Este documento introduce conceptos generales sobre literatura. Define literatura como una institución social e histórica, y explica que la concepción de lo que constituye literatura ha cambiado con el tiempo. También describe los tres géneros literarios principales (narrativa, lírica y dramática), sus características y ejemplos de cada uno.

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INSTITUTO INMACULADA CONCEPCIÓN DE MARÍA
LITERATURA
4° AÑO
INTRODUCCIÓN A LA LITERATURA: CONCEPTOS GENERALES
LA LITERATURA ES UNA INSTITUCIÓN SOCIAL Y UN CONCEPTO HISTÓRICO
En nuestra vida cotidiana, todos hablamos, de tanto en tanto, acerca de literatura. Nos recomendamos
libros, opinamos acerca de obras que hemos leído, etc. Hablamos sobre literatura dando por supuesto lo que
dicho concepto significa. Ahora bien, seguramente, muchos de nosotros nos encontraríamos ante dificultades
si se nos pidiese que definiéramos de manera clara y sencilla qué es eso que llamamos “literatura”.
Establecer qué es la literatura y qué textos son consideramos estrictamente como “literarios” requiere
de un enfoque histórico, ya que, con el tiempo, la concepción de la “literatura” y de lo que se considera
“literario” ha ido cambiando. Así, por ejemplo, para Aristóteles (filósofo griego que, ya en el siglo IV a. C.,
fue de los primeros en teorizar acerca de los textos), la literatura era el arte que “copiaba” o “imitaba” en
verso el lenguaje humano, con el objeto de contar historias imaginadas. De este modo, el texto literario se
oponía a la Historia, porque, mientras que esta última sólo podía contar lo que efectivamente había sucedido,
la literatura relataba lo que podría haber sucedido, es decir, tenía infinitas posibilidades más.
El concepto de literatura, tal como lo entendemos hoy, es propio de la Modernidad, ya que, a partir
del Renacimiento (siglo XVI), con la economía de mercado, la división del trabajo y la aparición de la
imprenta, los intelectuales y los artistas pudieron comenzar a determinar por sí mismos qué es lo que
consideraban como literario y qué no.

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Hoy en día, la determinación de qué textos son considerados como “literatura” está pactada o
institucionalizada. Esto quiere decir que, en la actualidad, se considera como “literatura” a todos
aquellos textos que las instituciones interesadas en ella designan como tal. Dichas instituciones son:
• la escuela y la universidad, que le dan legitimidad a la literatura en el ámbito académico. Ellas
estudian, conservan y difunden las obras que valoran como literarias y dejan de lado a las otras;
• la crítica especializada, las historias de la literatura y las instituciones que otorgan premios;
• los medios de comunicación (suplementos culturales, programas radiales o televisivos, etc.) y las
publicaciones especializadas.
Hasta el siglo XIX, la escritura literaria, para ser leída y aceptada, debía adaptarse a una serie de reglas
bastante estrictas. Estas reglas o preceptos clásicos (porque se los remontaba a Aristóteles, aunque procedían,
sobre todo, de autores renacentistas) decretaban qué era el buen o mal gusto, lo moral e inmoral, lo
adecuado o no. Sólo si cumplía con estas leyes un texto era considerado “bello” (en tanto que sinónimo de
“literario”). De este modo, muchos textos que hoy leemos y aceptamos como literatura fueron, en su
momento, dejados fuera del pacto institucional o del “canon literario” (es decir, fueron dejados fuera del
conjunto de obras consideradas como efectivamente “literarias”).
A comienzos del siglo XX, tuvo lugar el llamado fenómeno de las vanguardias en todas las esferas
del arte, y esto revolucionó los conceptos de obra, de autor y de estilo. Gracias a las vanguardias, el arte
contemporáneo es mucho más libre de lo que fue en siglos anteriores. De todas maneras, y como ya se dijo,
conviene recordar que el ámbito de la literatura no es fijo, de modo tal que siempre que se lo estudie es
necesario considerar en qué momento y frente a qué otros discursos (literarios o no) se escribe la literatura y
se la lee como tal.

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LA LITERATURA ES FICCIÓN: USO ESTÉTICO DE LA LENGUA
Existe consenso respecto del hecho de que la literatura es un discurso ficticio. Esto quiere decir
que, entre el autor y el lector, se establece un “pacto”, gracias al cual lo que se escribe y se lee no es
considerado “verdadero” en el sentido de “real” (que suceda, haya sucedido o fuera a suceder en algún
momento efectivamente). Así, en la literatura, la comunicación lingüística es trasladada a un espacio y un
tiempo imaginarios. En literatura, es imaginario el mundo representado (enteramente o en parte) y es
imaginaria la representación (el “yo” que habla, aquel a quien le habla y todos los actos de lenguaje que, en
distintos planos, configuran esa comunicación).
Recordemos, por lo demás, que, en la literatura, el lenguaje no se utiliza con fines prácticos (como en
la vida cotidiana) y, por lo tanto, no es sólo un medio de comunicación. La literatura supone un trabajo
con el lenguaje, en virtud del cual no sólo importa qué es lo que se dice sino también cómo se lo dice. Esto
es lo que se denomina “función estética o poética del lenguaje”. En todo texto literario siempre es
posible detectar un predominio de la función estética o poética. Así, en la literatura, los diversos usos de
la lengua permiten oír más de un sentido a la vez, a partir de una misma forma o expresión (palabras o
frases); a este fenómeno, se lo conoce con el nombre de “connotación”. La connotación permite sugerir o
señalar otros significados además del significado denotado (esto es, del significado del diccionario). Esta
riqueza enorme de la lengua, aunque es usada de manera permanente por nosotros en nuestra vida cotidiana,
encuentra un espacio especial en el ámbito de la literatura.

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LA INTERTEXTUALIDAD
Un autor no escribe nunca “a partir de cero”, sino que se inscribe dentro de una tradición
determinada, de modo tal que lo que escribe se encuentra inserto en un largo tejido de otros textos. Su
obra, así, puede hallarse más o menos conectada con textos de autores precedentes o contemporáneos;
algunos de ellos serán reconocidos como “modelos” y otros como “antimodelos”.
Llamamos “transtextualidad” a todo aquello que ponga en relación (manifiesta o secreta) a un texto
con otros textos. Existen diferentes tipos de relaciones transtextuales, aunque nosotros sólo nos centraremos
en una de ellas, la intertextualidad.
La “intertextualidad” se define como una relación de co-presencia entre dos o más textos. Es
decir, se trata de una relación a partir de la cual un texto “se hace presente” en otro. Por lo general, dicha
presencia es una presencia efectiva, que puede adoptar diversos modos:
• la cita: supone la copia, entre comillas, de palabras dichas por otro, por lo general, con su referencia
precisa (de qué obra se tomaron dichas palabras, de qué página, etc.);
• el plagio: consiste en utilizar un texto escrito por otro, haciéndolo pasar por propio. Se trata, por
tanto, de una cita literal, cuya autoría real no se declara;
• la alusión: es la forma más habitual y frecuente de intertextualidad. Mediante ella, no se copia
palabra por palabra ningún texto, sino que simplemente se lo sugiere al pasar, de manera indirecta y,
a veces, un tanto velada.

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GÉNEROS LITERARIOS: CARACTERÍSTICAS GENERALES
Habiendo aclarado un poco de qué hablamos cuando hablamos de “literatura”, detengámonos ahora
un momento en el concepto de “género literario”.
Como sabemos, la literatura está constituida por una vastísima diversidad de textos, muy diferentes
unos de otros. Así, por ejemplo, una novela policial es muy distinta de una obra de teatro o de un soneto.
El concepto de “género literario” permite, precisamente, organizar internamente el ámbito de la
literatura, agrupando los distintos tipos de textos según sus características.
En este sentido, podemos afirmar que los géneros literarios son conjuntos o clases de textos que
presentan ciertas características en común. Estos conjuntos o clases de textos funcionan como “modelo”
para los autores y, a su vez, como indicación del modo en que hay que leerlos, para los lectores. En efecto, los
autores escriben en función del sistema de géneros que existe en un momento dado, y cada época posee su
propio sistema de géneros.
A partir del siglo XVIII, se suele considerar que todos los textos literarios se pueden agrupar en tres
grandes géneros (el narrativo, el dramático y el lírico):
• el género narrativo está constituido, a muy grandes rasgos, por relatos por lo general escritos en
prosa, en los que se cuentan hechos concatenados consecutiva y causalmente, desde un
punto de vista particular (el del narrador). A la cadena de hechos relatados se la denomina
“trama”;
• el género lírico, por su parte, llamado así porque los poetas griegos cantaban sus poemas al
compás de la lira, abarca, en sentido general, aquello que hoy conocemos como “poesía”, es decir,
textos por lo general breves y, también por lo general, escritos en verso, ya sea con o sin
rima. En este tipo de composiciones, ya no hay un “narrador”, como en los textos pertenecientes al
género narrativo, sino un “yo lírico”, fuertemente expresivo y que transmite su propia visión del
mundo;

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• por último, el género dramático incluye todos aquellos textos escritos a modo de diálogo y
compuestos con el objeto de ser representados ante un público o auditorio. En ellos, se
representa o se pone en escena el desarrollo de una acción en un tiempo dado. Puesto que están
pensados para ser representados, en los textos pertenecientes al género dramático son muy
importantes ciertos aspectos extratextuales (es decir, externos o ajenos al texto mismo), tales como
la escenografía, la iluminación, el papel del director, etc.

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LOS GÉNEROS LITERARIOS
Como vimos, todos los textos que conforman el universo de la literatura pueden ser agrupados en tres
grandes conjuntos a los que denominamos “géneros literarios”.
Veamos brevemente, a continuación, cuáles son los rasgos diferenciales de cada uno de ellos.
GÉNERO NARRATIVO GÉNERO LÍRICO GÉNERO DRAMÁTICO
Los textos pertenecientes a este
género se escriben en prosa y,
cuando son extensos, se
organizan internamente en
capítulos o partes
Las composiciones que forman
parte de este género se escriben,
por lo general, en verso y se
organizan en estrofas
Los escritos que conforman el
género dramático se escriben a
modo de diálogo y se organizan
internamente en actos, que, a su
vez, se pueden subdividir en
escenas o cuadros
Los textos que integran el
género narrativo se caracterizan
por relatar una serie de
acciones realizadas por uno o
más personajes en un tiempo
y en un lugar determinados
Las composiciones que
conforman el género lírico
exponen sentimientos,
pensamientos, reflexiones y
expresan, de diversos modos,
la subjetividad del yo lírico
Los escritos pertenecientes al género
dramático son pensados y
compuestos para ser
representados ante un auditorio.
En ellos, la acción se desenvuelve a
partir del obrar y/o de los
parlamentos de los diferentes
personajes
Los textos pertenecientes al
género narrativo son siempre
enunciados por un narrador, es
decir, por una voz ficcional que
es la encargada de relatar los
hechos
Las composiciones que
conforman el género lírico se
hallan siempre enunciadas por
un yo lírico, esto es, por una
voz ficcional que manifiesta o
revela su subjetividad

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Las composiciones que integran
el género lírico suelen presentar
juegos con los sonidos y con
la disposición del texto en la
página
En todo escrito perteneciente al
género dramático siempre se pueden
distinguir:
• por un lado, el texto primario
(constituido por los diálogos de los
diferentes personajes);
• y, por el otro, los textos
secundarios o didascalias
(conformados por las
presentaciones de escena –vale
decir, por todos aquellos fragmentos
descriptivos ubicados al comienzo
de un acto o de una escena y
destinados a brindar información
relativa a la escenografía -mobiliario,
luces, etc.- y por las acotaciones
escénicas –es decir, por todas
aquellas indicaciones relativas a
movimientos del cuerpo, tonos de
voz, etc., de los personajes-)
Ejemplos de textos
pertenecientes al género
narrativo: los cuentos, las
novelas, las leyendas, las
fábulas, los mitos, las
biografías, etc.
Ejemplos de textos
pertenecientes al género lírico:
los sonetos, las odas, las
elegías, las églogas, los
epigramas, los madrigales, las
vidalitas, los cielitos, etc.
Ejemplos de textos pertenecientes al
género dramático: las comedias, las
tragedias, las tragicomedias, los
dramas, los autos sacramentales,
los entremeses, las farsas, los
monólogos, los sainetes, etc.