Concepto y características generales

1. EL CONCEPTO DE IDENTIDAD
El conceptode identidadesfundamental paracomprenderlasituaciónintercultural.Utilizadoenotrotiempo,
principalmente desde unpuntode vistapsicológico,aparece hoyportodaspartesy para explicarlassituacionesmás
diversas.
El particularinterésque haadquiridolanociónde identidadapartir de 1950, reflejalaspreocupacionesdelmundo
moderno.Estanociónse ha impuestoacausa de losimportantescambiosculturalesprovocadosporlasprofundas
modificacionesenlasociedad.Laglobalizaciónde laeconomía,el establecimientode unmodeloeconómicoúnicoque
funcionasobre losprincipiosde racionalidadyde eficaciaylaintroducciónde nuevastecnologíasyde mediosde
comunicaciónsonel origende grandescambiosenlassociedadesactuales.Se hanenlazadoel éxodorural ylas
transformacionesurbanasque handadolugara grandesciudadesdonde esdifícil conservarloslazossociales;el
desempleoyloscambiosenlaconcepcióndel trabajo;lasreivindicacionesregionales;lainmigraciónmasiva;las
transformacionesenlosrolessexuales.
Esta evoluciónhaalcanzadoa la identidadindividual ycolectivayha provocadoefectospsicológicos,socialesypolíticos
concretos.La sociedadoccidental hapasadode una formacomunitariaa otra enla cual el individuoesel centro.El
individualismoesunode loscambiosmásimportantesde nuestraépoca.
La construcciónde laidentidadindividual constituyeuntrabajolaboriosoque se vavolviendocomplejo.Antiguamente
la alternativade comportamientoseramenosampliaylasreglasde conductaseran más claras -y más rígidas-.Hoyen
día cada personadispone de muchasposibilidades:unarelaciónde pareja,porejemplo,puedeestarinstitucionalizada
por el matrimoniootomar laforma de una simple vidaencomún.Sinembargo,el individuose encuentrarelativamente
solofrente aestasmúltiplesposibilidades.
Identidadde losinmigrantes,identidadcatalanaomadrileña, repliegue de laidentidad,defensade laidentidad,
identidadpuraono pura,…: esprobable que este tipode expresioneslleguenasercada vezmás familiarespuestoque
vivimosunperíodode grandescambios,incluyendoel temade laidentidad.
¿QUÉ ES LA IDENTIDAD?
La identidad(comoen"documentode identidad") esunconjunto articuladode rasgosespecíficosde unindividuo o de
un grupo:hombre, 35 años, español, 1,75 m de altura, 70 Kg. de peso, cabellos castaños, católico, empleado de banca,
casado, padre de familia…
La identidadconstituye tambiénunsistemade símbolosyde valores que permite afrontardiferentessituaciones
cotidianas.Operacomounfiltroque ayudaa decodificarlas,acomprenderlasparaque despuésfuncione. Estoexplica
que frente a tal situación,unindividuo,consusvaloresy su modode pensar,de sentiry de actuar reaccionará
probablemente de unamaneradefinida.Paraestose cuentacon unrepertoriode formasde pensar,de sentiryde
actuar que,enun momentodado,se puede combinar.Este repertorioestáenconstante recreación.

2. CARACTERÍSTICAS DE LA IDENTIDAD
La identidadescompuesta
Cada culturay cada subculturatransportanvalorese indicadoresde acciones,de pensamientosyde sentimientos.A
ejemplode lacultura,laidentidadestá,amenudo,relacionadacongrandescorrientesculturalesytambiénlimitadaa
ellas:laprocedenciaterritorial,el colorde lapiel,lareligión…Se hablade unturco,de unitaliano,de unnegro,de un
musulmán…De este modo,lainfluenciade lapertenenciaasubconjuntosculturalessobre laestructurade laidentidad
estádescartada.Estos subconjuntospuedenserlaclase social,laprofesión,el sexo,el origen(urbano/campesino),las
diferentesformasque puedentenerunareligión,etc.
La identidadeslasíntesisque cadaunohace de losvaloresyde los indicadoresde comportamientostransmitidospor
losdiferentesmediosalosque pertenece.Integraesosvaloresyesasprescripcionessegúnsuscaracterísticas
individualesysupropiatrayectoriade vida.El extranjerointegraasu identidadsuestatusde inmigranteode refugiado
políticoy los cambiosculturalesque él havividodurante suestanciaenel paísde acogida.
La identidad es dinámica
"Soyyo", responderáunapersonaala que se preguntaloque representasuidentidad;llevándolamáslejosensu
razonamientodirá:"esloque enmí permanece igual".Lapermanenciaaparece,efectivamente,comolacaracterística
más evidentede laidentidad.Éstaestáligadaa elementosque se repitencontinuamente yque nosparecen
permanentes:
"soyasí", "soy siempre lamismapersona".Se confunde, de este modo,laidentidadconloque,enunapersona,es
inmutable.
Este puntode vistano estotalmente erróneoperolos comportamientos,lasideasylossentimientoscambiansegúnlas
transformacionesdel contextofamiliar,institucional ysocial en el cual vivimos.Cambiamosconlaedad,cuando
envejece nuestrocuerpo,si pasamosdel estatusde trabajadoral de parado,inclusocuandocambiamosde estatus
profesional,dentrode unamismainstitución.Laidentidadesunaestructuradinámica.Estáencontinuaevolución.En
definitiva,nuestraidentidadesconstante alavezque cambiante, enel transcursode nuestravida.
La base de la experienciaemocional de laidentidadproviene de la capacidaddel individuode seguirsintiéndose el
mismoa través de loscambioscontinuos.Un procesode articulaciónpermanente de lonuevoconloantiguodebe tener
lugar,de tal maneraque lo nuevoseapercibidocomoteniendounarelaciónaceptada conloque yaexistíaantes.
Integrandolonuevoenlomismohayun cambioenla continuidad.El sentimientode identidadpermanece entantoque
el sujetoconsigue dara laalteraciónel sentidode continuidad.
La adolescenciaesunbuenejemplo.Loscambiosque se producenen estaetapade lavidason tan fuertes,profundosy
visiblesque todoslossereshumanostienenmásomenosdificultadesparapasareste escollo.Lasdificultadesacaban
cuandoel jovenllegaareconocerse comolamismapersona,aunque diferente.

3. La identidadesdialéctica
La construcciónde laidentidadnoesuntrabajo solitarioe individual.Se modificaenel encuentroconel Otro,cuya
miradatiene unefectosobre ella.Laidentidadse sitúasiempre enunjuegode influenciasconlosotros:"estoyinfluido
por la identidad delOtroymi identidadinfluye enlasuya".Enun constante movimientode idayvuelta,losotrosme
definenyyome definoconrelaciónaellos.Estasmutuasdefinicionesrevistenlavíade señalesconmensajesverbalesy
no verbales,comolaelecciónde unvestidoode unpeinado. Inclusocuandoel Otronomira,siempre hayuna
interacción,que se produce enel interiorde uncontexto,influyendolarelaciónconel Otro,entre dospersonasodos
comunidadesdiferentes.Esimportante definircadavezel contextoenel cual se produce un encuentro:conel mismo
joven,lainteracciónserádiferente si se produce enlapiscina,encasade sus padreso enla escuela,ysi el jovenestá
soloo engrupo; unapersonaespañoladesarrollaráunarelacióndiferenteconotra españolasi se encuentranenEspaña
o enel extranjero;el encuentroentrelacomunidadinmigrante italianaylacomunidadbelgaeradiferente antesde la
entradade Italiaa laComunidadEuropea.
En realidad,lapreguntaesmenos"¿quiénsoy?"como"¿quiénsoyyo enrelaciónalosotros?" y "¿qué sonlosotrosen
relaciónamí?".
FUNCIONES DE LA IDENTIDAD
La identidadesel centrode dosaccionesindispensablesparael equilibriopsíquicode lapersona.La primeraconsiste en
darse una imagenpositivade símisma;lasegunda,adaptarse al entorno donde vive la persona. Es lo que se denomina
funciones de la identidad: una función de valoración de sí mismo y una función de adaptación.
La funciónde valoraciónde símismoesla búsquedaque guíaa todo ser humanoa tenersentidoysignificación:busca
tenerunaimagenpositivade símismo,a llegara seruna personade valor,a creerse capaz de actuar sobre los
acontecimientosysobre lascosas.
La funciónde adaptaciónconsiste enlamodificaciónde laidentidadconvistasauna integraciónal medio.El individuo
adapta algunosrasgosde su identidad,asegurandounacontinuidad.Se tratade la capacidadde los sereshumanosde
tenerconsigosuidentidadyde manipularla,de sucapacidadde cambiarsinperderlasensaciónde seguirsiendoellos
mismos. En algunascircunstanciasestoesevidente:el mediodondevivedevuelve unaimagenpositivade símismo;se
siente bienahíyse conocenloscódigosque ahí funcionan.Enotras situaciones,especialmente enlainmigración,la
tarea se vuelve máscomplicada,comoparacualquieraque vive unasituaciónde desvalorizaciónde formaprolongada.
Para el inmigrante lacomplicaciónse acentúa:noconoce todoslos códigosde adaptacióny a pesar de ellotiene
necesidadde serreconocidoenloque es,esdecir,en"su"cultura -su propiamanerade haberintegradolasdiferentes
culturasy subculturasque enél convergen-,desconocidaamenudoporlosdemás.Debe serpuesto enmarcha un
constante esfuerzode reconocimiento,al mismotiempoque lasestrategiasde adaptaciónalanuevasituación,aunque
esté desvalorizada.Estánegociandoconstantemente suidentidad.

4. LAS ESTRATEGIAS IDENTIFICATIVAS
Los individuos que crecen y se desarrollan entre sistemas culturales diferentes, con valores a veces contradictorios,
debenconseguirevolucionarenmediode losdos, a pesar de todo. Para hacerlo elaboran, desde ese momento, lo que
se denomina "estrategias identificativas" al nivel de su comportamiento, lo que les permiten superar la angustia o la
tensión creada por los códigos culturales diferentes. Busca, de este modo, encontrar su lugar en la sociedad.
Estas "estrategias",que unapersonapuede adoptarconel finde regularladiversidadsociocultural alaque está
enfrentada,hansidoanalizadasenel senode unagranempresafrancesaespecializadaenlaexportaciónylaproducción
petrolera,que cuentaconnumerososextranjerosentresusempleados. Allíse encuentranindividuosenluchacontra
múltiplesprocedenciasculturales,diferentesporsusmodosde vidaysus símbolos.Paraestoshombresymujeresse
trata de continuarfielesasuscomunidadesde origenintentandoabrirsedentrode laorganizaciónque lesremunera.
Debenmaniobrarentre losdossistemasculturales(el suyoyel de laempresa),elaborando"estrategiasidentificativas".
Así es el caso de losinmigrantes,comoel de todapersonaenfrentada aunamultiplicidadde códigos,sean éstosde los
mediossocialesode otrasprocedencias(familia,amigos,trabajo…).Lasestrategiassonnecesariasparamoverse entre
loscódigosculturalesde suambiente de origenyde otrosque se encuentre,asícomo para aseguraruna movilidad
social.Esta necesidadhasidonotablemente señaladaapropósitode ladiferenciaentre laculturade losmedios
popularesylade laescuela.
Estas "estrategias"puedenserde naturalezadiferente enunouotro individuo,enfunciónde criteriosparticulares,
talescomola edad,la profesión,etc.
La estrategia"de coherenciasimple"privilegialalógica"o/o".De este modo,paraintentarresolverlastensionesque
provocala contradicciónentre losdostiposde cultura,se puede decidir,deliberadamente,desdeñar unade las dos
culturasenlas que se vive yadoptar el conjuntode valoresyde símbolosde la Otra. Así,las personasde origen
extranjerointentaránasimilarse totalmente alaculturaoccidental conel pretextode rechazarsucultura de origen.O, al
contrario,un individuopuedereplegarse ensuculturade origenexaltandosusvaloresynegandolosvaloresde la
sociedadde acogida;éste esel caso de todoslosintegrismos.
La estrategia"de coherenciacompleja"constituye unasegundavía,que responde alalógicadel "y/y". Aquí el individuo
busca combinarlasdos culturas.Parahacerloestá obligado a ciertos compromisos que pueden ser de orden racional o
irracional.
Estos compromisosserán"irracionales"cuandounindividuoconserva losrasgosque él consideraventajososde la
culturade origenyabandonalas obligacionesrelativasaella.Acumula,de este modo,losdossistemasculturales,
"maximizandolasventajas".Esel casode loshombresque se casancon mujeresmodernas,de quienesesperanque
sean,al mismotiempo,mujerestradicionales. Estoscompromisospuedenser,igualmente,de ordenmás"racional" y
es,generalmente,el casode individuoscapacesde integraruncambioy,por consiguiente,adaptarse aunalógicade
continuidadconlosvaloresde laculturade origen.Consiguen,de estamanera,superarel conflictointerior.Una
relecturade latradición,porejemplo,puede serconsideradacomomedioparaencontrarallíelementoscompatibles
con la modernidad.Lasprácticasconsideradasarcaicaspuedenintegrarse,igualmente,enuncontextoque lasvuelve
más fácilmente aceptables:losniñosentiendenmejoralgunasactitudespaternalescuandodominanel contexto.
Una mismapersonaoun mismogrupopuede desarrollar, simultáneamente,variasestrategiasidentificativas,
susceptiblesde generarcontradicciones,inclusocrisis.Enefecto,cuandopertenecenagruposmuy diferentesysin
conexión,laidentidadde losindividuosestáenmovimientocontinuo.Porotraparte,no esraro, ental situaciónde
"biculturalidad",que se forje unaidentidadnegativa.Así,enlasociedadoccidental,algunasculturassonvistascon
connotacionesmásnegativasque otras.Ladoble procedencia -alaculturade origena la vezque a la de la sociedadde
acogida- estanto más difícil de administrarparalosjóvenespuesse añade alacrisisde la adolescencia,períodode la
vidaenque la identidadse construye.