En el Siglo de las Luces surgió el movimiento de la Ilustración en Francia, promoviendo el uso de la razón y la libertad frente a la Iglesia. Pensadores como Voltaire, Rousseau y Montesquieu cuestionaron la monarquía absoluta y propusieron la separación de poderes. La Enciclopedia publicada entre 1748-1765 difundió las nuevas ideas ilustradas a pesar de la censura real.