Una orquesta sinfónica está compuesta de músicos que tocan diversos instrumentos musicales divididos en tres familias: viento, cuerda y percusión. Estos instrumentos se disponen frente al director y incluyen violines, violas, chelos, contrabajos, flautas, oboes, fagotes, trompetas, trompas, trombones, tubas, bombos, timbales y platillos. Algunos instrumentos como el piano y el arpa pueden ser solistas ocasionales.