El documento describe los ciclos del agua, incluyendo el ciclo hidrológico natural y el ciclo urbano del agua. Explica que el agua se evapora de los océanos, se condensa en las nubes y luego llueve sobre la tierra, purificándose a través del ciclo. También describe cómo el agua es recolectada, almacenada y tratada en plantas de tratamiento de agua antes de ser distribuida a los hogares y negocios a través de redes de tuberías, completando así el ciclo ur

1. 1 AGUA
PRESENTACIÓN Sostenibilidad
¿Sabías que se necesita más de un planeta La forma de actuar que nos permita
para vivir al ritmo que vivimos? satisfacer nuestras necesidades sin poner
en peligro al medioambiente y las futuras
Si consumiéramos todos los habitantes del generaciones, es la sostenibilidad.
planeta como la media en cualquier país de
Europa, se necesitarían por lo menos otras Depende de nuestros actos cotidianos; las
2 Tierras. compras que hacemos cada día o puntual-
Si cada habitante del mundo usáramos mente, la manera de disfrutar las
10,3 hectáreas para sustentar nuestra vacaciones y del tiempo libre, lo que
forma de vida, como lo hacen los comemos, etc. Si a todas estas acciones
habitantes de EE.UU, se necesitarían 7 añadimos un poco de cuidado, podemos
Tierras. conformar un mundo más equitativo y
justo para todas las personas.
Estos son sólo dos ejemplos de la actitud
insostenible y perjudicial que Estas acciones contribuyen a la
desarrollamos contra el medio ambiente. sostenibilidad de la Tierra cuando las
difundimos en nuestro instituto,
La huella ecológica asociación, grupo de amigos y amigas,
familiares, etc.
Se trata de un indicador ambiental que
mide el impacto que tienen nuestras Además de la evidente dimensión
formas de vida y acciones cotidianas sobre ambiental de la sostenibilidad, tiene otras
el medio ambiente. tres dimensiones más; social, económica e
institucional.
La manera de calcularla es contabilizar el
La sostenibilidad reconoce que los problemas y
consumo de unas categorías determinadas aspiraciones ambientales, económicas, sociales, culturales,
y transformarlo en la superficie biológica éticos y espirituales están interconectados. Afirma la
necesidad de un pensamiento “holístico” y cooperador,
productiva apropiada. una forma integrada de resolver problemas. El desarrollo
sostenible sólo se puede abordar desde ahí. Tiene que ver
Estas categorías son: con la libertad, la justicia, la participación y la paz, al igual
que la protección del medio ambiente y el bienestar
económico.
Cultivos: Áreas necesarias para Carta de la Tierra, marzo 2000.
producir los vegetales que se consumen. 1. Introducción
Pastos: Áreas dedicadas al pastoreo de
ganado.
Bosques: Áreas de explotación para La falsa idea de abundancia de agua en el
producir madera y papel. mundo, que es un bien inagotable, que es
Mar productivo: Cantidad de mar para barata, etc. son algunas de estas falsas
obtenernos del pescado y marisco que ideas que ha hecho que despilfarremos el
consumimos. agua en muchas ocasiones. El hecho de
Terreno construido: Áreas ocupadas que, afortunadamente, podamos tener
por construcciones. agua siempre que queramos y que nos
Áreas de absorción de CO2: Superficies resulte relativamente barata, no significa
de bosque necesarias para la absorción de que sea así siempre ni mucho menos que lo
CO2. sea en todas las partes del mundo.

2. 2 AGUA
Con el paso del tiempo las conciencias han El agua es de vital importancia para todos
ido cambiando, y en la actualidad el agua los seres vivos, por lo que todas las
se considera un recurso económico del personas somos responsables de la
mismo valor que los minerales y debe ser conservación del agua. No podemos pensar
administrada razonada-mente. Son muchas que los gobiernos, las empresas, las
las referencias que tenemos sobre la grandes organizaciones, etc. son quienes
necesidad de ahorrar agua y hacer de ella pueden hacer algo por el medioambiente y
un uso más eficiente. por el agua en concreto.
En el I Foro Mundial del Agua celebrado en Todas las acciones valen, desde la más
el año 2000 en La Haya, se fijó como pequeña hasta la más grande y todas
objetivo para el año 2015 reducir a la mitad tienen su repercusión directa sobre el
el número de personas sin acceso al agua medio ambiente. Por este motivo,
potable. Esta es una de las metas que se debemos mostrar nuestra colaboración en
contemplan en los ODM (Objetivos de el cuidado del agua con todas aquellas
Desarrollo del Milenio), en concreto en el acciones que están en nuestra mano
objetivo nº7: garantizar la sostenibilidad haciendo un uso racional del agua y
del medio ambiente. cuidándola.
El desafío hoy en día consiste en:
2. Los ciclos del agua: el ciclo hidrológico
 Suministrar servicios de agua para y el ciclo urbano
todas las personas, especialmente a las
personas con menos recursos. El agua se va renovando de manera natural
a través del ciclo hidrológico. Para que el
 Optimizar la productividad de los agua que va renovando la naturaleza
recursos hídricos, sobre todo en la pueda ser utilizada por los seres humanos,
agricultura. pasa por una serie de procesos que forman
parte del ciclo urbano del agua.
 Velar por los ríos y acuíferos
subterráneos compartidos por dos o más El ciclo del agua hidrológico o natural,
países, para que se gestionen de forma comienza con la evaporación del agua
equitativa y armoniosa. desde la superficie del océano. A medida
que se eleva, el aire humedecido se enfría
Distribución del agua superficial y el vapor se transforma en agua: es la
del planeta condensación. Las gotas se juntan y forman
las nubes. Luego, caen por su propio peso:
Lagos 52% es la precipitación.
Humedad en el suelo 38%
Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua
Vapor de agua atmosférico 8% cae el forma de nieve o granizo. Si en la
Agua accesible en las plantas 1% atmósfera no hace tanto frío, el agua cae
en forma de gotas de lluvia.
Ríos 1%

3. 3 AGUA
Cuando el agua vuelve a evaporarse, deja distribuirla (acueductos romanos, aljibes
atrás todos los elementos que la árabes, embalses actuales, etc.).
contaminan o que la hacen no apta para El agua embalsada que se utiliza para el
ser consumida por los seres vivos (sales abastecimiento de ciudades y pueblos no
minerales, químicos, desechos). Por este es potable, pues trae consigo cuerpos
motivo, el ciclo del agua hidrológico nos flotantes, arcillas y algas entre otros
entrega un elemento puro. elementos. Por ello, el agua es conducida a
las potabilizadoras donde se realizan
distintos procesos para que el agua pueda
ser utilizada, donde además se le añaden
productos químicos para que pueda ser
utilizada.
CICLO URBANO O INTEGRAL DEL AGUA
Fuente:
http://www.aqualia.es/infantil/img/ciclo1.jpg
Hay otro proceso que también purifica el
En cada población, podemos encontrar
agua y es parte del ciclo, es la
grandes depósitos donde se almacena el
transpiración de las plantas. Las raíces de
agua tratada protegiéndose del exterior,
las plantas absorben el agua, la cuál se
para luego ser conducida a las casas,
desplaza a través de los tallos o troncos,
comercios, industrias, hospitales, etc. a
movilizando consigo los elementos que
través de una compleja red de tuberías.
necesitan las plantas para nutrirse. Al llegar
el agua a las hojas y las flores, se evapora
A lo largo de esta red, existen numerosos
hacia el aire en forma de vapor de agua.
puntos de control de la pureza y salud del
Este fenómeno es la transpiración.
agua, para comprobar que se encuentra
correctamente desinfectada y es apta para
Además de este ciclo, el agua pasa por un
su consumo.
ciclo humano para que pueda ser utilizada
por ellos. Es el llamado ciclo urbano del
Cuando el agua ya ha sido utilizada, sale de
agua.
las ciudades dando paso a una segunda
etapa del ciclo urbano del agua. Tiene su
Los seres humanos necesitamos el agua
punto de partida en el alcantarillado de las
para vivir, y por ello a lo largo de la historia
ciudades. En las alcantarillas coinciden las
se han ido utilizando diferentes sistemas
aguas ya usadas y sucias con las aguas de
para disponer de ella, de almacenarla y
lluvia y restos de basura..

4. 4 AGUA
Toda esta agua es conducida a las 3. La situación del agua en España
estaciones depuradoras de aguas
residuales (EDAR) donde se limpia de El consumo urbano del agua supone
nuevo para devolverla al medio natural y alrededor de 5.000 hm3 al año, lo que
poder ser utilizada de nuevo. representa un 20% del total del agua
consumida si tenemos en cuenta otros
usos como el que se hace en la agricultura,
en las industrias, en nuestros momentos de
ocio, etc.
El consumo medio diario por persona en
España está en 171 litros, siendo Andalucía
Fuente: http://ivem.es/Imagenes/edar1.JPG la Comunidad Autónoma que más agua
consume con 190 litros, y La Rioja la que
La obtención de agua potable se ha menos, con 141 litros.
convertido en un asunto de gran Si observamos estos datos, nos resultarán
importancia, ya que la contaminación paradójicos, ya que no corresponden con
complica mucho su tarea. Tal es así, que en sus niveles de abastecimiento; sabemos
la actualidad, ni el agua de la lluvia está que en el Sur el agua es más escasa que en
exenta de dicha contaminación. el Norte de España.
Aunque en esencia el agua de las nubes es Si unimos el nivel de consumo que
agua evaporada por la energía solar y que hacemos, con el grado de contaminación
podríamos definirla como agua pura que ocasionamos en los diferentes
destilada, al precipitarse capta todas las sistemas acuíferos en España, nos daremos
sustancias tóxicas presentes en la cuenta de las grandes consecuencias que
atmósfera. Las aguas de ríos y manantiales podemos tener en pocos años si no
también contienen sustancias tóxicas reducimos nuestros gastos y la
disueltas como elementos radioactivos, contaminación sobre nuestras aguas.
restos de insecticidas, detergentes,
metales pesados, etc. como producto de
los residuos que vertimos a nuestros 300.000 VERTIDOS A CAUCES SUPERFICIALES
EN ESPAÑA:
sistemas acuíferos.
- 240.000 vertidos indirectos.
A pesar de que la naturaleza nos - 60.000 vertidos directos;
proporciona el elemento vital, que es el  10.000 vertidos municipales.
 40.000 vertidos ganaderos.
agua, en las mejores condiciones, los seres  10.000 vertidos industriales.
humanos no la devolvemos en las mismas
condiciones. Esta actitud nos muestra sus
consecuencias en todo el planeta.

5. 5 AGUA
4. Utilidades del agua Por este motivo, las zonas turísticas
costeras tienen impactos puntuales muy
El agua es utilizada en casi todos los actos fuertes sobre los ecosistemas acuáticos, ya
que llevamos a cabo en nuestra vida diaria, que el consumo de agua se concentra en
por eso debemos ser conscientes de la los meses secos de verano, multiplicando
importancia que representa y el cuidado varias veces el número de habitantes
que necesita. normalmente residentes en la zona, y en
áreas donde a menudo ya existe una
4.1. El agua en las ciudades marcada sobreexplotación de los recursos
disponibles.
El agua está presente en nuestras casas, en
el instituto, en los centros de ocio en los 4.2. El agua en las industrias
que pasamos nuestro tiempo, en las
tiendas y grandes almacenes en los que El agua está presente en numerosas
compramos, etc. Sin el agua sería aplicaciones en los procesos industriales;
imposible que hiciésemos nuestra vida con en la limpieza de maquinaria, como
normalidad. refrigerante, para calentar y enfriar, para
generar vapor, como disolvente, como
Con frecuencia olvidamos la presencia del parte del producto final y como vía fácil
agua y su importancia, gastándola en para deshacerse de los residuos que se
grandes cantidades e incluso generan entre otras aplicaciones.
contaminándola; dejarnos los grifos
abiertos, no arreglando las fugas por donde Hay muchos tipos de industrias diferentes
circula el agua, arrojando vertidos por el (centrales hidroeléctricas, papel,
inodoro, etc. son algunos ejemplos de farmacéutica, alimentaria, textil, etc.) y
acciones que hacemos con normalidad y cada una de ellas debe hacer un uso
que tanto daño hacen a la conservación de sostenible de los medios que utiliza
la calidad del agua. respetando así el medioambiente y con ello
el agua.
Un grifo que pierde 6 gotas / minuto supone
la pérdida de;
El uso del agua en la industria, a nivel
3.271 litros agua/ día mundial, representa el 22% de su uso total.
98.133 litros agua/ mes En los países con altos ingresos representa
1.193.950 litros / año el 59% y en los países con bajos ingresos el
La construcción excesiva en nuestras 8%.
ciudades, supone un fuerte impacto
medioambiental. En 2005 se construyeron En muchos países del mundo, el 70% de los
en España más viviendas que en Alemania, desechos industriales son vertidos a los
Francia y Gran Bretaña juntas. En Alicante, sistemas acuíferos sin tratamiento,
por ejemplo, de cada 100 viviendas contaminando así los recursos hídricos
construidas, 60 son para el mercado disponibles.
turístico. A esto hay que añadir los
complejos turísticos de segunda residencia, El vertido industrial devuelto sin
que suelen ser chalets con zonas tratamiento adecuado al ciclo del agua,
ajardinadas y campos de golf, lo que constituye una de las problemáticas más
supone un gasto de agua desmedido. preocupantes. Si el agua está contaminada
con metales o agentes químicos, o va

6. 6 AGUA
cargada de materia orgánica, la calidad del concentraciones de contaminantes
agua o es afectada. descendieran a niveles normales.
Los niveles de toxicidad y la falta de
oxígeno en el agua, pueden dañar o
destruir por completo ecosistemas
acuáticos como lagos, presas, estuarios
ribereños y ecosistemas marino-costeros.
Fuente:
http://www.swissinfo.ch/xobix_media/images/sri/20
06/sriimg20061025_7193969_1.jpg
El 72% de los ríos, lagos y arroyos
del mundo están contaminados por
4.3. El agua en la agricultura
vertidos. urbanos o industriales.
La agricultura es donde más agua
gastamos, por lo que se han desarrollado
Los accidentes industriales han hecho que
diferentes sistemas de riego con la
el medioambiente y el agua en particular,
finalidad de ofrecer a los cultivos el agua
se vean contaminados en mayor intensidad
que necesitan reduciendo el gasto.
que por su uso normal.
El mejor sistema de riego es el riego por
Un ejemplo de las consecuencias que
goteo, ya que no gasta tanta cantidad de
supone el vertido de materiales a los
agua como otros sistemas aportando a los
sistemas acuíferos, es el incendio que
cultivos el agua que necesitan.
ocurrió en Basilea, Suiza en 1986. Dicho
incendio destruyó un depósito de
La agricultura constituye el agente
productos químicos cerca de la frontera
contaminador más importante en España,
entre Francia y Alemania. Los agentes
ya que el uso de fertilizantes agrícolas
químicos fueron vertidos al río Rin a través
produce la contaminación de las aguas por
del sistema de alcantarillado de la planta,
la presencia de nitratos. Se usan
mientras se utilizaban grandes cantidades
aproximadamente 1.700 toneladas al año
de agua (10.000-15.000 m³) para combatir
de fertilizantes, con una media de 121 Kg.
el fuego. El depósito contenía 32
por hectárea. Las comunidades que tienen
sustancias químicas diferentes, entre ellas
un mayor consumo son Canarias, Valencia
insecticidas e ingredientes sin refinar. Las
y Murcia.
consecuencias se identificaron a través de
la presencia de un colorante rojo en el Rin
El riego en la agricultura produce impactos
que hizo que murieran anguilas, peces e
medioambientales que unidos a los
insectos, así como hábitats ribereños de
impactos producidos en las ciudades e
animales pequeños. La población total de
industrias, hacen que más del 60% de la
anguilas fue destruida a lo largo de 500
superficie de humedales de importancia
kilómetros desde Basilea en Suiza hasta
internacional, como el Parque Nacional de
Loreley en Alemania. Tuvieron que
las Tablas de Daimiel, se vean
transcurrir 3 meses para que las
prácticamente vacíos.

7. 7 AGUA
Además de los procesos naturales que
pueden perjudican la salud del agua,
también los seres humanos perjudicamos
los entornos cuando plantamos árboles,
flores o arbustos sin considerar su cuidado.
Debemos tener en cuenta que cada
especie vegetal necesita unas condiciones
Tablas de Daimiel.
Fotografía tomada en agosto 2008.
climáticas determinadas. Si plantamos por
ejemplo, una maceta de heliconias, como
4.4. El agua en la flora son flores tropicales, necesitarán gran
cantidad de agua y un clima húmedo para
Es fácilmente reconocible la vital mantenerlas en condiciones óptimas. Esto
importancia del agua para las plantas, nos supondrá una inversión de dinero y de
árboles y arbustos, pues el estado del agua agua cuantiosa, por lo que lo más idóneo
determina su vida. es plantar especies autóctonas, ya sea en
nuestra casa, jardín o ciudad.
Existe un proceso natural llamado
eutrofización que consiste en la 4.5. El agua en el ocio
acumulación de materia vegetal en
descomposición donde hay agua estancada A todos y todas nos gusta refrescarnos,
o de corriente lenta como los ríos o los divertirnos y relajarnos con el agua, pero
lagos. Este fenómeno se agravada cuando debemos hacer un uso responsable de
está contaminado. nuestro tiempo de ocio.
Los efectos son varios: Ha aumentado el número de campos de
golf; los 280 campos de golf actuales en
o Enriquecimiento de nitrógeno y España, consumen tanta agua como 4
fósforo, produciendo una notable millones de ciudadanos y ciudadanas en
dificultad en la respiración y transpiración sus casas.
de animales y plantas acuáticas.
o Aumento excesivo de algas y otros
organismos que van inundando todo el
territorio acuático produciendo ausencia
de oxígeno y luz.
o Muchos seres vivos que viven en este Debemos pensar que son muchas las
medio (animales y vegetales) van actividades divertidas que podemos hacer
muriendo. con la presencia del agua, sin necesidad de
sobreexplotarla y que suponga un gasto
innecesario.
Podemos ir a piscinas públicas, a ríos,
playas y podemos hacer todo tipo de
actividades; bañarnos, deporte, relajarnos,
etc.

8. 8 AGUA
igual que algunas zonas de grandes países
como China e India. Otros 1.600 millones
de personas viven en zonas con escasez
económica de agua, donde el capital
humano, institucional y financiero limita el
acceso al agua, aunque el agua sea
naturalmente accesible. Estas condiciones
prevalecen en gran parte del Asia
meridional y en el África subsahariana.
“El agua nos da mucho placer y bienestar, ¡No hagamos un Actualmente casi la mitad de la población
mal uso de ella!” mundial vive en zonas rurales, sin
embargo, los habitantes de zonas rurales
4.6. El agua en los países representan más del 70% de la población
sin servicios de saneamiento del agua. Casi
La conservación del medioambiente y su 1/4 parte de la población mundial vive sin
sostenibilidad, es un tema que preocupa a forma alguna de servicios de saneamiento.
toda la población. Esto se debe a que, a pesar de que hay una
gran concentración de agua, no se
Es muy importante para todas las personas encuentra igualmente tratada para el
la sostenibilidad del medioambiente, por lo consumo humano.
que es considerado el 7º ODM que se
contempla desde la ONU. Dentro de este El continente donde hay mayor falta de
objetivo, se encuentra la preocupación por agua y está en peores condiciones para ser
el abastecimiento y la calidad del agua para consumida por las personas, es en África.
asegurar la supervivencia de, por lo menos,
100 millones de personas en todo el Desde 1990, 1.600 millones de personas
mundo. pudieron acceder al agua potable. A este
ritmo, se espera que se logre el 7º ODM
Sabemos que el agua no se reparte por que plantea que el 89% de la población de
igual en los diferentes continentes, e regiones en desarrollo emplee fuentes
incluso que la distribución del agua varía mejoradas de agua potable para 2015.
dentro de ellos.
Con el crecimiento de la población mundial
Los sistemas de tratamiento del agua no y del uso de agua por persona, la demanda
son iguales tampoco en todos los países del de agua se va elevando enormemente.
mundo, por lo que a pesar de que la mayor
reserva de agua subterránea se encuentra Entre los países que probablemente se
en Asia, y la menor Europa, hay más verán más gravemente afectados por la
personas que mueren o contraen escasez de agua en los próximos 25 años,
enfermedades a causa del agua en Asia que están Etiopía, India, Kenya, Nigeria y Perú,
en Europa. y partes de otros países grandes, como
China.
En la actualidad, hay más de 1.200 millones
de personas que viven en condiciones de El agua es limitada y sobre ella está la
escasez física del agua. Las regiones del amenaza de los efectos de la
África septentrional y del Asia occidental se contaminación.
encuentran seriamente compro-metidas, al

9. 9 AGUA
En gran parte del mundo, el agua La problemática del agua obstaculiza el
contaminada, la evacuación inadecuada de mejoramiento de los niveles de vida y la
desechos y la deficiente ordenación de las salud en un número cada vez mayor de
aguas, causan serios problemas de salud países, e incluso plantea el riesgo de
pública. Las enfermedades relacionadas conflictos por el acceso al agua.
con el agua, como el paludismo, cólera,
fiebre tifoidea y esquistosomiasis, dañan o Un mundo con problemática sobre el agua,
matan a millones de personas todos los es un mundo inestable. Es de máxima
años. urgencia buscar soluciones en todos los
países.
Cada año el agua que no está preparada
para el consumo humano, mata a 25 4.7. Conclusiones de los usos del agua
millones de personas en los países en vías
de desarrollo. Nos hemos acostumbrado a consumir más
agua de la que tenemos, sobreexplotando
El uso excesivo y la contaminación de los los acuíferos, humedales, ríos y embalses.
suministros de agua también están
infligiendo serios daños al medio ambiente No podemos seguir haciendo un uso
natural y presentan crecientes riesgos a discrecional del agua sin pensar en las
numerosas especies biológicas. El 72% de consecuencias, y tampoco podemos usar
los ríos, lagos y arroyos están los diferentes medios acuáticos como lugar
contaminados a nivel mundial. donde depositar nuestros vertidos.
Para evitar una verdadera crisis del agua, La conservación de los ecosistemas
debemos conservar el agua, reducir la acuáticos no sólo requiere una cantidad de
contaminación y regular su demanda y agua, sino también, una buena calidad de
suministro. la misma.
Embalse del Esla
Las alternativas que más se están
utilizando para el abastecimiento de los
países, es el uso de desaladoras y
depuradoras, y el trasvase entre cuencas
hidrográficas.
A pesar de que España es el país con más
presas per cápita del mundo, se siguen
reclamando más embalses y trasvases, sin
que haya una mejora en la gestión de los
recursos ya disponibles.