A principios del siglo XVII, Inglaterra tenía una situación privilegiada en Europa debido a que se había mantenido al margen de las guerras religiosas que asolaban el continente. Sin embargo, la burguesía inglesa, que se había fortalecido gracias al comercio y las colonias, enfrentaba el panorama de una monarquía absolutista. Carlos I acentuó las tendencias absolutistas y despreció al Parlamento, lo que llevó a una guerra civil entre el rey y el Parlamento dirigido por Oliver Cromwell. El rey Carlos I fue der