proyectos hidroeléctricos a nivel de los estados está en consonancia
con el impulso sistemático y constante del gobierno central para fomentar los grandes
proyectos hidroeléctricos en los últimos años. En 2019, el gobierno central había declarado
que los grandes proyectos hidroeléctricos eras proyectos renovables.
En enero de 2019, una comisión parlamentaria permanente en su informe había expresado su
preocupación por la lentitud del sector hidroeléctrico, el cual no habían recibido la atención
merecida, a pesar de tener numerosos beneficios. Había notado que el tener solo 45.399 MW
de capacidad instalada de energía hidroeléctrica contra el potencial total de 241.844
megavatios lo dice todo. Es de anotar, que según los datos de la Comisión Central del Agua,
a junio de 2019, hay alrededor de 5.745 grandes represas construidas o en construcción en
la India.
Posteriormente, en marzo de 2019, el gobierno aprobó medidas para promover el sector
hidroeléctrico. Una de las principales decisiones fue declarar los grandes proyectos
hidroeléctricos como energía renovable en contra de la práctica existente de llamar
únicamente proyectos hidroeléctricos a los de menos de 25MW.
Un asunto siempres presente en el desarrollo de estos proyectos tiene que ver con las
presiones y las realidades ambientales, ya que además de la viabilidad económica y el
impacto de las decisiones, también hay desafíos ecológicos importantes asociados con las
grandes centrales hidroeléctricas, los cuales se deben enfrentar.
La India es un país que debe atender a una población inmensa, del orden de 1.300 millones
de personas. El país tiene grande programas y propósitos nacionales: el programa espacial,
la sostenibilidad alimentaria, la atención de las grandes necesidades de vivienda y de
infraestructura, el desarrollo industrial, las exportaciones y el comercio internacional, el
desarrollo en temas revolución industrial 4.0, industria del cine y del entretenimiento.
Para satisfacer los planes y la demanda, la electricidad es vital. Como lo ha sido para Estados
Unidos y Europa, regiones de grandes desarrollos hidroeléctricos, como ya se ha señalado.
Este país gusta también de la independencia cultural y cuenta con valores y sabiduría muy
antigua.
La tabla siguiente muestra los grandes proyectos con que cuenta el país.

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Tabla 4 Proyectos mayores hidroléctricos en la India (elaboración propia)
Proyecto Año Río
Cabeza,
m
Flujo,
m3/s
Potencia,
Mw
Koyna - 1964 - 1981 1981 Koyna 104 2116 1960
Srisailam Dam - 1981 1981 Krishna 145 1205 1670
Nathpa Jhakri - 2004 2004 Sutlej (Satluj) 428 370 1500
Sardar Sarovar 2017 2017 Narmada 138 1100 1450
Bhakra Dam - 1963 1963 Sutlej (Satluj) 226 600 1325
Sharavathi - 1964 - 1977 1977 Sharavati 439 250 1035
TEHRI DAM y almacenamiento con
bombeo 2007 Bhagirathi 188 580 2000
Karcham Wangtoo Hydroelectric
Plant
2011 Sutlej (Satluj)
298 360 1000
Indira Sagar - 2005 2005 Narmada 92 1150 1000
Pandoh Dam - 1977 1977 Beas 335 300 990
Nagarjuna Sagar Dam - 1967 - 1985 1985 Krishna 124 830 965
Kalinadi Nagjhari -1980 1980 Kalinadi 347 280 855
Idukki 1976 Periyar 660 125 780
Salal - 1987 1987 Chenab 94 824 690
Chamera-I - 1994 1994 Ravi 185 351 540
Parbati III - 2014 2014 Parbati 326 184 520
Teesta V - 2008 2008 Teesta 197 281 510
Uri Hydroelectric Dam - 1997 1997 Jhelum 225 237 480
Varahi Hydro 1993 1993 Varahi 455 120 460
KOTESHWAR HYDRO POWER 2012 Bhagirathi 69 644 400
Pong (Beas Dam) - 1974 1974 Beas 95 450 396
Dulhasti - 2007 2007 Chenab 213 207 390
Presa del proyecto Koyna
(1960 MW) en el Río Koyna

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4. CONSIDERACIONES SOBRE LA SOSTENIBILIDAD Y LOS PROYECTOS
HIDROELÉCTRICOS EN COLOMBIA
Sin duda hay una fuente de energía renovable muy importante en Colombia, que es la de las
corrientes de agua que fluyen desde las montañas hasta los mares, posibilitando el empleo de
centrales hidroeléctricas para producir la electricidad que el país requiere. De acuerdo con un
análisis realizado por ingenieros de la SAI [4], sin generación de energía eléctrica no hay
desarrollo; sin transmisión no hay energía disponible, sin puntos de conexión y
subestaciones, no hay transmisión y sin puntos de conexión no hay distribución de la energía.
Sin toda esta cadena virtuosa, estamos condenados al atraso, a la pobreza.
Hay que tener conciencia de que la energía eléctrica no sale de los suiches que cómodamente
las personas presionan en la comodidad de la vida moderna. Es el resultado de procesos muy
complejos y proviene de una gran variedad de fuentes: renovables y no renovables. No
renovables, las procedentes, principalmente, del consumo de hidrocarburos (derivados de la
combinación de hidrógeno con carbono: combustibles fósiles como el petróleo y sus
derivados, carbón y gas natural) y la energía nuclear. Renovables, asimiladas a energías
limpias o alternativas, provienen de flujos naturales de energía, originados en la radiación
solar que recibe la tierra, de manera prácticamente inagotable. Por su naturaleza, no
contribuyen de forma significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando
se reemplazan, con ellas, los consumos de combustibles fósiles, se contribuye a la
descarbonización, es decir, a la reducción de emisiones de CO2 a la atmósfera. Se trata de la
energía solar (fotovoltaica), la energía eólica, la energía hidráulica de los ríos y del mar, la
geotérmica y la obtenida con la biomasa.
Hay, actualmente, en casi en todo el mundo, una política de descarbonización de los
consumos de energía, que consiste en reemplazar y eliminar en plazos razonables, los
consumos de combustibles en la generación de energía eléctrica, evitando en esta forma la
generación de CO2, gas al cual se atribuye mayoritariamente los efectos de calentamiento
global y cambio climático. Se los quiere reemplazar por fuentes de energías limpias, la
mayoría de ellas de fuentes renovables. Nuestro país se ha mostrado como líder o abanderado
de estas políticas, favorecidas particularmente en el gobierno actual.
No se puede actuar de forma imprudente, exagerada, improvisada, realmente irresponsable,
en estas políticas, a nivel nacional. No puede ser que, en aras de privilegiar la generación
eléctrica a partir de energías alternativas o limpias de fuente solar y eólica, principalmente,
se esté denigrando y marchitando la generación hidráulica (hidroeléctrica) a partir de
políticas oficiales que desestimulan esta fuente de generación de energía, la principal del
país, con el manifestó objetivo de reemplazar en lo sucesivo, el desarrollo de nuevas centrales
hidroeléctricas por las de energía solar y eólica. Ello es equivocado.
Se ha aprovechado la desgraciada contingencia del proyecto de Hidroituango para intentar
eliminar totalmente la posibilidad de construir grandes proyectos hidroeléctricos. Se pretende
con ello desconocer que ya este proyecto genera la mitad de su capacidad, superando con
notable disciplina y capacidad tecnológica, las situaciones que ocurrieron, con lo cual se

16
contribuye notablemente a superar los ciclos de bajas lluvias que se suceden periódicamente
y a estabilizar la balanza de suministro de energía eléctrica en el país. Es evidente que nuestra
región y el país sí están en capacidad de desarrollar todo tipo de proyectos hidroeléctricos de
todos los tamaños y capacidades. La prosperidad de nuestra región y los flujos de dinero que
ingresan para la ciudad de Medellín y potencialmente para el Departamento de Antioquia, se
deben en gran parte a la hidroelectricidad, EPM, ISAGEN e ISA, empresas icónicas que se
han desarrollado en Antioquia, derivan su fortaleza en buena parte de la energía eléctrica
hidráulica.
No hay energía más limpia y renovable que la proveniente del agua, que es bastante
permanente, abundante y que genera energía, como lo demuestra toda la historia moderna
del país, suficiente, confiable y económicamente asequible para la población, la industria y
el comercio nacionales. Hay que tener en cuenta que las energías alternativas solares y
eólicas son complementarias, más no sustitutivas de la energía hidráulica que en nuestro país
es la más barata de generar, comparativamente con las medias internacionales de generación
de las distintas fuentes de generación industrial y comercialmente disponibles. Además, estas
nuevas fuentes de energía tienen precarios índices de confiabilidad con factores de planta o
de capacidad (porcentaje de generación real respecto a la capacidad instalada) no mayores,
por lo general, del 30% comparado con los de la generación hidráulica, por lo general,
mayores al 80%. Adicionalmente, la dificultad y costos, y los efectos ambientales nocivos
de los sistemas de almacenamiento, acumulación y transformación de la energía, que requiere
el uso intensivo de materiales metálicos y no metálicos producto de la explotación y
transformación industrial de materiales mineros, igualmente satanizados por
fundamentalistas ambientales.
Es importante actuar de manera racional e inteligente, basada en criterios de ingeniería, de
logística, de planeación, de economía, de respeto social y medio ambiental, para adelantar
los proyectos que permitan atender las necesidades futuras del país, sin caer en la trampa de
los fundamentalismos y de las narrativas, muchas de ellas extrañas al país e impulsadas por
grupo de presión cuyos intereses no coinciden con los que realmente sirven a la
sostenibilidad. Es el momento que todo el país, junto con sus gobernantes y funcionarios
competentes y sus liderazgos y fuerzas vivas, reflexionen con cabeza fría y alejados de
sentimientos ideologizados, en la importancia de mantener y estimular a los generadores y
comercializadores de la energía, de todas las fuentes disponibles y, especialmente la
hidroeléctrica, casi olvidada y excluida en los planes gubernamentales actuales. Así,
podríamos estar y mantenernos al día en las demandas energéticas crecientes que exigen las
proyecciones de crecimiento económico y social en el próximo futuro y precaver al país de
un eventual déficit energético que induzca a restricciones al suministro y consumo de energía
con los desastrosos efectos que ello conllevaría, si persistimos en las políticas ideales o
ideologizadas, de proscribir o desestimular la generación hidroeléctrica.
Se examinan a continuación algunos elementos tomados de la realidad de Antioquia y del
país, con la idea de resaltar la sabiduría inherente a impulsar decididamente la
hidroelectricidad en Antioquia y en Colombia

17
La abundancia de ríos y de
montañas combinada con
la pluviosidad, estable en el
tiempo y abundante, hace
que Antioquia tenga una
capacidad envidiable de
generación de energía
hidroeléctrica.
Este es un recurso para
aprovechar, para generar
valor agregado y
prosperidad en toda la
región.

18
4.1 La hidroelectricidad y las grandes empresas generadoras de prosperidad en
Antioquia y el país
De acuerdo con consideraciones del ingeniero Darío Valencia [5], quien fuera gerente de la
entidad, es claro el papel y la importancia de EMPRESAS PÚBLICAS DE MEDELLÍN
(EPM). Las EPM fueron creadas con un aporte inicial del municipio de Medellín en 1955.
Este ha sido multiplicado muchas veces, sin que se haya recibido capitalización adicional.
La nación no ha contribuido para nada. El aspecto fundamental de esta creación de riqueza
han sido las centrales hidroeléctricas de la entidad.
EPM ha transferido al dueño, el Municipio de Medellín, buena parte de sus utilidades anuales.
Así contribuye grandemente a los planes de desarrollo de la ciudad. El sostenimiento y la
expansión de EPM han resultado del buen manejo, de la reinversión y de una cultura de pago
y ahorro de los suscriptores. EPM reúne servicios de acueducto, saneamiento, energía y
telecomunicaciones, lo cual permite sinergias, integración y optimización. Es ahora un gran
grupo empresarial con inversiones en el país y en el exterior. Es la segunda empresa de
Colombia. EPM ha creado una cultura empresarial ejemplo en Latinoamérica.
Adicionalmente a EPM se tienen las empresas ISA e ISAGEN, que surgieron en esencia bajo
la influencia creativa de EPM en nuestra región. La primera trabaja en muchos países
dedicada a sistemas de interconexión eléctrica y de infraestructura. Ha sido convertida en
una empresa mixta, con algo más del 60 % de propiedad estatal. La segunda, que inicialmente
resultó de la partición de ISA en los aspectos de la generación eléctrica, ahora fue vendida
por sus dueños estatales a un grupo internacional, habiendo generado en su funcionamiento
y en su venta, grandes transferencias a la nación. Ellas y EPM son fuente de riqueza, de
buenas prácticas, de empleo, de compromiso con el medio ambiente y con la comunidad. No
se pueden perder estas claves. Hay que dejarse inspirar.
4.2 La hidroelectricidad y el desarrollo sostenible
Ante los impactos negativos de muchas de las prácticas actuales han surgido diversas
preocupaciones sobre la posibilidad de que la humanidad esté acabando con la tierra, cavando
su propia tumba, atentando contra el futuro de las especies vivas, afectando irreversiblemente
el equilibrio del planeta y poniendo en grave riesgo la vida misma de las futuras generaciones.
Ha habido varias conferencias internacionales sobre el medio ambiente y el futuro del
planeta. En una de ellas se planteó la estrategia del desarrollo sostenible para encontrar
equilibrios entre el futuro, el medio ambiente, las generaciones que vienen detrás de las
nuestras, la economía y el desarrollo y la satisfacción de las necesidades sociales.
Aparecen tres elementos en el desarrollo sostenible: el medio ambiente, la sociedad y la
economía. Hay que encontrar el equilibrio de estos tres elementos en las acciones de los
países, en las actividades de las empresas y de las organizaciones, en las actividades
cotidianas de las personas.

19
Para buscar el equilibrio y guiar a los distintos actores, se han establecido en una de las
conferencias internacionales, los objetivos del desarrollo sostenible, ODS, que abarcan la
totalidad del funcionamiento económico, social, humano y ambiental.
Es sus aspectos sociales, los ODS comprenden: Erradicar la pobreza; Poner fin al hambre y
promover la agricultura sostenible; Garantizar una vida saludable; Garantizar una educación
de calidad; Alcanzar la igualdad entre los géneros; Reducir las desigualdades; Promover
sociedades pacíficas e inclusivas
En sus aspectos económicos, los ODS comprenden; Fomentar el crecimiento económico
sostenido, el empleo pleno y el trabajo decente; Desarrollar infraestructuras resilientes,
industrialización sostenible e innovación; Fortalecer la alianza internacional para fomentar
el desarrollo sostenible.
En sus aspectos relacionados con el Medio Ambiente, los ODS comprenden: Garantizar la
disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento; Asegurar el acceso a
energías fiables, sostenibles y modernas; Ciudades y asentamientos inclusivos, seguros,
resilientes y sostenibles; Garantizar pautas de consumo y de producción sostenible; Combatir
el cambio climático y sus efectos; Conservar y utilizar de forma sostenible los océanos;
Proteger, restaurar y promover la utilización sostenible de los ecosistemas terrestres.
Al observar los ODS desde una visión integral se convierte el mito del desarrollo sostenible
en una realidad práctica para nuestra región, empleando con sabiduría nuestros grandes
recursos: la riqueza hídrica, las abundantes montañas y las precipitaciones predecibles y
estables y aplicando la ingeniería para que los proyectos queden bien hechos.
Con la generación de energía eléctrica en estos sistemas hídricos, proveniente de fuentes
renovables, se evita poner en marcha, al menos parcialmente, plantas térmicas basadas en
combustibles fósiles, con un claro impacto positivo sobre las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) y el cambio climático. Con esta energía se puede avanzar notablemente
en la electrificación del transporte en el país, con un claro y benéfico impacto sobre la
movilidad sostenible y la rebaja de emisiones de CO2. Esto se podrá hacer a costo razonable
y a corto plazo.
5. CONCLUSIONES
Es razonable y sabio impulsar la hidroelectricidad en Colombia.
Se debería declarar a la hidroelectricidad como un excelente recurso nacional, propio de la
abundancia de ríos y de montañas, recurso que se debe desarrollar de manera sostenible y
continua, a través de un gran plan del país y de las regiones ricas en estos recursos.
Antioquia tiene un gran futuro si desarrolla sus potenciales de generación hidroeléctrica.

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REFERENCIAS
[1] Hydropower status report, 2017. International Hydropower Association
[2] Consultas en diversas páginas web y fuentes de internet sobre las centrales hidroeléctricas del mundo.
Incluyendo http://globalenergyobservatory.org
[3] Mayank Aggarwal. Mongabay-India newsletter -17 de junio de 2020
[4] Posada, E. Rodas, J. Propuesta para emitir documento CONSIDERACIONES DE LA SOCIEDAD
ANTIOQUEÑA DE INGENIEROS Y ARQUITECTOS – SAI SOBRE LA IMPORTANCIA DE PERMITIR
EL DESARROLLO DE LOS PROYECTOS MINERO ENERGÉTICOS A LA LUZ DE LAS
DIFICULTADES DE PERMISOS Y LICENCIAMIENTOS. Noviembre de 2023
[5] Valencia, D. Viajes del Tiempo. Escritos de Prensa 2012-2019. La Crisis de Hidroituango.

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