Este documento presenta una introducción general sobre los insectos. Explica que los insectos han colonizado la Tierra desde hace 400 millones de años y deben ser vistos con admiración. Describe que los insectos típicamente tienen cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen, exoesqueleto de quitina, dos antenas y seis patas. Explica que la clasificación de los insectos se basa en características como el número y tipo de alas.

1. UN POCO ACERCA DE LOS INSECTOS
(Parte 1)
Raimundo Sepúlveda V.
Ing. Agr. U. de Chile.
08/02/2013
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2. Introducción…
Hay muchas formas de abordar el gran tema de los Insectos.
Una forma clásica es partiendo de la diversidad de formas de
vida en este planeta (que son muchas y muy variadas); otra
puede ser desde el registro fósil (que es discutible y admite
errores); y otra simplemente hablar de los exitosos animales
de 6 patas (hexápodos) que están por todas partes.
Cualquiera sea el punto de partida, los Insectos son
animales que han sabido colonizar la Tierra desde hace
aproximadamente unos 400 millones de años; ni siquiera el
Hombre como especie pensante ha logrado esto; por lo
tanto, debemos verlos con admiración, atención y respeto.
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3. Figura 1. Una “chinita de 7 puntitos” o
“mariquita”, un buen ejemplo de insecto.
Nótese su cuerpo dividido en 3 grandes
partes (1).
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4. Generalidades…
Entomología es la ciencia que estudia a los Insectos y el respectivo
especialista se llama entomólogo.
Cualquiera sea el Insecto que observemos, salvo algunas
respetables excepciones, veremos en él claramente: 1) Cabeza, 2)
Tórax y 3) Abdomen. Por esta razón, algunos autores hablan de
“animales trisegmentados”.
Así también, la regla general dice que poseen un esqueleto
externo (exoesqueleto) de quitina, 2 antenas, 6 patas en la adultez
y pueden poseer hasta 4 alas.
Ni hablar de los colores y diseños, pues estos parecen ser infinitos
y se ajustan al medio donde viven.
En relación al tamaño, los insectos varían entre los 0,25mm y los
360mm, aproximadamente. Ver Figura 2.
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5. Figura 2. Un “pulgón verde del
duraznero”. Puede apreciarse sus
antenas, alas y largas patas (2).
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6. Clasificación…
Aprovechar la Clasificación (taxonómica o sistemática) para
estudiar los Insectos es una necesidad práctica, dado que
facilita mucho su estudio. Sin embargo, no es la única forma
de clasificarlos y dependerá del objetivo que se persiga.
En general, la tendencia del entomólogo es respetar y
recordar el diseño de las alas de los Insectos, usando la
expresión griega “pteron” (ala). Es así como nacen categorías
como Coleoptera (coleos+pteron) y Lepidoptera
(lepidos+pteron), que agrupan respectivamente a los
“escarabajos” y a las “mariposas”. Ver Figura 3.
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7. Figura 3. Una hermosa “mariposa azul
plateada” (Heliconius sp.). Se clasifica
como Lepidoptera, pues sus 4 alas
membranosas están cubiertas de
escamas (3).
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8. Créditos de imágenes…
1.- 100ceros.blogspot.com
2.- www.ars.usda.gov
3.- logos77.wordpress.com
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