La teoría general de sistemas permite entender la realidad de manera global e integrada al analizar las interacciones entre los elementos que componen un sistema, así como las interacciones del sistema con su entorno. Esta teoría, desarrollada por Ludwig von Bertalanffy, considera que los sistemas existen dentro de otros sistemas más grandes y que son abiertos, intercambiando materia y energía con el ambiente. La estructura de un sistema determina sus funciones para alcanzar un objetivo.