Inglaterra es el territorio más extenso y poblado del Reino Unido. Fue habitada por celtas desde el siglo V a.C. y colonizada por los romanos entre los años 43 d.C. y principios del siglo V d.C. Tras la caída del Imperio Romano, fue invadida por pueblos germánicos como los anglos y sajones. En el siglo X se unificó políticamente tras resistir ataques vikingos.

1. INGLATERRA
Inglaterraesel territoriomásextensoypobladodel ReinoUnido.Habitadaporpueblosceltas
desde el sigloV a.C., fue colonizadaporlosromanosentre el 43 d.C. y principiosdel sigloV.A
partir de entoncesfue invadidaporunaserie de pueblosgermánicos(anglos,sajones yjuntos)
que expulsaronalos celtas,parcialmenteromanizados,hacia Gales,Escocia,Cornualles yla
Bretañafrancesa.En el sigloX,tras resistirunaserie de ataques vikingos,Inglaterrase unificó
políticamente. Traslaascensiónde JacoboVIde Escocia al trono de Inglaterraen 1603 y la
anexiónde Escociapor Inglaterraen 1707 resultamenosapropiadodiferenciarlahistoriade
Inglaterrade la del restodel ReinoUnido.
El continente europeo tiene, al noroeste, un conjunto de islas conocidas antiguamente
como la Bretaña, siendo la Gran Bretaña la más importante por su tamaño, lo que le da
nombre. La isla era relativamente insignificante en la historia de la civilización
occidental. Se conservan pocos indicios del idioma o civilización de los primeros
habitantes, tan sólo monumentos megalíticos, tales como Stonehenge, que datan de la
edad del bronce (hacia el 2300 a. C.).
Los celtas llegaron a las Islas Británicas hacia el siglo V a. C., procedentes del
continente europeo. Los primeros exploradores extranjeros que alcanzaron el
archipiélago fueron griegos procedentes de Massili (hoy Marsella), hacia el 330 a. C.
Antes de la llegada de los romanos, la totalidad de los pueblos de las islas Británicas
eran de lengua celta.
Los normandos
Los normandos, vikingos asentados en Normandía (Francia) y que habían adoptado el
francés como lengua, conquistaron Inglaterra en 1066. Guillermo el Conquistador, que
tenía derechos sobre el trono inglés, venció al rey sajón Harold en la batalla de Hastings
y fue coronado rey. La dinastía normanda se extinguiría con Enrique I, cuya muerte en
1135 daría paso a la anarquía de Inglaterra. Esta es un periodo durante el cual tuvo lugar
una guerra civil, bajo el inestable reinado de Esteban de Blois (1135-1154), el sobrino
de Enrique I. Éste había nombrado a su hija Matilde como su sucesora en el trono, pero
a su muerte Esteban logró que los barones lo eligieran a él como rey. Una situación de
inseguridad y agitación se prolongó durante el reinado de Esteban. El hijo de Matilde,
que sería más tarde Enrique II, había llegado a Inglaterra con la intención de
conquistarla. Entonces Esteban, cansado de luchar, decidió firmar el Tratado de
Wallingford en 1153, reconociendo a Enrique como su sucesor en el trono. Esteban
murió un año después y Enrique II asumió el trono, poniendo fin a dos décadas de
anarquía real.
Durante los últimos años del siglo XII ocupa el trono de Inglaterra Ricardo I Corazón de
León. Este es un periodo de inestabilidad política. Ricardo I Corazón de León marcha a
combatir en la Tercera Cruzada, y cae prisionero del duque de Austria en 1192. Pese a
esto, el proceso de centralización del poder prosiguió. En 1199 sube al trono Juan Sin
Tierra. Juan había usurpado el trono durante el cautiverio de Ricardo I Corazón de León
y contaba con la animadversión de la nobleza inglesa. No era un buen guerrero y perdió

2. los dominios franceses de la corona ante Felipe II Augusto. La rebelión de los nobles
contra él le obligó a firmar, en 1215, la Carta Magna para mantenerse en el poder.
El fortalecimiento de la nobleza se produjo durante la ausencia de Ricardo I Corazón de
León. Su unión le sirvió para imponer a Juan Sin Tierra la Carta Magna y le obligó a
cumplirla, a pesar de sus intentos de derogarla. Pero no sólo la alta nobleza se había
independizado, sino también la nobleza media, que se alió con la burguesía urbana y las
ciudades. Todos ellos aspiraban a limitar el poder del rey y a tener una mayor
representación en el gobierno del reino. La Carta Magna fue condenada y anulada por el
papa Inocencio III, lo que le sirvió a Juan Sin Tierra para que no entrara en vigor.