La enseñanza y aprendizaje abiertos y a distancia han evolucionado desde inicios del siglo XIX, cuando Isaac Pitman en Inglaterra enseñó taquigrafía a distancia usando tarjetas e intercambio postal. En la segunda mitad del siglo XX, la educación a distancia se convirtió en una opción más común con el desarrollo de la radio y la televisión para transmitir clases. En los años setenta, varios países establecieron universidades y programas de educación superior a distancia.