La Ilustración fue un movimiento cultural del siglo XVIII en Europa que sometió a crítica la autoridad, el absolutismo y la religión tradicionales a la luz de la razón y la experiencia. Tuvo como objetivo transformar la vida aplicando criterios científicos y naturales a todas las esferas humanas y culturales. Sus principales representantes fueron Voltaire, Montesquieu, Diderot y Rousseau en Francia, que difundieron las ideas empíricas y liberales inglesas y criticaron la sociedad corrupta de su tiempo.