Costa Rica declaró su independencia de España en 1821. Esto ocurrió en medio de tensiones entre facciones centralistas y localistas sobre el futuro del país. En 1823 estalló una guerra civil entre estas facciones, con la victoria de los republicanos centralistas de San José sobre los monárquicos de Cartago. Más tarde, en 1835, estalló otra guerra civil conocida como la Guerra de la Liga, donde San José nuevamente derrotó a las facciones localistas de otras ciudades, consolidando su poder central sobre Costa Rica.