La historia cuenta la vida de Elisa y sus once hermanos, quienes son convertidos en cisnes salvajes por su malvada madrastra. Elisa sufre diversas calamidades pero finalmente logra tejer once camisas de ortiga que rompen el hechizo sobre sus hermanos. Tras varios malentendidos, Elisa demuestra su inocencia y encuentra la felicidad junto a sus hermanos y su esposo, el rey.