La teoría de las necesidades de Maslow describe una jerarquía piramidal de 5 niveles de necesidades humanas. Los cuatro primeros niveles, que incluyen necesidades fisiológicas, de seguridad, de afiliación y de reconocimiento, se consideran necesidades del déficit que deben satisfacerse antes de pasar al quinto nivel de autorrealización. La teoría ha recibido críticas por conceptos vagos y falta de evidencia empírica del orden jerárquico propuesto.