1. Las plantas
Las plantas son organismos vivientes autosuficientes pertenecientes al mundo
vegetal que pueden habitar en la tierra o en el agua.
Existen mas de 300.000 especies de plantas, de las cuales más de 250.000
producen flores. A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya
elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través de
un proceso químico llamado fotosíntesis.
La fotosíntesis consiste básicamente en la elaboración de azúcar a partir del C02
( dióxido de carbono) minerales y agua con la ayuda de la luz solar.
Resultante de este proceso, es el oxígeno., un producto de deshecho, que proviene
de la descomposición del agua. El oxígeno, que se forma por la reacción entre el
CO2 y el agua, es expulsado de la planta a través de los estomas de las hojas. Para
hacer la fotosíntesis se necesita la energía que toma la planta del sol. ( Más
información sobre la fotosíntesis)
Las plantas presentan formas muy diversas, algunas las llamamos árboles; otras
las conocemos como hierbas; otras presentan una forma arbustiva; algunas se
conocen como lianas o simplemente como flores. De acuerdo a su altura, a que
sean más blandas o más duras , al uso que hacemos de las mismas, etc, las
llamamos con nombres diferentes.

2. ¿ Cuantas partes tienen las plantas?
Las plantas , como el resto de seres vivos, poseen un organismo vivo que puede
ser dividido en tres partes principales: raíz, tallo y hojas.
La raíz es el órgano que se encuentra debajo de la tierra.
Su función es sujetar la planta y absorber las sales minerales y el agua del suelo.
Toda raíz consta de raíz principal que es la parte más gruesa. Las raíces
secundarias salen de la raíz principal y no son tan gruesas como aquella. La caliptra
o cofia es la protección con la que terminan las raíces. Sirve para que las raíces
puedan perforar el suelo. Los pelos absorbentes son unos filamentos diminutos que
recubren las raíces y tienen la función de absorber el agua y las sales minerales del
suelo.
1) Raíz principal
2)Raíces secundarias
3)Caliptra
4)Pelos absorbentes
Existen diferentes formas de raíces según su forma, su función o el lugar en donde
se desarrollen. Por ejemplo, las raíces napiformes, como la de la zanahoria,
presentan una raíz principal muy engrosada por acumulación de substancias de
reserva; las raíces acuáticas de las lentejas de agua absorben directamente las
substancias del agua.
Algunas raíces son aprovechadas por el hombre como alimento, especialmente
aquellas que acumulan reservas como las raíces de las zanahorias o los rábanos.
Otras raíces se consumen por su sabor o por sus propiedades medicinales, como la
raíz de la regaliz.
¿ Qué son los
tallos?
¿ Qué son la
raíces?

3. El tallo es la parte de la planta opuesta a la raíz. Generalmente, crece en sentido
vertical hacia la luz del sol. A partir del tallo, se desarrollan las ramas en donde
nacerán las hojas, las flores y los frutos. Por el interior del tallo circula la savia,
constituida por la mezcla de agua y minerales que la planta absorbe del suelo.
El tallo principal es el tallo más importante de la planta. De él comienzan a salir los
tallos secundarios. Los nudos son unos engrosamientos situados en los tallos . A su
altura es donde nacen las hojas. Las yemas tienen la función de realizar el
crecimiento de los tallos.
1) Tallo principal
2) Tallo secundario
3) Yema principal
4) Yema secundaria
5) Yema axilar
6) Nudo
7) Entrenudo
Según la mayor o menor dureza de los tallos, los clasificamos en leñosos o
herbáceos. Las hierbas constituyen los típicos vegetales con tallos herbáceos, que
son aquellos que se caracterizan por ser blandos , flexibles y de color verde. Por
ejemplo, La amapola, o la manzanilla poseen tallos herbáceos.
Los árboles o los arbustos tienen los tallos más duros y suelen ser más grandes que
las hierbas. Son ejemplos de árboles el pino o el cerezo. El romero es un arbusto
típico.
Algunos tallos de color verde son capaces de realizar la función de la fotosíntesis.
Otros tallos se han transformado y son capaces de almacenar substancias de
reserva. Muchos de estos tallos son comestibles y los utiliza el hombre para
alimentarse tal como, por ejemplo, las patatas . Hay tallos que son capaces de
almacenar mucha agua y resistir mucho tiempo de sequía, tal como ocurre con los
cactus.
¿ Qué son las
hojas?

4. La hoja es una de las partes más importantes de los vegetales puesto que es la
parte de la planta que está encargada de realizar la fotosíntesis , así como la
respiración y la transpiración vegetal. Una hoja consta del limbo que es la parte
ancha de la hoja. En el limbo se encuentran una serie de canales llamados nervios
por donde circula la savia. La parte superior de la hoja la llamamos haz y a la parte
inferior envés. El borde o extremo de la hoja se llama margen.
El limbo se une a la rama a través de una especie de rabito que se llama pecíolo,
aunque hay algunas hojas que carecen de pecíolo
Existen diferentes formas de hojas según la forma de los nervios, según si tienen o
no pecíolo, según la forma del limbo, según como es el margen, etc. Por ejemplo,
llamamos hojas simples las que tienen un limbo sin partir o , aunque este limbo
esté partido, las divisiones no llegan hasta el nervio principal. Son hojas
compuestas aquellas en las que el limbo está dividido en fragmentos que llegan al
nervio principal. Las hojas dentadas tienen el margen en forma de dientes mientras
que las hojas enteras tienen el margen liso.
elíptica lanceolada acicular oval acorazonada sagitada lineal
Algunas hojas constituyen alimentos fundamentales para el hombre ya que son
capaces de almacenar vitaminas, minerales, azúcar u otros nutrientes necesarios
para la salud. Las hojas de las espinacas son un buen ejemplo de ello. Otras hojas
se utilizan para dar sabor a los alimentos, como la hoja del laurel o para realizar
preparados medicinales, como las hojas de la menta.

5. imales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través de un proceso químico lla
ntesis las plantas disponen de un pigmento de color verde llamado clorofila que es el encargado de absorber la luz adecuada para realizar este proce
s también la realizan las algas verdes y ciertos tipos de bacterias.
proceso que transforma la energía de la luz del sol en energía química. Consiste, básicamente, en la elaboración de azúcar a partir del C02 ( dióxido
la ayuda de la luz solar.
oceso, es el oxígeno., un producto de deshecho, que proviene de la descomposición del agua. El oxígeno, que se forma por la reacción entre el CO2
a a través de los estomas de las hojas. Para hacer la fotosíntesis se necesita la energía que toma la planta del sol.
o y tienen un papel fundamental en la historia de la vida sobre la Tierra. Ellas son las responsables de la presencia del oxígeno, un gas necesario pa
tualmente nuestro planeta y que lo necesitan para poder respirar. Pero esto no fue siempre así. En un principio la atmósfera de la Tierra no tenía pr
muy rica en dióxido de carbono (CO2), agua en forma de vapor ( H2O) , y nitrógeno (N) . Este ambiente hubiera sido irrespirable para la mayoría de
n oxígeno para poder vivir.
vos no necesitaban oxígeno para poder respirar. Al contrario, este gas constituía un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las planta
años empezaron a iniciar el proceso de la fotosíntesis, transformando la atmósfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.
obre la fotosíntesis.
AS PLANTAS

6. proceso necesario en todos los seres vivos. La respiración permite a las células producir la energía necesaria para que los seres vivos puedan realizar sus fun
r nutrientes, defenderse, etc). Mediante la respiración los seres vivos también expulsan las substancias de desecho de las células. Al respirar los seres vivos consum
2) .
s, las plantas respiran. La respiración en las plantas consiste en el intercambio de gases entre la planta y la atmósfera. Las plantas toman oxígeno de la atmósfera y
a expulsar dióxido de carbono y agua en forma de vapor a la atmósfera. .
a través de unas aberturas de las hojas y de las partes verdes de las planta, llamadas estomas, y de otra serie de aberturas en la corteza de tallos, llamados len
n en las plantas sería una especie de proceso contrario al de la fotosíntesis: En la fotosíntesis la planta obtiene dióxido de carbono y expulsa oxígeno; en la respiración
rbono.
e la clorofila para realizar la fotosíntesis, por eso muchos árboles que pierden las hojas en invierno dejan de realizar esta función. Sin embargo las plantas siguen resp
esis solamente se realiza por el día, la respiración se lleva a cabo tanto por el día como por la noche. La respiración de las plantas produce la transpiración o perdida
s plantas tienen la capacidad de cerrar los estomas para no perder agua.
alimentarse para formar sus tejidos. Los vegetales se alimentan absorbiendo del aire el dióxido de carbono y el oxígeno; y del suelo el agua y las s
para formar las células y para que las substancias minerales pueden estar disueltas y se puedan absorber. La mayoría de las funciones de las planta
.
ales que toman del suelo son el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Las plantas necesitan nitrógeno para poder crecer, para poder desarrollar la clorof
o es necesario para que se desarrollen las raíces y para que crezcan los frutos. El potasio es necesario para que los vegetales realicen numerosas fu
LAS PLANTAS

7. porte de azúcar dentro de las mismas.
con el agua, se mezclan formando la savia bruta que circula por el interior de los vasos leñosos hasta llegar a las hojas. Una vez en las hojas, se pro
savia bruta en savia elaborada mediante el proceso de la fotosíntesis. La savia elaborara es conducida por los vasos liberianos a todas las partes de
material sobrante se almacena y constituye las reservas del vegetal. ( Más información sobre alimentación en las plantas)
Según el tamaño de las plantas estas pueden ser:
Árboles: Son aquellas plantas de tallo
leñoso con una altura superior a cinco
metros . En este caso los tallos se conocen
con el nombre de troncos, los cuales no se
ramifican hasta una altura considerable del
suelo. ( Más información sobre los árboles)
¿ Como plantar un árbol?
Arbustos: Son aquellas plantas de tallo
leñoso que miden entre uno y cinco metros
de altura. La ramificación en este caso
comienza a nivel de tierra.
Matas: Son aquellas plantas de tallo leñoso
con una altura inferior al metro.
Hierbas: Son aquellos tallos que no han
desarrollado estructuras leñosas
endurecidas. Su consistencia es blanda. (
Más información sobre las hierbas )
En la clasificación de las plantas se utilizan una serie de criterios para hacerla
posible. Los criterios básicos que se utilizan son:
TIPOS DE PLANTAS SEGÚN EL TAMAÑO
TIPOS DE PLANTAS SEGÚN SU CONSTITUCIÓN

8. - Si poseen o no poseen raíces, tallo y hojas.
- Si poseen o no poseen vasos conductores.
- Si poseen o no poseen semillas.
- Si poseen o no poseen frutos.
- Si poseen uno o dos cotiledones.
Según estos criterios, podemos clasificar las plantas en:
- Plantas no vasculares ( Briofitas) : . Son plantas de estructura muy simple,
llamada talo, en la que no se distingue la raíz, el tallo y las hojas. . Son plantas que
suelen vivir en lugares húmedos ya que absorben el agua directamente del aire o
del substrato. Se reproducen a través de esporas y necesitan el agua para poder
desarrollarse . Estas plantas representan el paso de los vegetales desde la vida
acuática a la terrestre . Constituyen unas 23.000 especies. Dentro de este grupo
tenemos:
- Los musgos ( Bryopsida)
- Las hepáticas (Marchantiopsida)
- Los antoceros. (Anthocerotopsida)
- Plantas vasculares ( Cormofitas) : Son aquellas plantas que poseen raíz, tallo
y hojas. Presentan un sistema vascular para la distribución del agua y los
nutrientes. Esta formado por el xilema o sistema vascular que distribuye la savia
bruta hacia las hojas y el floema o sistema vascular que se encarga de las
distribución de la savia elaborada hacia el resto de la planta. Dentro de este grupo
tenemos:
- Los pteridofitos: ( Plantas sin flores o semillas ) Corresponde a lo que se
llamaban anteriormente criptógamas. Comprenden unas 12.000 especies. Estos se
clasifican en:
- Helechos ( Pteridophyta)
- Licopodios ( Lycopodiophyta)
- Equisetos ( Equisetophyta)
- Psilofitos( Rhyniophyta)
Los helechos son plantas muy antiguas.
Existen helechos arborescentes que
pueden alcanzar los 24 m de altura. En

9. la foto las frondes de un helecho.
- Los espermatofitos ( Plantas con semillas) Corresponde a lo que se llamaban
anteriormente fanerógamas. Los espermatofitos a su vez se clasifican en:
- Gimnospermas: Son aquellas plantas cuyas semillas en su madurez no se
encuentran encerradas en los frutos. Existen unas 850 especies. Poseen flores poco
vistosas cuya polinización es realizada por el viento. Dentro de este grupo tenemos:
- Las coníferas y taxáceas (Coniferopsida)
- Las cícadas ( Cycadopsida)
- El ginkgo ( Ginkgopsida)
- Gnetopsida
El abeto y el ciprés son dos
gimnospermas ( coníferas) típicas.
- Angiospermas : Plantas cuyas semillas se encuentran encerradas en su madurez
dentro de los frutos. Poseen flores muy vistosas. Se conocen unas 224.000
especies. Estas pueden ser :
- Monocotiledóneas ( Liliopsida) : Con un solo cotiledón en los embriones. Existen
unas 50.000 especies.
- Dicotiledóneas ( Magnoliopsida ): Con dos cotiledones . Existen unas 170.000
especies.
Las flores vistosas constituyen el rasgo más característicos de las angiospermas. En las
fotos de izquierda a derecha flores de caléndula y de pepinillo del diablo ( plantas
dicotiledóneas) y una flor de lirio ( Planta monocotiledónea)
Según el periodo de tiempo que viven las plantas las clasificamos en :
- Plantas anuales: Plantas anuales son aquellas que solamente viven una
temporada. Son plantas que crecen rápidamente y tienen una duración muy corta.
La mayoría nacen, crecen y florecen durante la primavera y verano y producen sus
TIPOS DE PLANTAS SEGÚN SU DURACIÓN

10. frutos a finales de verano u otoño. Así aseguran su continuidad para el próximo
año. ( Más información sobre plantas anuales)
- Plantas bianuales: Plantas bienales o bianuales son aquellas que duran un par
de temporadas. En la primera temporada es cuando se produce el crecimiento. En
la segunda aparecen las flores y los frutos. ( Más información sobre plantas
bianuales)
- Plantas perennes: Plantas perennes son aquellas que viven durante varias
temporadas. Todas ellas presentan una serie de recursos que les permiten
sobrevivir con mucha facilidad durante años. Tenemos que diferenciar el concepto
de plantas perennes del concepto de plantas de hoja perenne. No nos estamos
refiriendo aquí a si las hojas de una planta concreta caen de la misma y se
renuevan todos los años ( Planta de hoja perenne), o si se mantienen sobre el
vegetal durante varias temporadas ( Plantas de hoja caduca). Estudiamos en este
apartado aquellas plantas que viven mas de dos temporadas. ( Más información
sobre plantas perennes )
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11. Clases de plantas
Plantas medicinales: Una planta medicinal es un recurso, cuya parte o extractos se
emplean como drogas en el tratamiento de alguna afección. La parte de la planta
empleada medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal, y puede
suministrarse bajo diferentes formas galénicas: cápsulas, comprimidos, crema,
decocción, elixir, infusión, jarabe, pomada, tintura, ungüento, etc.
Plantas ornamentales o adornamentales: Una planta ornamental es aquella
que se cultiva y se comercializa con la finalidad principal de mostrar su belleza.
Hay numerosas plantas que tienen un doble uso, alimentario y ornamental como el olivo
o el naranjo.
En agricultura las plantas ornamentales normalmente se cultivan al aire libre en viveros
o con una protección ligera bajo plásticos o en un invernadero con calefacción o
temperatura controlada.
Las plantas ornamentales vivas son aquellas que se venden con o sin maceta pero que
están preparadas para ser trasplantadas o simplemente transportadas al lugar de destino.
La importancia de este tipo de plantas se ha incrementado con el desarrollo económico
de la sociedad y el incremento de las áreas ajardinadas en las ciudades y con el uso de
plantas de exterior e interior por los particulares.
Actualmente hay más de 3.000 plantas que se consideran de uso ornamental
Plantas aromaticas: son unas plantas que nacen en los campos o son cultivadas en
los huertos por sus cualidades aromáticas, condimentarias o, incluso, medicinales.
La palabra condimento, del latín condimentum, significa: sazonamiento, sazonar.
Generalmente se utilizan las hojas de las mismas, ya sean frescas, secas, o
deshidratadas, tanto para sazonar los guisos como para realzar los diversos aromas de
las platos culinarios, ya sean en crudo o cocidos.
Durante mucho tiempo, y por lo general, las hierbas fueron ignoradas, excepto la menta
el perejil y el ajo. Algunas sólo eran localmente conocidas.
Pertenecen, en términos generales, a tres familias botánicas:
• las aliáceas: ajo, cebolla, cebolleta, chalotas...
• las apiáceas: angélica, carvi, perifollo, hinojo, perejil...

12. • las lamiáceas: mejorana, melisa, menta, orégano, ajedrea, salvia, tomillo...
Las hierbas aromáticas secas tienen un aroma muy fuerte y deben ser utilizadas con
mesura.
Plantas alimenticias: estas plantas son cultivadas o explotadaspor el genero
humano se clasifican en legumbres y hortalizas