por favor dejemos de botar basura

1. Isla de basura
La isla de plástico está situada en el giro oceánico del Pacífico norte, uno de los cinco grandes giros
oceánicos.
El continente de plástico,1 también conocido como isla de basura, isla tóxica, gran
mancha de basura en el Pacífico, gran zona de basura en el Pacífico, remolino de
basura del Pacífico, isla de la contaminación y otros nombres similares, es una zona del
océano cubierta de desechos marinos en el centro del océano Pacífico Norte, localizada entre
las coordenadas 135° a 155°O y 55° a 79°N. Se estima que tiene un tamaño de 1.400.000
km².2 Este vertedero oceánico se caracteriza por tener concentraciones excepcionalmente
altas de plástico suspendido y otros desechos atrapados en las corrientes del giro del Pacífico
Norte (formado por un vórtice de corrientes oceánicas). A pesar de su tamaño y densidad, la
isla de basura oceánica es difícil de ver incluso mediante fotografías satelitales.3Tampoco es
posible localizarla con radares. No debe imaginar botellas de plástico u otros recipientes, sino
más bien micro-fragmentos, del tamaño de un grano de arroz, que están contaminando y
destruyendo lentamente el ecosistema océano. La mayor parte de estas islas son fragmentos
pequeños que son muy difíciles de limpiar.4
En 2009 se descubrió la Mancha de basura del Atlántico Norte que está relacionada también
con el Giro oceánico del Atlántico Norte.
Descubrimiento
Esquema del gran giro del océano Pacífico Norte y las corrientes oceánicas principales.
La existencia de la mancha fue descrita en 1988 en una publicación de la National Oceanic
And Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos, que se basaba en los
resultados obtenidos en laboratorios de Alaska entre 1985 y 1988, que midieron plástico

2. flotante en el océano Pacífico Norte.5 Estos laboratorios encontraron altas concentraciones de
fragmentos de desechos marinos acumulados en zonas caracterizadas por ciertas corrientes
oceánicas. Extrapolando a partir de los resultados en el mar del Japón, los investigadores
llegaron a la conclusión de que condiciones similares a estas podrían ocurrir en otras partes
del océano, donde las corrientes predominantes fueran favorables a la creación de masas de
agua relativamente estables. Indicaron específicamente el giro del Pacífico Norte .6
La existencia de la mancha de basura recibió una amplia atención del público y de la
comunidad científica después de que fuera documentada en varios artículos por Charles
Moore, un investigador oceanográfico y capitán marítimo californiano que volvió a casa
pasando por el giro del Pacífico Norte después de competir en la carrera marítima llamada
Transpac. Moore afirmó haber encontrado una enorme extensión de agua con restos de
desechos flotantes y alertó al oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer de la existencia del fenómeno,
quien llamó la región Eastern Garbage Patch (mancha de basura del este; EGP por sus siglas
en inglés).7 Esta zona se cita frecuentemente en los medios como un excepcional ejemplo de
contaminación marina.8
Formación
Como otras áreas donde se concentran los desechos marinos en los océanos mundiales, la
sopa de basura del este se ha formado gradualmente en los últimos tiempos como resultado
de la polución marina agrupada por la acción de las corrientes. La mancha de basura oceánica
ocupa una zona extensa y relativamente fija del océano Pacífico Norte, en el giro del Pacífico
Norte (un área remota comúnmente llamada Horse Latitudes). El tamaño de la zona afectada
se desconoce, aunque se estima que va desde los 700.000 km² hasta más de 15 millones de
km² (del 0,41% al 8,1% del tamaño del océano Pacífico). El área puede contener cerca de 100
millones de toneladas de desechos. También se ha sugerido que la mancha podría estar
constituida por dos zonas de basura vinculadas.
Fuentes contaminantes
Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y el 20% de barcos del
océano. Las corrientes portan desechos desde la costa oeste de Norteamérica hacia el vórtice
en unos 5 años, y los desechos de la costa este de Asia en un año o menos. Un proyecto
internacional liderado por Hideshige Takada, de la Universidad de Tokio, estudia granos de
plástico de playas del mundo para prever futuras pistas acerca del origen de los plásticos
oceánicos
Descubrimiento
Esquema del gran giro del océano Pacífico Norte y las corrientes oceánicas principales.
La existencia de la mancha fue descrita en 1988 en una publicación de la National Oceanic
And Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos, que se basaba en los

3. resultados obtenidos en laboratorios de Alaska entre 1985 y 1988, que midieron plástico
flotante en el océano Pacífico Norte.5 Estos laboratorios encontraron altas concentraciones de
fragmentos de desechos marinos acumulados en zonas caracterizadas por ciertas corrientes
oceánicas. Extrapolando a partir de los resultados en el mar del Japón, los investigadores
llegaron a la conclusión de que condiciones similares a estas podrían ocurrir en otras partes
del océano, donde las corrientes predominantes fueran favorables a la creación de masas de
agua relativamente estables. Indicaron específicamente el giro del Pacífico Norte .6
La existencia de la mancha de basura recibió una amplia atención del público y de la
comunidad científica después de que fuera documentada en varios artículos por Charles
Moore, un investigador oceanográfico y capitán marítimo californiano que volvió a casa
pasando por el giro del Pacífico Norte después de competir en la carrera marítima llamada
Transpac. Moore afirmó haber encontrado una enorme extensión de agua con restos de
desechos flotantes y alertó al oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer de la existencia del fenómeno,
quien llamó la región Eastern Garbage Patch (mancha de basura del este; EGP por sus siglas
en inglés).7 Esta zona se cita frecuentemente en los medios como un excepcional ejemplo de
contaminación marina.8
Formación
Como otras áreas donde se concentran los desechos marinos en los océanos mundiales, la
sopa de basura del este se ha formado gradualmente en los últimos tiempos como resultado
de la polución marina agrupada por la acción de las corrientes. La mancha de basura oceánica
ocupa una zona extensa y relativamente fija del océano Pacífico Norte, en el giro del Pacífico
Norte (un área remota comúnmente llamada Horse Latitudes). El tamaño de la zona afectada
se desconoce, aunque se estima que va desde los 700.000 km² hasta más de 15 millones de
km² (del 0,41% al 8,1% del tamaño del océano Pacífico). El área puede contener cerca de 100
millones de toneladas de desechos. También se ha sugerido que la mancha podría estar
constituida por dos zonas de basura vinculadas.
Fuentes contaminantes
Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y el 20% de barcos del
océano. Las corrientes portan desechos desde la costa oeste de Norteamérica hacia el vórtice
en unos 5 años, y los desechos de la costa este de Asia en un año o menos. Un proyecto
internacional liderado por Hideshige Takada, de la Universidad de Tokio, estudia granos de
plástico de playas del mundo para prever futuras pistas acerca del origen de los plásticos
oceánicos