El documento describe las seis funciones del lenguaje: emotiva (expresar sentimientos), representativa (informar), conativa (influir en el receptor), poética (expresar un mensaje de forma bella), fática (asegurar que el canal de comunicación funciona), y metalingüística (explicar aspectos de la lengua). Cada función se define brevemente y se indican los recursos lingüísticos típicos que se utilizan para cumplirla.