Las Lupercales eran una antigua fiesta romana que se celebraba el 15 de febrero en honor al dios Fauno Luperco. Los sacerdotes llamados luperci realizaban sacrificios y luego golpeaban a las personas con tiras de piel para purificarlas y aumentar su fertilidad. Con el tiempo, el papa Gelasio I prohibió la celebración pagana y la sustituyó por la festividad cristiana de San Valentín.

1. Lupercales
Fiesta de las Lupercales (en latín: LVPERCALIA). Fies-
ta que se celebraba ante diem XV Kalendas Martias, que
equivale al 15 de febrero.
Las Fiestas Lupercales eran, en la Antigua Roma, unas
fiestas que se celebraban el día 15 del mes de febrero. Su
nombre deriva supuestamente de lupus (lobo, animal que
representa a Fauno Luperco) e hircus (macho cabrío, un
animal impuro). Fueron instituidas por Evandro el arca-
dio en honor de Pan Liceo (también llamado Fauno Lu-
perco, el que protegía al lobo, y protegía contra Februo,
o también Plutón).
Un cuerpo especial de sacerdotes, los Lupercos o Luperci
(Sodales Luperci o amigos del lobo) eran elegidos anual-
mente entre los ciudadanos más ilustres de la ciudad que
debían ser en su origen adolescentes que sobrevivían de
la caza y el merodeo en el bosque durante el tiempo de
su iniciación en la edad adulta, lo que por aquel entonces
era un tiempo sagrado y transitorio en que se compor-
taban como lobos humanos. Se reunían el 15 de febrero
en la recientemente encontrada gruta del Lupercal (más
tarde llamada Ruminal en honor a Rómulo y Remo) en el
monte Palatino. Según la tradición fue en este lugar donde
Fauno Luperco tomando la forma de una loba (Luperca),
había amamantado a los gemelos Rómulo y Remo, y en
cuyo honor se hacía la fiesta. La tradición cuenta que allí
había una higuera cuyas raíces habían detenido la cesta
en cuyo interior se encontraban los gemelos Rómulo y
Remo.
Bajo la sombra de esta venerable higuera, la Ruminalis,
celebraban el sacrificio de un perro y de un macho cabrío,
animales que eran considerados impuros. Después se to-
caba la frente de los luperci con el cuchillo teñido con la
sangre del sacrificio y a continuación se borraba la man-
cha con un mechón de lana impregnada en leche de cabra.
Éste era el momento en que los lupercos prorrumpían en
una carcajada de ritual. Luego cortaban la piel de los ani-
males sacrificados en tiras, llamadas februa, que junto
con la deidad sabina Februo, y el sobrenombre de Juno,
Februalis (la que purifica), son los posibles candidatos a
darle nombre al mes de febrero. Con este aspecto y casi
desnudos, sólo tapados con unas tiras de cuero, salían al-
rededor del monte Palatino donde golpeaban a todos los
que encontraban a su paso. El ser azotado por las tiras de
cuero de los luperci equivalía a un acto de purificación, y
era llamado februatio.
Este acto de purificación comenzó en el reinado de
Rómulo y Remo, cuando las mujeres romanas se hicie-
ron estériles. Después de consultar el oráculo de la diosa
Juno, en el bosque Esquilo, ésta respondió: “Madres del
Lacio, que os fecunde un macho cabrío velludo”. Y es és-
ta la razón por la que los luperci van desnudos uncidos en
sangre de animales impuros (como si vinieran de caza)
con pieles de lobo, golpeando con el látigo como si fuera
un miembro viril.
Para las mujeres, este rito aumentaba su fertilidad po-
niéndole las carnes de color púrpura. Este color repre-
sentaba a las prostitutas de la época, en particular las que
ejercían la prostitución sagrada con los lupercos en el Ara
Máxima, también llamadas lupas o lobas. De este color
vistió Helena de Troya para ofender a su marido Menelao
Esta celebración la adoptó el emperador Justiniano I en
el imperio de Oriente el año 542, como remedio para
una peste que ya había asolado Egipto y Constantinopla
y amenazaba el resto del imperio.
Con el paso del tiempo el Papa Gelasio I prohibió y con-
denó, en el año 494, la celebración pagana de las Luper-
cales. Quiso cristianizar esta festividad y la sustituyó por
el 14 de febrero, fecha en la cual murió martirizado un
cristiano llamado Valentín, en el año 270 d. C.
Las Lupercalias se trocaron pues en una procesión de can-
delas pidiendo, en cánticos y letanías la misma protección
contra la muerte y la fertilidad que procuraba Fauno Lu-
perco, ahora elevada a esperanzas de una vida y salud
mucho más alta. A pesar de todo, esta procesión de las
candelas desterró el rito pagano mucho más efectivamen-
te que todas las prohibiciones anteriores.
Esta celebración se unió más tarde a la liturgia de la
Presentación, por la referencia que Simeón hace, en su
canto, a Cristo como “luz de las naciones”, asociada a los
cirios, antorchas y candelas encendidas en las manos de
los fieles. El 2 de febrero se cumplían cuarenta días des-
de que, en la época de San Ambrosio, se fija el 25 de
diciembre como fecha del nacimiento de Jesús, también
para desterrar el festejo pagano del culto al Sol.
De las lupercales procede hoy la tradición del carnaval
gallego característico de Ginzo de Limia, Laza y Verín,
donde los cigarrones, pantallas o peliqueiros azotan a la
gente con débiles fustas de cuero, con cencerros en ho-
nor a los pastores de los que Fauno Luperco era dios, y
golpeando con tripas de cerdo hinchadas con la mano.
1 Véase también
• Ovidio
1

2. 2 2 ENLACES EXTERNOS
• Fiestas romanas
• Roma (antigua)
• Rumina
2 Enlaces externos
• Algunas fuentes antiguas sobre las Lupercalia
• noviembre de 2007: Descubren cueva donde fueron
amamantados Rómulo y Remo
• STRAORDINARIA SCOPERTA ARCHEOLO-
GICA A ROMA SUL PALATINO: Sitio oficial del
hallazgo, con fotos, planos y un vídeo
• Opiniones de expertos contrarias a la atribución del
hallazgo al Lupercal; sería más bien un ninfeo o un
triclinium dentro de una estructura palacial, quizá de
la primera Domus Neroniana:
Adriano la Regina Traducción al español Fausto Zevi
Henner von Hesberg

3. 3
3 Texto e imágenes de origen, colaboradores y licencias
3.1 Texto
• Lupercales Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Lupercales?oldid=76328891 Colaboradores: Manuel González Olaechea y Franco, Lour-
des Cardenal, Julie, Elwikipedista, Felipealvarez, JavierCantero, Palavi, Periku, Kordas, Desatonao, Taichi, RobotQuistnix, Yrbot, FlaBot,
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3.2 Imágenes
3.3 Licencia de contenido
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