1. Por:
Mtra. Leonor Domínguez Valdés
La clase media en México:
Los nuevos pobres.
Condiciones actuales de la clase media
en México:
En el año dos mil seis, trece millones de hogares mexicanos cabían en la categoría de
clase media. Pero para el año dos mil ocho el total había caído a once punto ocho
millones. De acuerdo con la empresa consultora GEA, hacia el final del año, la cifra
habrá caído a diez punto cinco millones.
En sólo cuatro años, más de seis millones de hogares salieron de esta categoría de tal
manera, que la clase media ya no representa el modelo de estabilidad y ha pasado a
constituir el eslabón más débil de la cadena para ser el prototipo de la vulnerabilidad y
la fragilidad.
La clase media constituía la mitad de los veintiséis millones de hogares mexicanos y
ahora es menos del cuarenta por ciento. Nuestro país nunca tuvo un proyecto político
de promoción de este sector de la población y eso en parte vale como explicación de
su vertiginoso descenso.
Especialmente, durante el último cuatrienio podemos mencionar algunos de los
factores que han precipitado la caída vertiginosa de la clase media entre ellos: “el
credit crunch”, la precarización laboral, las dificultades crecientes de los negocios
micro, pequeños y medianos, la excesiva presión fiscal y aún el aumento del número
de divorcios.

2. 2 El matrimonio es fundamentalmente una institución
económica y como tal, es la suma de dos ingresos y la
división de un sinfín de riesgos: el desempleo y la
enfermedad por ejemplo. Así, la ruptura del vínculo
matrimonial acaba con la sociedad conyugal, lo cual
aumenta los gastos y los riesgos para cada uno de los ex –
cónyuges, de tal manera que del divorcio de dos personas
pertenecientes a la clase media, bien puede resultar un par
de nuevos pobres y en caso de que haya hijos en común,
dos familias de nuevos pobres.
Ciertamente, el adelgazamiento de la clase media es un fenómeno global, aunque se
.
citan los casos de China y de la India en cuyos países se ha empezado a generar un
proceso de surgimiento de una nueva clase media.
Pero los casos indio y chino son a mi modo de ver meros espejismos, pues si bien en
China hay actualmente una clase media que asciende a los doscientos millones de
personas, no debemos pasar por alto que la población total de dicho país es de
aproximadamente mil trescientos cincuenta millones de personas y aunque cada lustro
se incorporan decenas de millones de personas a este sector, el grueso de la población
vive en unas condiciones de pobreza realmente importantes. En relación con la India, el
panorama es muy semejante, pues la supuesta riqueza del país es una realidad
solamente para algunos pocos.
Ciertamente, el comportamiento de la clase media es un reflejo de la salud de un país y
en México, el desplome de la misma ha significado el fin de la promesa del ascenso
social. La clase media y sus aspiraciones están en peligro de extinción.
“Una nación con una clase media ascendente tiene motivos para hacer cuentas alegres:
un mercado interno al alza y un enorme potencial de cambio social. Todo esto impulsa
el surgimiento de las PYMES y la inversión en bienes culturales y educativos” . Por el
contrario, una nación con una clase media a la baja provoca el efecto contrario, ya que
entonces disminuyen el consumo y la inversión entre otras cosas.
Cuando la clase media entra en descenso es muy probable que ésta modifique su
posición política y que se incline por la preferencia de gobiernos autoritarios, tal y
como sucedió en la Alemania nazi, en la España franquista, o bien, en las diferentes
dictaduras militares que han tenido lugar en el cono sur del continente americano.
En México, durante la época del desarrollo estabilizador (décadas de los años cincuenta
a setenta del siglo veinte), podíamos hablar de una clase media en ascenso y
eventualmente pensar que en algún momento este sector pasaría a formar parte de la
clase alta. Hablábamos entonces de los “nuevos ricos”. No obstante, hoy día estamos
frente a una clase media en descenso lo que vemos es a un sector de la población que
nunca fue pobre, pero que con la perdida de poder adquisitivo de los sueldos es como
si hubieran perdido una parte sustancial de su fuente de ingreso.

3. 3
La clase media en
decadencia es también
un grupo poblacional
altamente importante
en términos socio-
políticos y hasta de
mercadotecnia, ya que
Algunos rasgos distintivos de la clase media no es lo mismo
en México: opiniones encontradas. administrar un país de
pobres, que un país con
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ingreso Gasto “nuevos pobres”,
de los Hogares, los seis deciles superiores en México quienes además tienen
entran en el criterio de clase media, de acuerdo con la un alto nivel educativo,
publicación inglesa The economist (citado en: otros hábitos y un
lajornadajalisco.com.mx/2010/05/03/). El diario citado enorme capital cultural.
dice que este segmento de la población puede destinar
treinta por ciento o más de su ingreso a gastos como
diversos bienes de consumo mismos que van desde la
adquisición de carne para alimentarse, así como
automóviles y gastos en salud y educación. De acuerdo
con la revista Nexos, entre mil novecientos noventa y
dos mil nueve, el consumo de carne por habitante
aumentó en un ochenta y dos por ciento , lo mismo que
el teléfono celular y la posesión de un automóvil. Pero
es necesario considerar que también el uso del crédito,
la mayor disponibilidad de dinero mediante
transacciones electrónicas y la penetración de algunos
tipos de opciones financieras han contribuido a crear
una cierta imagen ficticia de un mercado interno
consolidado.

4. 4
Al crecimiento de la clase media habrían contribuido factores como el aumento de la
esperanza de vida al nacer, pues el mexicano ha logrado elevar su esperanza de vida
aproximadamente cuatro años en tan sólo dos décadas es decir; entre mil novecientos
noventa y dos mil nueve. Hoy día, la expectativa de vida al nacer es de setenta y cuatro a
setenta y ocho años para la mujer y de sesenta y ocho a setenta y tres años para el hombre.
Además, en el caso de la clase media los años de escolaridad se incrementan y existe una
mucho mayor participación de las mujeres en el mercado laboral y el aumento de la
cantidad de personas que tienen casa propia, todo esto debería contribuir a la consolidación
y el crecimiento de un sector de la población de clase media cada vez mayor.
La movilidad social es clave para el desarrollo de la clase media. Algunos autores
consideran que existen otros factores que han contribuido al proceso de expansión de la
clase media y estos son: la caída en la tasa de fertilidad en este sector, misma que ha
provocado la reducción en el tamaño de las familias, una estrategia macroeconómica
explícitamente orientada hacia la estabilidad, aunque la tasa de crecimiento económico no
sea significativa, la apertura económica y finalmente, la expansión de los servicios de
educación, salud y los programas para la reducción de la pobreza.
Pero, estas tesis de Luis de la Calle y Luis Rubio bien pueden ser rebatidas, pues si bien no
ha desaparecido la clase media, si sobrevive castigada y menguada.
La revista Nexos, el diario La Jornada y algunas otras publicaciones contradicen la posición
de los autores antes citados y ante tal evidencia, no podemos sino sumarnos a esta otra
posición ya que es preciso que admitamos que la economía del país se ha visto golpeada por
el entorno mundial de crisis y esto ha generado un acelerado proceso de empobrecimiento
de la clase media.
La medición de la pobreza que el Consejo Nacional para la Evaluación de la Política Social,
dio a conocer recientemente permite identificar no sólo el segmento de la población que la
padece, sino otro más amplio que se encuentra en condiciones de vulnerabilidad. Éste es el
que corresponde a una clase media acotada, empobrecida, que ha visto mermar sus
posibilidades, fundamentalmente por la posibilidad de tener un empleo bien remunerado. La
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) ha señalado esta tendencia desde hace años y advierte de la
necesidad de políticas que la contengan y reviertan.
De otra parte, estimaciones basadas en información del Instituto Nacional de Geografía
Estadística e Informática (INEGI) y del Banco Mundial (BM) identifican además del
desempleo, dos factores adicionales que empujan al empobrecimiento de los estratos
medios; el endeudamiento con bancos y tiendas mediante el uso de las tarjetas de crédito y
la reciente caída del poder de compra de bienes duraderos por una inflación que no refleja la
cifra oficial promedio.
(http://www.lajornadajalisco.com.mx/2010/05/03).

5. 5
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En México ya no hay clase media, solamente hay pobres y ricos.
Tal parece que nos encontramos en una fase involutiva de la sociedad, pues
durante la época del feudalismo, el concepto de clase media no existía y la vida de
las comunidades estaba claramente dividida entre ricos y pobres.
Con el advenimiento de la gran revolución industrial europea, surgió la clase
media, misma que estaba constituida por los nuevos profesionistas quienes se
agrupaban en gremios y los emergentes hombres de negocios, quienes por sus
características se diferenciaban de los nobles y terratenientes. Así, la nueva clase
media surgió como un sector social que se diferenciaba de la clase trabajadora y
terrateniente por sus características sociales y aspiracionales.
Formar parte de la clase media, no sólo es un asunto de ingresos sino de
expectativas y de cambios culturales. Pero tal y como he dicho páginas arriba, la
crisis financiera mundial, ha afectado fundamentalmente a los sectores medios de
la población no sólo en México sino en todo el orbe y particularmente en América
Latina.
Simplemente en México se han perdido más de
trescientos mil puestos de trabajo en los últimos
años y esto, aunado a la disminución de las
remesas provenientes del exterior, podrían
provocar un impacto negativo en cerca del diez por
ciento de la población que hoy día conforma la
clase media mexicana. El volumen de disminución
de las remesas ascendió a dos mil quinientos
millones de dólares tan sólo durante el año dos mil nueve, lo cual se tradujo en un
impacto sobre millones de familias mexicanas.
Como respuesta a lo anterior, la clase media se ha tenido que volcar al comercio
informal, como medida de sobrevivencia ante la crisis.
La clase media cada vez más ahora empobrecida, ha sido el sector promotor de
artistas, deportistas, científicos e intelectuales quienes han podido transformar el
rostro y la historia del país. Sin embargo, es este el segmento en donde se
presentan los mayores riesgos de empobrecimiento en las circunstancias que
estamos viviendo, pues el consumo entre quienes ganan más y menos ha
propiciado un alejamiento entre las clases sociales en el país porque el consumo
interno tiene una tasa de retorno más alta para las grandes inversiones y ante este
estado de cosas, la ilegalidad ha sido la respuesta.

6. 6
Así, vemos ahora a una clase media que está dispuesta a no abandonar sus
aspiraciones y recurre a la compra-venta de productos pirata en todos los rubros de
la actividad económica.
Para algunos estudiosos del fenómeno de desaparición de la clase media, estamos
ante la inminente necesidad de provocar la conservación y estabilización de la
misma en el país.
La menguante clase media en México, denota que en México ha disminuido tanto
el tamaño relativo como el del producto nacional que representa. El sector está
situado dentro del rango del ingreso medio. El ingreso medio es el punto en el que
el número de hogares con mayores ingresos es igual al número de hogares que
ingresan menos. Todo hogar cuyos ingresos se encuentren entre el setenta y cinco
y el ciento veinticinco por ciento del ingreso medio, deberá ser incluido dentro de
la definición de clase media.
De ser así, estamos ante una definición que causa problemas, puesto que sabemos
que los ingresos no son el único factor que define el estatus económico. El número
de miembros del hogar, el tipo de gastos que realiza, su localización y el tamaño de
su patrimonio deben ser considerados. No obstante, los resultados del análisis son
de gran importancia y muestran una tendencia preocupante dentro de la economía
mexicana.
Los riesgos de la nación:
La clase media es de vital importancia para la economía de cualquier país, puesto
que realiza mayoritariamente trabajos productivos (a diferencia de la clase alta,
cuyos ingresos se derivan principalmente del capital). La clase media representa
una fuente fundamental de ingresos para el Estado vía impuestos. Una sociedad en
la que la clase media está menguando hasta tener un tamaño minúsculo, es una
sociedad en la que una minoría de gente rica está controlando a las masas de
pobres.
El adelgazamiento de la capa social media indica especialmente un incremento en
la desigualdad social. Una sociedad equitativa es aquella en la que la clase media
es amplia y las clases alta y baja estrechas; sin embargo, en México la polarización
económica ha crecido rápidamente en las últimas dos décadas y media. Un
pequeño número de ricos continúa adquiriendo rápidamente más riqueza, mientras
que gente perteneciente a la clase media en todos sus estamentos, tiene dificultades
para mantener su posición. De entre la clase media alta, un pequeñísimo número
logran convertirse en ricos mientras que la mayoría cae en la escala social.

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A nivel internacional, la clase alta en México,
representa una porción muy estrecha de la
población si se la compara con la clase media en
Estados Unidos, pero resulta mucho más
estrecha aún que en gran parte de los países
europeos. En contraste con lo que sucede en
México en los últimos veinticinco años, en
países como Noruega y Canadá la clase media
se ha fortalecido y crecido en las últimas cuatro
o cinco décadas. En Estados Unidos ha mantenido su tamaño, mientras que en
México ha decrecido rápidamente.
México hoy es un ejemplo clásico de los niveles de países latinoamericanos y
africanos, en los que la clase media es prácticamente inexistente. En estos países,
el nuestro incluido, la clase alta se esconde en comunidades cercadas, protegidas
por compañías de seguridad privadas, mientras que la población restante reside en
condiciones de pobreza con un apoyo gubernamental mínimo paliativo y clientelar,
bajo regímenes cada vez más intolerantes, con control y censura cada vez mayor de
los medios de comunicación en masa, más autoritarios, reaccionarios y
dictatoriales.
De cara a este escenario, cabe pensar que estamos ante la posibilidad de un
eventual estallido social, mismo que de ocurrir afectaría fundamental y
profundamente a la clase media.

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Referencias de consulta:
Aceves Villagrán Daniel. La clase media motor fundamental. Organización
Editorial Mexicana. México:2009
Aguilar Camín Héctor (compilador). Pensar en México. Editorial Fondo de Cultura
Económica. México:2007
Aguilar Camín Héctor: México la semilla y la ceniza. Editorial Cal y Arena.
México:2000
García Abusaid Luis. “Pobre clase media” Diario El Zócalo-Saltillo.
México.22/06/10
Guzmán Nora (compiladora). Sociedad, desarrollo y ciudadanía en México:
Editorial LIMUSA-ITESM. México: 2008
http://www.elfinanciero.com.mx
http://www.lajornadajalisco.com.mx/2010/05/03
Llanos Fabiola. “México tiene una clase media empobrecida”. Diario El Universal.
México. 22/02/09
Ortega Adolfo. Clase media. CNNEXPANSIÓN.com. México: 2007
Mtra: Leonor Domínguez Valdés.
Seminario Itinerante de Pobreza y Exclusión.
Universidad Iberoamericana-Torreón.
Otoño de 2010.