Las funciones principales de los riñones incluyen formar la orina, excretar desechos del cuerpo, y regular electrolitos, equilibrio ácido-base, agua, presión arterial, y producción de eritrocitos. Los riñones también sintetizan vitamina D activa y secretan prostaglandinas, eritropoyetina, renina y vitamina D, las cuales ayudan a regular la presión sanguínea, producción de glóbulos rojos y niveles de calcio.