La Ilustración se originó y desarrolló en Europa, especialmente en Inglaterra y Francia durante el siglo XVIII. Se consideraba que traía las "luces" que iluminaban el mundo, aunque en realidad venía de un proceso gradual de transformaciones en las sociedades europeas. Sus principales representantes en Inglaterra incluyeron a John Locke, Isaac Newton, Thomas Hobbes y George Berkeley, mientras que en Francia destacaron Montesquieu, Voltaire, Jean Le Rondd’Alembert y Rousseau.