La respuesta inmune innata sirve para contener la infección previo a la adaptativa y modelar el tipo de respuesta inmune. No es antígeno-específica ni genera memoria, pero responde de manera inmediata a motivos conservados en los patógenos. Los epitelios corporales y el sistema complemento son mecanismos importantes de la respuesta innata, mientras que la adaptativa es más lenta pero específica y genera memoria para respuestas futuras más eficientes.