Aristóteles creía que toda la materia en el universo estaba compuesta por cuatro elementos básicos - tierra, agua, fuego y aire - que sufrían la acción de la gravedad y la ligereza. Según Aristóteles la materia es continua sin huecos entre los elementos. John Dalton introdujo la idea de la discontinuidad de la materia, siendo la primera teoría científica en considerar que la materia está dividida en átomos.

3. Aristóteles, quien creía que toda la materia existente en el universo
estaba compuesta por cuatro elementos básicos: tierra, agua, fuego
y aire. Estos elementos sufrían la acción de la gravedad (tendencia de
la tierra y del agua a hundirse) y la ligereza (tendencia del aire y del
fuego a ascender).
Según Aristóteles la materia es continua, es decir que los cuerpos
están formados por los cuatro elementos fundamentales sin huecos
entre ellos.

5. Dalton introduce la idea de la discontinuidad de la
materia, es decir, esta es la primera teoría
científica que considera que la materia está
dividida en átomos (dejando aparte a precursores
de la Antigüedad como Demócrito y Leucipo,
cuyas afirmaciones no se apoyaban en ningún
experimento riguroso).