La histología es la ciencia que estudia la estructura microscópica de los tejidos orgánicos, su desarrollo y funciones. Existen dos disciplinas principales: histología animal y vegetal. Los tejidos animales se dividen en epitelial, conectivo, muscular y nervioso. El epitelio está formado por células unidas que recubren superficies y glándulas. Los epitelios se clasifican según su función, forma celular, número de capas y origen embriológico.

1. HISTOLOGÍA
La histología (del griegoιστός:
histós "tejido" y «-λογία» -logía,
tratado, estudio, ciencia) es la
ciencia que estudia todo lo
relacionado
con
los
tejidos
orgánicos:
su
estructura
microscópica, su desarrollo y sus
funciones. La histología se identifica
a veces con lo que se ha llamado
anatomía microscópica, pues su
estudio no se detiene en los tejidos,
sino que va más allá, observando
también las células interiormente y
otros corpúsculos, relacionándose
con la bioquímica y la citología.
Las primeras investigaciones histológicas fueron posibles a partir del año 1600,
cuando se incorporó el microscopio a los estudios anatómicos. Marcello
Malpighi es el fundador de la histología y su nombre aún está ligado a varias
estructuras histológicas. En 1665 se descubre la existencia de unidades
pequeñas dentro de los tejidos y reciben la denominación de células. En 1830,
acompañando a las mejoras que se introducen en la microscopía óptica, se
logra distinguir el núcleocelular. En 1838 se introduce el concepto de la teoría
celular.
El desarrollo tecnológico moderno de las herramientas de investigación
permitió un enorme avance en el conocimiento histológico. Entre ellos podemos
citar a la microscopía electrónica, la inmunohistoquímica, la técnica de
hibridación in situ. Las técnicas recientes sumado a las nuevas investigaciones
dieron paso al surgimiento de la biología celular.
La histología jamás había tenido la importancia en el plan de estudios de
medicina y biología que ha alcanzado hoy día. La histología es el estudio de la
estructura microscópica del material biológico y de la forma en que se
relacionan tanto estructural y funcionalmente los distintos componentes
individuales. Es crucial para la medicina y para la biología porque se encuentra
en las intersecciones entre la bioquímica, la biología molecular y la fisiología
por un lado y los procesos patológicos y sus consecuencias por el otro.
Los histólogos prestan cada día mayor atención a los problemas químicos. Así
por ejemplo, cunde entre ellos la aspiración a determinar con exactitud la
composición química de determinadas estructuras de la masa viva, al estudiar
las enzimas, iones, proteínas, hidratos de carbono, grasas y lipoides,
fermentos, etc. en las células y en los tejidos con el auxilio del microscopio.

2. Clasificación
Desde el punto de vista de la Biología general de los organismos, la existencia
de tejidos (como nivel de organización biológico) sólo se reconoce sin discusión
en dos grupos de organismos, a saber; las plantas vasculares (parte del reino
Plantae) y los metazoos (parte del reino animal). Ésta es la razón por la que se
puede afirmar, que existen dos disciplinas separadas, a las que se llama
histología animal e histología vegetal, cada una con contenidos y técnicas
diferenciados.
En la actualidad los tejidos animales (que incluyen naturalmente los humanos)
están divididos en 4 grupos fundamentales a saber:
Tejido epitelial
Tejido conectivo (que incluye varios tipos tisulares, como el óseo, la
sangre)
Tejido muscular
Tejido nervioso
TEJIDO EPITELIAL
El epitelio es el tejido formado por una o varias capas de células unidas entre
sí, que puestas recubren todas las superficies libres del organismo, y
constituyen el revestimiento interno de las cavidades, órganos huecos,
conductos del cuerpo, así como forman las mucosas y las glándulas. Los
epitelios también forman el parénquima de muchos órganos, como el hígado.
Ciertos tipos de células epiteliales tienen vellos diminutos denominados cilios,
los cuales ayudan a eliminar sustancias extrañas, por ejemplo, de las vías
respiratorias. El tejido epitelial deriva de las tres capas germinativas:
ectodermo, endodermo y mesodermo.

3. Origen embriológico
Estas células provienen de tres hojas germinativas:
Del ectodermo proviene la mayor parte de la piel y revestimiento de las
cavidades naturales (ano, boca, fosas nasales, poros de la piel).
Del Endodermo el epitelio de casi todo el tubo digestivo y el árbol
respiratorio, también el hígado y páncreas.
Del Mesodermo todo el epitelio restante como el de los riñones y
órganos reproductores.
Características
Cohesión celular: El epitelio constituye un conjunto de células muy
unidas entre sí, gracias a uniones intercelulares que son:

Uniones estrechas: crean una barrera de permeabilidad
impidiendo el libre flujo de sustancias entre células.
 Zonulaadherens: unen los citoesqueletos de actina de células
adyacentes.
 Desmosomas: unen los citoesqueletos de filamentos intermedios
de células adyacentes.
Presencia de lámina basal: Los epitelios están sujetos a una
membrana basal, compuesta de una lámina lúcida y lámina densa que
forman la lámina basal, y esta lo tapiza en toda su longitud basal y lo
separa del tejido conectivo. La lámina lúcida está compuesta de un
material electrodenso. La lámina densa tiene un espesor entre 50 a 80
nanómetros. Está formada por una asociación de colágeno tipo IV con
glucoproteínas. La lámina densa no es visible al microscopio óptico,
aunque la membrana basal sí con coloraciones de PAS y plata. La
lámina basal descansa sobre una lámina reticular de fibras de colágeno
tipo I y III. La unión entre las células epiteliales y la lámina basal se da
gracias a los hemidesmosomas.
Tejido avascular: El epitelio no posee vasos sanguíneos, por lo que no
tiene irrigación sanguínea propia. Su metabolismo depende de la
difusión de oxígeno y metabolitos procedentes de los vasos sanguíneos
del tejido conectivo de sostén, que está por debajo de la membrana
basal.
Polarización: Las células epiteliales están polarizadas en la mayoría de
los casos, es decir, tienen:

Un polo luminal o apical cuya superficie está en contacto con el
exterior del cuerpo o con la luz del conducto o cavidad. Las
especializaciones apicales son modificaciones que comprenden a
la membrana citoplasmática y a la porción apical del citoplasma.

Microvellosidades: Son expansiones citoplasmáticas
cilíndricas limitadas por la unidad de membrana cuya
principal función es aumentar la superficie de absorción.

4. 
Estereocilias: Son microvellosidades largas que se
agrupan en forma de manojos piriformes. Son inmóviles,
estarían relacionados con la absorción y transporte de
líquidos. Se ubican en el epitelio del epidídimo o plexos
coroideos.
 Cilios: Formaciones celulares alargadas dotadas de
movimiento pendular u ondulante. Son más largas que las
microvellosidades.
 Flagelos: Su estructura es semejante a la de una cilia
aunque de longitud mayor.

Un polo basal cuya superficie está en contacto y paralela a la
lámina basal sobre la que se apoya la célula. Pueden existir:
 Invaginaciones: Son repliegues de la membrana más o
menos profundos que compartimentan el citoplasma
basal.
 Hemidesmosomas: Son desmosomasmonocelulares
que posibilitan la unión del epitelio a la lámina basal.

Superficies laterales que mantienen unidas las células entre sí,
mediante las uniones celulares.
Esta polaridad espacial afecta a la disposición de los orgánulos y a las distintas
funciones de las membranas en las distintas superficies celulares.
Regeneración: Los epitelios están en continua regeneración: Las
células epiteliales tienen un ciclo celular de corta duración, debido al
desgaste continuo al que están sometidas. Por cada célula madre que
se divide, sobrevive una que continúa dividiéndose y otra que sufrirá el
proceso de diferenciación celular y especialización, hasta envejecer y
morir por apoptosis.
Desarrollo embrionario de los epitelios: Los epitelios son los primeros
tejidos que aparecen en la ontogenia, pudiendo derivar de cualquiera de
las tres hojas o capas celulares que constituyen el embrión: mesodermo,
ectodermo o endodermo. Los epitelios derivados del mesodermo que
revisten las cavidades celómicas (cavidades pulmonares, cavidad
cardíaca y abdomen) se llaman mesotelios y los que tapizan los vasos
sanguíneos: endotelios.
Todas las sustancias que ingresan o se expulsan del organismo deben
atravesar un epitelio.
La mayoría de los tumores malignos se originan en los epitelios y se
denominan carcinomas.
Función de los epitelios o tejido epitelial
Protección: Los epitelios protegen las superficies libres contra el daño
mecánico, la entrada de microorganismos y regulan la pérdida de agua
por evaporación, por ejemplo la epidermis de la piel.

5. Secreción de sustancias: Por ejemplo el epitelio glandular. Adquiere la
capacidad de sintetizar y secretar moléculas que producen efecto
específico.
Absorción de sustancias: Por ejemplo los enterocitos del epitelio
intestinal, que poseen:

Estereocilios (Estereocilio), que son unas expansiones filiformes
largas carentes de movimiento situadas en el polo luminal que
parecen contribuir a la absorción. Los esterocilios están formados
por un haz central de filamentos de actina y un fieltro terminal de
proteínas. Se caracterizan por tener asociada una proteína que
une el filamento delgado con la membrana estereociliar llamada
erzina.
 Microvellosidades, que son unas expansiones cilíndricas de la
membrana del polo luminal que aumentan la superficie de las
células intestinales. Están formados por: a) Un haz de 25-35
filamentos de actina en el eje, b) Vilina, un polipéptido que
mantiene unido el haz de actina, c) Fieltro terminal de anclaje en
la vaso (miosina, tropomiosina y otros polipéptidos).
 Numerosas enzimas indispensables para la digestión y el
transporte de diversas sustancias.
Recepción sensorial: Los epitelios contienen terminaciones nerviosas
sensitivas que son importantes en el sentido del tacto en la epidermis,
del olfato en el epitelio olfativo, del gusto en epitelio lingual y forman los
receptores de algunos órganos sensoriales.
Excreción: Es la función que realiza los epitelios glandulares.
Transporte: Es una de las funciones que realizan el epitelio respiratorio
al movilizar el moco al exterior mediante el movimiento de los cilios, o el
epitelio de las trompas de Falopio, al transportar el cigoto al útero.
Clasificación de los epitelios

6. Según la función del epitelio:





Epitelio de revestimiento o pavimentoso: Es el que recubre
externamente la piel o internamente los conductos y cavidades
huecas del organismo, en el que las células epiteliales se
disponen formando láminas.
Epitelio glandular: Es el que forma las glándulas y tiene gran
capacidad de producir sustancias.
Epitelio sensorial: Contiene células sensoriales y en una forma
epitelial adicional.
Epitelio respiratorio: De las vías aéreas.
Epitelio intestinal: Contiene células individuales con función
sensorial específica.
Según la forma de las células epiteliales:

Epitelios planos o escamosos: Formado por células planas, con
mucho menos altura que anchura y un núcleo aplanado.
 Epitelios cúbicos: Formado por células cúbicas, con igual
proporción en altura y anchura y un núcleo redondo.
 Epitelios prismáticos o cilíndricos: Formado por células
columnares, con altura mucho mayor que la anchura y un núcleo
ovoide.
Según el número de capas de células que lo formen:


Epitelio simple. Formado por una sola capa
Epitelio estratificado.Formado por más de 2 capas ordenadas ,
con varias lineas de nucleo
 Epitelio pseudoestratificado .Formado por muchas capas de
forma desordenada
Epitelio simple o monoestratificado
El epitelio está formado por una sola capa de células y todos los núcleos
celulares están a la misma altura. Los epitelios simples pueden ser:
Epitelio plano simple:Este epitelio está compuesto por una capa
única de células planas firmemente unidas. Las células presentan un
núcleo prominente y aplanado, por lo que es difícil observarlo. Se
encuentra en los vasos sanguíneos y linfáticos (endotelio vascular) ,
en la cubierta del ovario, en los alvéolos pulmonares, el asa de
Henle, la cápsula de Bowman y también el mesotelio de las serosas.
Se adapta a funciones de revestimiento y desplazamiento de las
superficies entre sí. Su función es principalmente de intercambio y
lubricación.
Epitelio cúbico simple: Las funciones del epitelio simple cúbico más
importantes son la absorción y secreción. La capa de células unidas
de forma cúbica con un núcleo redondo ubicado en el centro, reviste
los ductos de muchas glándulas endocrinas (tiroides, por ejemplo),

7. así como los ductos del riñón (túbulos renales) y la capa germinativa
de la superficie del ovario.
Epitelio cilíndrico simple: Sus funciones son la absorción y
secreción por ejemplo el revestimiento del tracto digestivo desde el
cardias, en el estómago, hasta el ano, vesícula biliar y conductos
mayores de las glándulas. Las células cilíndricas presentan un
núcleo ovoide a un mismo nivel. Pueden presentar un borde estriado
o microvellosidades. El epitelio columnar simple que reviste el útero,
oviductos, conductos deferentes, pequeños bronquiolos y senos
paranasales es ciliado.
Epitelio estratificado o poliestratificado
El epitelio estratificado es el epitelio formado por varias capas de células. Se
denominan según la forma de las células superficiales, pudiendo ser
estratificados planos o escamosos, estratificados cúbicos y estratificados
cilíndricos sin aludir a las formas celulares de los otros estratos.
Epitelio estratificado plano: Existen dos tipos según la presencia o
ausencia de queratina:

Epitelio plano estratificado queratinizado: Es el que forma la
epidermis de la piel, en el que las células más superficiales están
muertas y cuyo núcleo y citoplasma ha sido reemplazado por
queratina, que forma una capa fuerte y resistente a la fricción,
impermeable al agua y casi impenetrable por bacterias,
adaptándose a funciones de protección.
 Epitelio plano estratificado no queratinizado: Presenta varias
capas de células planas, de las cuales, las más superficiales
presentan núcleo y las más profunda está en contacto con la
lámina basal. Las más profundas son cuboides, las del medio
poliédricas y las de la superficie son planas. Este tipo de epitelio
lo encontramos en las mejillas, la lengua, la faringe, el esófago,
las cuerdas vocales verdaderas y la vagina.
Epitelio estratificado columnar: Tiene funciones de protección y es
poco frecuente. Se localiza en pequeñas zonas de la faringe, en algunas
partes de la uretra masculina, en algunos de los conductos excretorios
mayores y en la conjuntiva ocular. Normalmente la capa basal se
compone de células bajas de forma poliédricas regular, y sólo las células
superficiales son cilíndricas.
Epitelio cúbico estratificado: Sólo se encuentra en los conductos de
glándulas sudoríparas y consta de dos capas de células cúbicas siendo
las más superficiales de menor tamaño.
Epitelio seudoestratificado
Son aquellos epitelios en que todas las células hacen contacto con la lámina
basal, pero no todas alcanzan la superficie, por lo que en realidad son epitelios

8. simples, con varios tipos de células dispuestas en una sola capa, pero con sus
núcleos a diferentes niveles, dando el falso aspecto de tener varias capas. Las
células que no llegan a la superficie tienen una base ancha con un extremo
apical estrecho, en cuanto a las que llegan tienen una base estrecha y el
extremo apical ancho. Encontramos este tejido en la uretra masculina,
epidídimo y grandes conductos excretores. El más distribuido de epitelio
pseudoestratificado es el tipo ciliado encontrado en la mucosa de la tráquea y
bronquios primarios, el conducto auditivo, parte de la cavidad timpánica,
cavidad nasal y el saco lagrimal.
Estructuras accesorias de las células epiteliales
En la superficie libre o apical de determinadas células epiteliales se
encuentran: microvellosidades, estereocilios, cilios, axonema y flagelos. Así
existe distintos tipos de epitelios como:
Epitelio ciliado: Si las células epiteliales poseen cilios, que aparecen en
los epitelios cuya función es la de transportar líquido o moco a través de
órganos tubulares que recubren.
Epitelio flagelado: Si el epitelio tiene flagelos, cuya función es: a)
agitación del líquido contenido en la luz de órganos tubulares y b)
función sensorial en los epitelios sensoriales. En ambos casos la unidad
básica que forma a ambos son los microtúbulos.
Epitelio con microvellosidades: En el caso de las células que poseen
microvellosidades la función de las mismas es fundamentalmente
absortiva, es decir permiten el paso de sustancias a través de ellas. La
unidad básica que forma a las microvellosidades son los filamentos de
actina. Ejemplo de ellos son: El denominado "ribete en cepillo" en el
riñón y la denominada "chapa estriada" en el intestino delgado. Los
estereocilios: están formados por la misma unidad básica, tienen la
misma función, son mucho más largos que las microvellosidades y están
ubicadas en el epidídimo, en el conducto deferente y en el oído interno.
Epitelio de revestimiento
Epitelio de transición o transicional: Llamado así, porque se
pensaba que era una transición entre epitelio plano estratificado y
cilíndrico estratificado. Es conocido por su exclusividad de revestir las
vías urinarias, desde los cálices renales hasta la uretra. Está
compuesto de varias capas de células: a) las localizadas basalmente
(células basales), por encima de éstas se encuentran b) células
poliédricas y c) las más superficiales son cúbicas con un extremo
apical convexo, frecuentemente binucleadas. Las células varían su
forma de acuerdo al grado de distensión. En estado de contracción,
las células están en forma cilíndrica. En estado dilatado, las células
modifican su forma y se observan 1 o 2 capas de células cúbicas o
planas, este tejido estaba asociado con las terminales nerviosas.
1. Epitelio gustativo: Se encuentra en la lengua y es el encargado de
saborear.

9. 2. Epitelio nervioso: Sirve como revestimiento protector del sistema
nervioso.
3. Epitelio táctil: En los órganos de los sentidos aparecen diferentes
epitelios formados por neuronas especializadas como en:
4. Epitelio olfativo: Captan las moléculas disueltas en el aire en el sentido
del olfato.
5. Epitelio corneal: En la retina, el epitelio pigmentario, la primera de las
diez capas la componen.
6. Epitelio auditivo: Se encarga de reproducir las ondas sonoras que se
encuentran a nuestro alrededor.