Las redes de cable en México han experimentado una fuerte convergencia tecnológica y de servicios en la última década, ofreciendo ahora televisión, voz e Internet a través de una sola infraestructura. Las redes de cable suman más de 80,000 km y sirven a casi 3 millones de suscriptores, siendo el servicio de televisión de pago más ampliamente difundido. La convergencia significa la integración de servicios como telefonía e Internet dentro de la infraestructura del cable, así como la combinación de tecnologías de

1. Los antiguos sistemas de televisión por cable en México, ahora redes
de telecomunicaciones por cable, han atravesado por un fuerte
proceso de convergencia tecnológica y de servicios en la última
década. Este proceso ha sido particularmente intenso en los dos
últimos años, en los que las empresas de cable han trabajado en la
modernización de sus redes, para ofrecer a sus clientes servicios de
video, voz y datos a través de una misma infraestructura de
telecomunicaciones. Esta triada de servicios que comprende a la
televisión de paga, al Internet de banda ancha y a la telefonía

2. Las redes de televisión por cable en México suman más
de 80,000 kilómetros de red y le dan servicio a cerca
de 3 millones de suscriptores. Con el triple de
suscriptores que la televisión restringida por satélite
(DTH) y el cuádruplo de los de televisión restringida
por microondas (MMDS), la televisión por cable es el
servicio de televisión de paga más ampliamente
difundido en México. La infraestructura de las redes
de televisión por cable cuenta con las
características apropiadas para ofrecer a sus
suscriptores, además de la televisión por
cable, servicios de Internet de banda ancha, de
telefonía, de música digital y otros servicios digitales
avanzados como video por demanda (VoD), video
juegos y televisión digital de alta definición.

3. La convergencia puede entenderse en al menos dos sentidos distintos

pero complementarios: convergencia de servicios y convergencia de
tecnologías. La convergencia de servicios se refiere a la
confluencia, dentro de la infraestructura de telecomunicaciones de un
mismo proveedor, de servicios que, hasta hace poco tiempo, se
entendían como independientes y provistos, cada uno de ellos, por un
operador de telecomunicaciones distinto. El servicio telefónico, el de
televisión de paga y la proveeduría de servicios de Internet están ahora
al alcance de los clientes de un solo proveedor de
telecomunicaciones: el operador de televisión por cable.
Por su parte, la convergencia tecnológica se refiere a la

integración, dentro de un mismo dispositivo de telecomunicaciones, de
tecnologías inicialmente identificadas con servicios específicos. Las
tecnologías de las computadoras, las televisiones, los aparatos
telefónicos y las redes de datos se combinan para ofrecer dispositivos
multimedia capaces de identificar y procesar señales asociadas a
distintos servicios de telecomunicaciones. En este sentido, el tránsito de
las tecnologías analógicas hacia las digitales ha favorecido este
proceso de integración tecnológica.

4. Las redes de cable
convergentes
Las redes de televisión por cable tienen varias características que
las hacen particularmente atractivas para albergar múltiples
servicios y darle cabida a la convergencia:
Gran capacidad de transmisión. A diferencia de otras redes de
telecomunicaciones, las redes de televisión por cable están
diseñadas para poder transmitir grandes cantidades de
información, ya sea video en múltiples formatos, imágenes de alta
resolución, audio de alta definición o datos a alta velocidad.
Acceso a la última milla. Las redes de cable llegan directamente
hasta las instalaciones de sus clientes sin necesidad de utilizar
infraestructura de terceros. Esto redunda en menores costos de los
servicios y, por lo tanto, mejores precios para los suscriptores.
Identificación del cable con sus clientes. Particularmente en las
pequeñas poblaciones, las redes de televisión por cable incluyen
contenidos locales y regionales que les permiten acercarse más a
las comunidades a las que sirven. Los operadores de cable con
frecuencia incluyen noticiarios locales y difunden eventos de la
localidad.

5. Servicios facturados en un solo recibo de

pago.
Trato con un solo proveedor de

telecomunicaciones.
Reducción de precios al adquirir paquetes

de varios servicios.
Integración de múltiples servicios en un

número reducido de dispositivos de
comunicación.
Facilidad para integrar nuevos servicios y

tecnologías dentro de la misma plataforma
de comunicaciones.

6. La convergencia en las telecomunicaciones enfrenta

como competidores a proveedores que hasta hace poco
trabajaban en mercados separados. Los operadores de
cable, las compañías telefónicas, los operadores de
televisión restringida por satélite (DTH), los operadores de
tecnologías inalámbricas como MMDS, Wi-Fi y Wi-MAX
trabajan todos en evaluar distintas alternativas para
ofrecer múltiples servicios a sus clientes. Esto lo pueden
hacer por sí solos o en asociación con otros operadores
de telecomunicaciones.
En todo el mundo las compañías telefónicas buscan

alternativas para ofrecer servicios de video a sus
clientes, de igual forma en que los operadores de
televisión por cable continúan penetrando el mercado
de la telefonía y del Internet de banda ancha.

7. La convergencia de servicios de telecomunicaciones

impone retos a los industriales del cable, tanto
tecnológicos como económicos y organizacionales.
Desde el punto de vista tecnológico, las redes de cable
se convierten en redes bidireccionales de datos de alta
velocidad y habilitan sus instalaciones con los equipos
necesarios para ofrecer los nuevos servicios digitales. Este
proceso de reconversión tecnológica se traduce en una
inversión de la industria del cable que supera los 40
millones de dólares, sólo para habilitar el canal de retorno
y equipar a los centros de recepción y control
(cabeceras) con la infraestructura necesaria para
proveer servicios de acceso a Internet de banda ancha.
La provisión de otros servicios como telefonía y servicios
digitales avanzados implican inversiones superiores a los
100 millones de dólares en todo el país.

8. La convergencia de tecnologías inalámbricas

dentro de las redes de cable ofrece también
la posibilidad de que los cableoperadores se
conviertan en operadores de telefonía móvil.
A esta nueva modalidad se le ha llamado el
quot;Quadruple Playquot;. De hecho, la inclusión de
múltiples servicios dentro de las redes de cable
como video por demanda (VoD), video
juegos, música digital, televisión digital
(DTV), televisión digital de alta definición
(HDTV) y otros servicios digitales avanzados se
dirige hacia un quot;Multiple Playquot;.