La cometa es un juguete volador tradicional que se controla mediante un hilo y que puede usarse también para competiciones. Se construye con una armazón ligera, una vela y cola para mantener la posición frente al viento. Tuvo orígenes en China como señalizador militar y hoy es popular entre niños de todo el mundo.

1. Prof. Juan Carlos Mescco Nina

2.  La cometa, también conocida como papalote,
es un juguete y un deporte.
 Es un artefacto volador más pesado que el aire,
que vuela gracias a la fuerza del viento y a uno o
varios hilos que la mantienen desde tierra en su
postura correcta de vuelo.
 Es un juego tradicional, pero también se realizan
competiciones de cometas en las que participan
principalmente adultos; desde 1980 se hacen
concursos a la antigua usanza en los que
intervienen cientos de concursantes.
 Debido a su propia construcción, lo habitual es
desplegar las cometas en lugares abiertos y
ventosos, como descampados o playas, etc.

3.  Las cometas nacieron en la antigua China. Se sabe que alrededor del año 1200 a. C. se utilizaban
como dispositivo de señalización militar. Los movimientos y los colores de las cometas constituían
mensajes que se comunicaban en la distancia entre destacamentos militares.
 En Europa en el siglo XII los niños ya jugaban con cometas a las que añadían cuerdas para hacerlas
sonar. Es de destacar la labor desempeñada por las cometas como equipos de medición atmosférica.
El político e inventor estadounidense Benjamín Franklin utilizó una cometa para investigar los rayos e
inventar el pararrayos. Hoy en día, la cometa mantiene su popularidad entre niños de todas las
culturas.
 La evolución de las cometas parece haber influido directamente en la invención de
los planeadores, paracaídas y parapentes; los chinos utilizaban en ocasiones grandes cometas con
planos curvados que les permitían aprovechar la fuerza sustentadora del efecto Bernoulli; a fines del
siglo XIX un australiano inspirándose en tales cometas y en planeadores como los de Otto
Lilienthal diseñó alas con tal perfil, que éstas y el uso de un motor suficientemente liviano y potente de
explosión interna habrían resultado en la invención del primer avión operativamente práctico por parte
de los hermanos Wright en 1903.
 En Chile se hace un juego donde los cometas compiten en cortarse los hilos de sustento gracias a
un hilo impregnado con vidrio o polvo de esmeril. Una vez logrado el objetivo surge una competencia
de los niños por apropiarse del volantín o cometa cortado. Este juego ha sido muy combatido por las
autoridades los últimos años por los daños que causan a terceros inocentes. 1
 Dato curioso: en francés se le llama cerf-volant (‘ciervo volador’), pero ese nombre proviene
del occitano sèrp-volante (‘serpiente voladora’), por la forma de las cometas de largas colas ondeando
al viento.

4.  Armazón o estructura, vela o
revestimiento, amarre (hilo y brida) y
elementos estabilizadores o cola.
 Brida: Mantiene a la cometa en el
ángulo correcto con respecto al viento
Conectores: Incluyen los dispositivos
entre varillas y entre la varilla y la tela,
como ser: pegamento, cinta, o bolsillos.
 Quilla: Similar a la brida, actúa como
timón.
Línea: Sostiene la cometa frente al
viento permitiendo que se desarrollen las
fuerzas que lo sustentan.
 Vela: Dirige al aire para la elevación.
 Varillas: Le dan estructura.
 Cola: Agrega resistencia al avance, para
mantener a la cometa apuntando al
viento.
 Punto de Amarre: Punto de conexión
de la línea a la brida.