Isabel Seton - Misión educativa: Fe y voluntad a asumir riesgos. De un artículo de sor Betty Ann McNeil, H.C.

1. Isabel Seton - Misión educativa:
Fe y voluntad a asumir riesgos
De un artículo de sor Betty Ann McNeil, H.C.

2. La siguiente presentación se hizo en un Encuentro interprovincial
sobre Educación, de las Hijas de la Caridad en Estados Unidos,
centrado en la innovación en la misión educativa de la Madre
Seton. Esta charla puso de relieve su profunda fe y su voluntad de
asumir riesgos para llevar adelante su misión. Basándome en
varias fuentes de sus escritos publicados, he intentado ser fiel a la
mente y al corazón de la Madre Seton y a la integridad de sus
pensamientos documentados, pero me he tomado la libertad de
adaptarlos cuando ha sido necesario y de corregir sus escritos en
cuanto a gramática, puntuación y uso actual del inglés. Las citas
directas de Isabel Seton aparecen en cursiva. Que la historia de
Isabel nos hable hoy como si ella misma nos estuviera contando la
historia de su misión educativa y sus desafíos.
Sor Betty Ann McNeil, H.C.
NOTA: Las siguientes diapositivas son un extracto de la
presentación. Para leer el artículo completo, visite
https://via.library.depaul.edu/vhj/vol17/iss3/3 (en inglés).

3. Llamados a la misión
Trabas en Nueva York
Mi vida estuvo llena de tensiones creativas que
me impulsaron a profundizar en una espiral de
espiritualidad que miraba hacia la eternidad.
Apasionada por la Eucaristía, conocí otras
modalidades de la presencia real de Dios a través
de los acontecimientos de la vida, las relaciones y
los pobres necesitados. He estado en un mar de
problemas... pero la estrella que me guiaba
[estaba] siempre brillante y el Maestro de la
tormenta siempre a la vista3. Nunca somos lo
bastante fuertes para llevar nuestra cruz, es la
cruz la que nos lleva a nosotros4.
3. Seton a Antonio Filicchi, 10 de agosto de 1806, Ellin Kelly y Annabelle Melville, eds., Elizabeth Seton Selected Writings (Nueva York, 1987), 192.
4. Joseph I. Dirvin, C M., El alma de Isabel Seton Un retrato espiritual (San Francisco: 1990), 103.

4. Mi padre espiritual, John Carroll (1735-1815), primer
obispo de Baltimore (1811-1815), me escribió
proféticamente que "[yo había] pasado por muchas
pruebas... interiores y exteriores... [y que estaba]
destinada a ser probada por la crítica y la humillación
donde [yo] esperaba encontrar confianza y tranquilidad".5
Con todo, creía firmemente que Dios Todopoderoso
siempre provee, y a Él encomendé mi causa.6 Traté de
conocer la voluntad de Dios mediante la oración y la
lectura de mi querida Biblia. Cuando dejé mi Nueva York
natal, el Padre William Dubourg, S.S., me escribió que
estaba cada vez más convencido de que, aunque
fracasara en el intento [de venir a Maryland]... era la
voluntad de Dios [que yo] lo lograra.7 Siempre intenté
conocer y cumplir la voluntad de Dios.
Obispo Carroll
Obispo Dubourg
5. Carroll a Seton, 18 de julio de 1810, Numerous Choirs A
Chronicle of Elizabeth Bayley Seton and Her Spiritual Daughters,
Ellin M Kelly, ed, 2 vols (Evansville, Indiana 1981), 1 144.
6. Seton a Filicchi, 10 de agosto de 1806, ibid. 104
7. Duhourg a Seton, 8 de junio de 1808, ibid, 116

5. Numerosos obstáculos amenazaban el bienestar de mi
familia en Nueva York, haciendo que nuestra situación
allí fuera muy insegura. Mi [difunto marido] Seton...
[había] dejado a sus cinco queridos y a mí totalmente
dependiente de la generosidad de [otros].8 Después de mi
conversión, sentí agudamente el dolor de los prejuicios y
la frustración de la oposición en todas partes. Yo... [me
cansé] de las consultas sobre lo que sería mejor [para mi
futuro].9 Me propusieron tener una tetería, una tienda de
porcelana o una escuelita para niños pequeños (supongo
que demasiado pequeños para que les enseñara el Ave
María).10 Sentía que no sabían qué hacer conmigo...11
pero estaba convencida de que Dios sí lo sabía, y cuando
llegara su bendita hora, lo sabríamos.12
Pintura original de Joseph Dawley
Ubicación: College of Mount St. Vincent, Riverdale, NY
8. Seton a Catherine Dupleix, 4 de junio de 1810, ibid, 141
9. Seton a Filicchi, 6 de abril de 1805, ibid, 92
10. Seton a Filicchi, 25 de octubre de 1805, ibid, 98
11. Ibid
12. Ibid

6. La necesidad me obligó a ser muy ingeniosa y
paciente. Hubo incluso la sugerencia de que ...
podría recibir internos ... [para] ...
...llegar [parcialmente] a fin de mes.13 Después
de interminables discusiones cedí... y me
comprometí a hacerme cargo... de veinte
muchachos como internos en una casa
cercana a su escuela.14 Apenas escribí a
Antonio Filicchi para decírselo [cuando me di
cuenta de que el plan se retrasaría al menos]...
hasta mayo.15 A falta de ingresos, ¡cómo
rezaba!
13. Seton a Julianna Scott, 15 de julio de 1804, ibid, 86
14. Seton a Filicchi, 3 de diciembre de 1804, ibid, 86
15. Seton a Filicchi, 2 de enero de 1805, ibid, 87

7. Mientras tanto, yo... me comprometí con [el Sr. y la Sra.
Patrick White]... a ayudar [en la enseñanza en la escuela
del Sr. Harris]. ... Mis ganancias [iban] a ser un tercio de
lo que este plan produjera e incluía la educación de mis
hijos.16 El proyecto provocó a mis adversarios. Mi viejo
amigo el Sr. [John Henry] Hobart, [pensó] que [era] su
deber advertir a todos mis amigos de la falsedad y el
peligro de mis principios.17 Al cabo de tres cortos meses, el
Sr. White me informó, [el día de mi cumpleaños], de que no
podía pagar su parte del alquiler de la casa
correspondiente al trimestre siguiente... El Sr. [Wright]
Post, mi cuñado, me sacó a toda prisa de la ciudad para
llevarme a su casa de campo [en Blessing Street, ahora
Bleeker, cerca de Waverly Place, en Greenwich Village], y
en pocas horas me encontré provada de mi libertad en
todos los aspectos. Ni la querida misa temprana, ni la
confesión del sábado, ni la comunión del domingo, ni
palabra o consuelo de nadie.18
16. Seton a Scott, 6 de mayo de 1805, ibid , 94
17. Seton a Filicchi, 30 de abril de 1805, ibid. 94
18. Seton a Filicchi, 8 de agosto de 1805, ibid, 95

8. Escribí a mi querida amiga Julia Sitgreaves
Scott que [estaba] tan cansada [que podía]
descansar incluso sobre espinas, cansada de
contradicciones por completo.19 Luego le conté
mi última vergüenza. Los padres de mis [diez]
jóvenes internos... [habían] expresado su
descontento [con mis esfuerzos y] me habían
regañado por [el comportamiento de sus
hijos]. A lo que... sólo pude responder que el
asunto se había malinterpretado. Sin
embargo, aunque intenté reírme de ello y
fingir que no hablaban en serio, perdí tres
[huéspedes], lo que supuso una gran merma
en mis ingresos.20 La amorosa providencia de
Dios estuvo siempre a mi lado de la forma más
inesperada.
19. Seton a Scott, 19 de noviembre de 1807, ibid, 112
20. Ibid

9. Misión en Maryland
Decidí arriesgarme y embarcarme en una
nueva misión en Maryland. En medio de mis
problemas, me encontré por casualidad con el
Sr. Dubourg, presidente del Saint Mary's
College de Baltimore. [Se ofreció] a darme
una concesión formal [de tierras]... situada
cerca del colegio... y a procurarme [de
inmediato] el cuidado de media docena de
muchachas y tantas más como [pudiera]
manejar... Aceptó llevar a mis hijos al colegio
[Saint Mary's] [de Baltimore].21 Me sentí muy
aliviada.
Seminario de Santa María, 600 North Paca Street, Baltimore,
Ciudad Independiente de Baltimore, MD. Historic American Buildings
Survey, Creador, E Francis Baldwin, y Melissa McDonald, Borchers,
Perry E, y E H Pickering, fotógrafo. Maryland Baltimore Ciudad
Independiente, 1933. Documentación recopilada después.
Fotografía.
https://www.loc.gov/item/md0943/
21. Seton a Carroll, 26 de noviembre de 1806, en Kelly y Melville,
Selected Writing, 203, Seton a Scott, 23 de abril de 1808,
Numerous Choirs, 1, 114

10. Siempre me he considerado útil como auxiliar en la
Enseñanza, ya que ese empleo me era... familiar.22
Rezando pacíficamente para conocer la voluntad de
Dios, acogí las ideas del Padre Dubourg. Me escribió:
"No me preocupa que el número de sus alumnos
aumente con demasiada rapidez. Cuanto menos
tenga al principio, más ligera será su tarea, y más
fácil será establecer el espíritu de regularidad y
piedad."23 "Hay en [América] ... demasiadas ...
escuelas [con] logros decorativos [como] únicos
objetos de educación. No tenemos [ninguna escuela]
... donde su adquisición esté conectada con, y sea
[secundaria a la instrucción religiosa] - y una como
esa ciertamente deseas que sea la tuya."24 La
formación del carácter cristiano y los valores
católicos han sido siempre mi objetivo principal.
22. Seton a Carroll, 26 de noviembre de 1806, en Kelly y Melville,
Selected Writngs, 203.
23. Dubourg a Seton, 27 de mayo de 1808, ibid, 115
24. Joseph I Dirvin, CM, Mrs. Seton, foundress of the American
Sisters of Charity (Nueva York. 1972), 219

11. Baltimore se convirtió en una fuente de grandes
bendiciones para todos nosotros. Cuando llegué
allí, a Fells Point, [encontré] que la situación era
tan diferenteque [no podía] creer que [fuera] la
misma existencia ... Escribí a mi querido amigo
Antonio explicándole que nuestro plan [de una
escuela] ... [no] podía [desarrollarse tan
rápidamente como uno] fundado en puntos de
vista mundanos. Sin embargo, [había] todas las
esperanzas de que [tuviera] éxito gradualmente,
ya que [estaba] encomendado únicamente a la
providencia de Dios Todopoderoso.25 Calculé
mis gastos y cobré 200 dólares al año [más]
objetivos adicionales [como] música [y arte o]
dibujo... pagados aparte.26
25. Seton a Filicchi, 8 de julio de 1808, Numerosos coros, 1, 118
26. Seton a Scott, 10 de octubre de 1808, ibid, 121

12. Los sacerdotes sulpicianos del seminario me
animaron con la esperanza... de que habría...
señoras que se unirían para formar una
institución permanente... 27 En pocos meses el
pequeño número de muchachas que [tenía]
como internas [nos mantenía] con pan sin
ninguna dificultad ... [Yo creía que un
establecimiento religioso] nunca podría tener
lugar sino por la protección especial de la
Divina Providencia ... Ya ... algunas almas
excelentes [habían venido] ... a ... cumplir la
intención de instruir a los niños en la religión.
Parecía que su generosidad no se limitaría a
un principio.28 Se [esperaba] que [llegaría a
ser] madre de muchas hijas.29
27. Seton a Filicchi, 8 de julio de 1808, ibíd., 118
28. Seton a Filicchi, 16 de enero de 1809, ibid, 123
29. Elizabeth Seton a Cecilia Seton, 6 de octubre de 1808, ibid, 120. La
pertenencia de varios miles de religiosas a comunidades pertenecientes a
la Federación de Hermanas de la Caridad confirma la verdad de esta
profética afirmación

13. Un día tomé conciencia de mi profundo deseo de
enseñar a niños pobres. Nuestro buen Dios inspiró
también a Samuel Cooper, que [estaba] disponiendo ...
de su fortuna. Él ... consultó a nuestro reverendo Sr.
Dubourg ... [sobre] establecer una institución para el
progreso de las niñas católicas en los hábitos de la
religión y darles una educación adecuada para ese
propósito. También deseaba... ampliar el plan a la
acogida de ancianos y personas sin educación, [y
abrir] una manufactura. Yo... me mantuve
invariablemente en un segundo plano... sabiendo que
sólo Dios Todopoderoso podía llevarlo a cabo. En cada
misa diaria y en la comunión le rogaba... que
dispusiera de mí y de los míos de cualquier manera
que le complaciera. También ... la idea del edificio
[propuesto incluía un doble foco pero en] ... dos casas
separadas: una para los niños ricos que [serían]
educados de manera general, la otra para los pobres y
las personas que [serían] empleadas en la
manufactura.30
30. Seton a Philip Filicchi, 8 de febrero de 1809, ibid, 124-25.

14. La devoción debe ser el motor y abrir la
puerta a todas nuestras acciones.31 El 25 de
marzo, quinto aniversario de mi primera
recepción de la Sagrada Comunión como
católica, pronuncié los votos religiosos
durante un año ante el obispo Carroll. No
puedo daros una idea justa de las preciosas
almas que diariamente se unían bajo mi
estandarte, que era la Cruz de Cristo. El
tierno título de Madre me saludaba en todas
partes.32
31. Kelly y Melville, Escritos, 353
32. Isabel Seton a Cecilia Seton, 3 de abril de 1809, Numerous Choirs, 1, 127

15. Todo ha salido mucho mejor de lo que yo esperaba...
[Me llenó de gratitud la perspectiva de la donación de]
una hermosa propiedad [para establecer una
hermandad] ... dedicada a la educación de niños pobres
en la fe católica.33 El padre Dubourg prefería que me
quedara en Baltimore para su escuela, pero nuestro
benefactor, el señor Cooper, insistió en que la nueva
fundación se hiciera en una zona remota, más allá de la
ciudad de Emmitsburg, en los 212 acres que compró
para nosotras.34 [Así] [comenzamos] ... nuestro
noviciado [allí] en [ese] ... hermoso lugar campestre en
las montañas.35 Me convertí en la cabeza de la
comunidad, que vivía bajo las más estrictas reglas de
orden y regularidad. [¡oh!] Hablar de la alegría de mi
alma al [pensar en mi nueva misión] poder asistir a los
pobres, visitar a los enfermos, consolar a los afligidos,
vestir a los pequeños inocentes y enseñarles a amar a
Dios!36
33. Seton a Rose Stubbs, 20 de febrero de 1809, ibid, 125
34. Robert Fleming a Samuel Cooper, John Dubois, y William Dubourg,
Condado de Frederick, Maryland, Registros de Tierras, WR, Liber #35,
folio 6-9, registrado el 26 de abril de 1809A
35. Seton a Stubbs, 20 de febrero de 1809, Numerous Choirs, 1 125
36. Seton a Scott, 23 de marzo de 1809, ibíd., 125-26.

16. McNeil, Betty Ann H.C. (1996) "Elizabeth Seton—Mission of Education:
Faith and Willingness to Risk,”
Vincentian Heritage Journal: Vol. 17: Iss. 3, Artículo 3.
Disponible en: https://via.library.depaul.edu/vhj/vol17/iss3/3
Imágenes: Archivo de Imágenes Depaul, Biblioteca del Congreso
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