La historia cuenta la vida de una familia real compuesta por un rey, sus once hijos y su hija Elisa. La madrastra convierte a los once príncipes en cisnes salvajes y expulsa a Elisa del castillo. Elisa encuentra a sus hermanos y promete romper el hechizo tejiendo camisas de ortiga. Finalmente logra romper el hechizo y reunir a su familia.