La historia narra la vida de Fausto desde su nacimiento en un pueblo mexicano llamado El Platanar, donde la economía era decadente, hasta su muerte. Muchos de los residentes del pueblo emigraban a Estados Unidos en busca del sueño americano, aunque no les contaban las dificultades que enfrentaban como discriminación y agresiones. Fausto decidió irse a Nueva York, pero regresó a su pueblo en un ataúd, muriendo en el intento de mejorar su vida a través de la emigra