El documento aborda los indicadores de calidad del estado ecológico en aguas de transición, destacando la importancia de los indicadores biológicos y sus métodos de evaluación. Se establecen límites y umbrales para identificar el estado ecológico aceptable y se discuten diferentes índices aplicables en la evaluación, como los relacionados con fitoplancton, macroalgas y fauna bentónica. Concluye que, aunque existen métodos bien establecidos en el norte de España, algunos índices aún están en desarrollo para su aplicación en el ámbito ibérico.

1. Valores de estado para
indicadores biológicos.
5ª Reunión plenaria
20 junio 2013
Estación de Ciencias Marinas de Toralla (ECIMAT).
Instituto Español de Oceanografía (IEO)
Centro Oceanográfico de Vigo
Grupo de Química Analítica Aplicada (QANAP)
Departamento de Química Analítica
Instituto Universitario de Medio Ambiente

2. Introducción
• Los elementos indicadores de calidad del estado ecológico para las aguas
de transición pueden ser:
– Indicadores biológicos
– Indicadores físico-químicos
– Indicadores hidromorfológicos
• Los cocientes de calidad ecológica o EQR (Ecological Quality Ratio) indican
la relación entre los indicadores biológicos observados y los valores
correspondientes a condiciones de referencia. Varían desde el valor
mínimo de 0 (peor calidad posible) a 1 (máxima calidad posible).
• Hay cinco categorías de estado dependiendo del grado de alteración con
la siguiente escala de colores.
CLASIFICACIÓN
DEL ESTADO
ECOLÓGICO
CÓDIGO
Muy bueno
Bueno
Aceptable/Moderado
Deficiente
Malo

3. Objetivo y método
• El objetivo es establecer los valores límites que identifican la frontera
entre el estado ecológico aceptable/moderado y bueno.
• Este umbral es de especial relevancia por señalar las zonas en las que es
necesario llevar a cabo diferentes actuaciones de gestión ambiental.
• El método ha consistido en realizar una extensa revisión, recopilación,
análisis y discusión de la información disponible para la evaluación del
estado ecológico en aguas de transición en:
– Información de tipo técnico (p.ej. planes hidrológicos de cuenca,
reales decretos).
– Proyectos de investigación (p.ej. projecto EEMA).
– Artículos científicos (p.ej. cuando era necesario un mayor
esclarecimiento de la información técnica disponible ).

4. Indicadores biológicos que pueden
utilizarse en aguas de transición.
*Cada indicador puede comprender varias métricas. Son frecuentes los índices multimétricos.
Indicador*
Composición, abundancia y biomasa de fitoplancton.
Composición y abundancia de macroalgas y angiospermas.
Composición y abundancia de fauna bentónica de invertebrados.
Composición y abundancia de fauna ictiológica.

5. Composición, abundancia y
biomasa de fitoplancton.
El sistema de evaluación suele incluir dos métricas: biomasa y floraciones.
– Biomasa: se usa el percentil del 90% de la concentración de clorofila a (µg/l) medida en
aguas superficiales a lo largo de períodos móviles de 6 años muestreados
estacionalmente.
– Floraciones: número de veces que un taxón supera un umbral (establecido en 750,000
células por litro durante un período de seis años en el ámbito Gallego y Cantábrico).
*Condiciones de referencia
Concentración clorofila a (µg/l) Floraciones (%)
Galicia y Cantábrico < 30 ‰ EQR ≥ 30 ‰ EQR EQR
Estado CR* 5,33 1 2,67 1 16,7 1
B-M >12 <0,44 >8 < 0,33 >39 <0,43
Portugal (↑Cabo Carvoeiro) ≤ 25 ‰ > 25 ‰
Estado CR* 6,67 1 6 1 16,7 1
B-M > 15 >15 > 13,5 < 0,44 >41,7 <0,4

6. Composición y abundancia de
macroalgas.
• País Vasco. Se usa un índice propuesto por Borja et al. (2004). Utiliza la
riqueza específica, la cobertura de especies tolerantes y sensibles a la
contaminación y el ratio entre algas verdes y el resto de plantas.
• En Portugal y Cantabria se usa el índice MAB “Macroalgae Blooming”
(Patricio et al. 2007). Utiliza el área intermareal susceptible de ser
ocupada por afloramientos y el área realmente ocupada.
* Área de cobertura
Estado Valores EQR
CR 20 1
B-M < 14 <0,62
Área* Porcentaje Área* Porcentaje Área* Porcentaje
CR < 1 Km2
< 5%
B-M < 1 Km2
> 15% 5-10 km2
> 5% > 10 km2
< 5%

7. Composición y abundancia de
angiospermas.
• D.H. del Cantábrico Occidental se usa un índice adaptado de la
metodología de García et al. (2009). Utiliza riqueza de hábitats, estado de
los hábitats y superficie recuperable. El paso de clase buena a aceptable
se establece por debajo de 70 en Asturias y 10 en Cantabria.
• En el norte de Portugal se usa un índice adaptado de los trabajos de Best
et al. (2007) y Garcia et al. (2009). Tiene en cuenta la presencia/ausencia y
la cobertura de especies características de las distintas zonas de estuario
contrastándolas con una situación de referencia. Un valor inferior a 0,7
indicaría el paso de un estado ecológico bueno a aceptable.
• También en Portugal se usa el “Intertidal Seagrass Index”. Tiene en
cuenta la riqueza específica, el área cubierta por todas las especies,
coberturas y densidades. Con respecto a una situación de referencia, la
perdida de una o dos especies, y una disminución del resto de parámetros
entre un 31-50% ocasionaría el paso de un estado ecológico bueno a
aceptable.

8. Composición y abundancia de fauna
bentónica de invertebrados I.
• El índice M-AMBI es utilizado por la CH. Miño-Sil, Augas de Galicia, la DH.
del Cantábrico Occidental y la Agencia Vasca del Agua. Utiliza la riqueza
específica (S), el índice de diversidad de Shannon-Wiener (H’) y el índice
AMBI. Los valores de referencia y EQR propuestos para Galicia son:
Tipología IPH S H’ AMBI
8 12 2,8 2,8
9 17 3,3 2,8
10 12 2,4 3,7
Azoica 0 0 7
EQR Referencia 1
EQR Bueno-Aceptable 0,53

9. Composición y abundancia de fauna
bentónica de invertebrados II.
• En Portugal se usa el método BAT -Benthic Assessment Tool-. Usa el índice
de Margalef (d), el índice de Shanon-Wiener y el AMBI. Los valores de
referencia y EQRs están en desarrollo. Estudios realizados en el estuario
de Mondego proponen las siguientes referencias:
• En Galicia y Cantabria existe la propuesta de utilizar además el índice QSB
–quality of soft bottoms- compuesto por seis parámetros y cuyo umbral
de paso de clase buena a aceptable se encuentra por debajo de 0,6.
Parámetro Desemboca-
dura
Brazo sur
polihalino
Brazo norte
polihalino
Conciciones
mesohalinas
Montante
Oligohalino
Salinidad 34‰ 27,1‰ 29,4‰ 16‰ 1,7‰
D 5,0 4,5 4 4 2,5
H’ 4,1 3,8 3 3 2
AMBI 1 2 2,2 2,2 2,8

10. Composición y abundancia de
fauna ictiologica.
• La Agencia Vasca del Agua aplica el índice AFI (AZTI’s Fish Index). Usa 7
parámetros: riqueza específica, especies indicadoras de contaminación,
especies introducidas, salud piscícola, presencia de peces planos,
composición trófica y especies residentes en estuario.
• En Portugal se utiliza el índice EFAI (Estuarine Fish Assessment Index)
propuesta por Cabral et al (2007). Utiliza seis métricas: riqueza específica,
% individuos que usan el estuario como vivero, % de individuos
residentes, especies piscívoras, especies diádromas, y especies
introducidas.
AZTI’s Fish Index (AFI) Clasificación EQR
Umbral Bueno-Aceptable ≤ 30 < 0,56
Índice EFAI Umbral B-M EQR
Condiciones meso y polihalinas < 18 < 0,43
Condiciones oligohalinas < 15 <0,42

11. Conclusiones
• Existe una amplia variedad de indicadores biológicos (fitoplancton,
macroalgas, angiospermas, invertebrados bentónicos, fauna ictiológica) e
índices propuestos (MAB, M-AMBI, BAT, QSB, AFI, EFAI ...).
• Algunos métodos cuentan con un amplio historial para el establecimiento
de condiciones de referencia y umbrales de clasificación del estado
ecológico de las aguas. Otros métodos no han sido todavía tan
frecuentemente aplicados como para establecer dichas condiciones de
referencia y umbrales de clasificación en el ámbito ibérico.
• A nivel técnico, por parte de las confederaciones hidrográficas y agencias
del agua del norte y noroeste de España, existe coincidencia en cuanto a
la propuesta del uso de fitoplancton (clorofila a) e invertebrados
bentónicos (M-AMBI). Estos métodos cuentan con una amplia experiencia
contrastable para el establecimiento de condiciones de referencia y
umbrales de clasificación derivada de estudios realizados en el Cantábrico.