El chat es una conversación virtual escrita en tiempo real entre dos o más personas a través de Internet. Los chats pueden ser públicos o privados y permiten conversaciones anónimas o revelando la identidad. Existen diferentes tipos de chats como los de la web, IRC, mensajería instantánea y chats comerciales o multimedia, cada uno con características y usos particulares como comunicación social, trabajo colaborativo o fines educativos y empresariales.

1. DEFINICIÓN DE CHAT
Es un término adquirido de la lengua inglesa, que significa charla. Es una conversación
virtual escrita en tiempo real entre dos o más personas cuyo medio para poder llevarla a
cabo es internet, por lo que las personas pueden estar situadas en distintas ciudades o
países, la conversación puede ser tanto pública como privada. En el chat puedes conocer
a la persona con la que hablas o utilizar un pseudónimo y mantener el anonimato,
además al mantener el anonimato, por esta razona la información que das a través del
chat es la que la persona quiere, no siendo en todos los casos veraz.
Un mismo chat puede estar conformado por canales de distinta temática, los cuales son
zonas virtuales, en la que una persona puede acceder y hablar de ese tema con el grupo
que esté conectado a dicho canal e incluso mantener conversaciones privadas con
diferentes personas de dicho grupo.
FUNCIÓN DE LOS CHATS
Actualmente el uso del chat está muy extendido, se puede utilizar con fines diferentes,
como por ejemplo:
 Conocer gente
 Como medio de comunicación para hablar sobre un tema de interés con un grupo
de gente experta
 Como medio de comunicación entre un grupo de trabajo
 Con usos didácticos:
1. Se puede usar en cursos a distancia
2. Para trabajos en grupos
3. Para practicar idiomas extranjeros comunicándote con personas de otros
países.
4. Realizar tutorías
5. Con el chat se pueden tomar decisiones inmediatas.
TIPOS DE CHATS Y SUS USOS FRECUENTES
Los diferentes tipos de chats se dividen según la temática a la que se refieren o su
formato. Aquí se hará alusión a esta última característica, así pues estos son:
 Chats por la Web:
Este chat transmite los mensajes mediante las páginas web. Es el más utilizado ya que es
muy sencillo y tiene fácil acceso ya que no hace falta instalarse ningún programa, ni darse
de alta en ningún sitio. Simplemente entrar en una página web, dar un apodo y comenzar
a charlar.
Los chat más conocidos están en los grandes portales como Terra, Inforchat, etc., pero
también los hay en sitios más pequeños. Un sitio web puede crearse un programa propio
que implemente una sala de chat a partir de los programas de libre distribución
existentes en diversos lenguajes, como pueden ser Java, PHP, Perl, etc.

2. La parte negativa de este tipo de chat es que si se actualiza la página con nueva
información, está tiene que cargarse por completo. Es un chat muy dependiente de los
navegadores por lo que cada vez se usa menos.
 IRC (Internet Relay Chat):
Es el origen de los chats tal y como se conocen hoy en día. Fue creado en
1988.
Permite la interacción entre dos o más personas simultáneamente por
medio de un canal.
Para su funcionamiento es necesario un programa descargable, como el
mIRC. Por medio de mIRC accedes a un salón virtual o canal de IRC y cada uno de ellos
se enfoca a un tópico específico.
Una desventaja es que es más complicado que los chats web ya que en los IRC se trabaja
con scripts o palabras clave para realizar ciertas acciones como listar los canales de un
servidor o unirte a uno de ellos.
 Chats de mensajería instantánea:
La mensajería instantánea permite comunicarse entre dos o más personas en tiempo
real, permitiendo enviar y recibir mensajes de texto, imágenes, audio, etc.
Es la evolución entre los chats en la Web y los IRC, tienen muchas más funciones que los
primeros y son más sencillos que los segundos.
Lo único que se necesita es la descarga de un programa que es ejecutado en segundo
plano siempre y permite la comunicación entre el ordenador y el servidor central.
Algún ejemplo de mensajería instantánea son Windows Live Messenger, Google Talk,
Yahoo Messenger, AOM o ICQ.
*Windows Live Messenger: nos permite enviar y recibir mensajes de forma
instantánea. Cuando accedes al programa tienes una lista de contactos donde añades
gente y puedes ver si están conectados en cada momento y establecer una conversación
escrita en tiempo real e intercambiar imágenes, audio, ect.
Además Windows Live tiene integrada la plataforma de correo electrónico Hotmail por
lo que puedes comunicarte con los demás aunque no estén conectados y mandar y recibir
documentos. También posee conexión con las redes sociales de Windows Live y puedes
visitarlas desde allí para conocer gente o ver a tus contactos actuales.
 Chats comerciales: Este chat se utilizaría para que las empresas den
información comercial unas a otras o a sus propios clientes. Es un medio efectivo ya que

3. no se hace esperar la respuesta. Por ejemplo, en una tienda virtual un posible cliente que
se interesa por un artículo y es atendido en ese mismo instante para resolver unas dudas
puede decidirse a comprar más fácilmente.
Ejemplos de empresas que utilizan este tipo de servicios son LivePerson y Volcano.
 Roulette Chats: Este tipo de chat es poco convencional. Consiste en un sistema
de chat mediante webcam en el que se conecta a dos interlocutores aleatoriamente. El
usuario no escoge con quién habla, pero sí puede cambiar de persona en cualquier
momento. Son chats diseñados para conocer gente y a los que sólo pueden entrar adultos.
 Multimedia Chats: Estos chats permiten la comunicación por medio escrito
pero se centran más en la comunicación por medio de audio y vídeo. Estos programas
son más útiles pero requieren de más medios, como altavoces, cámara web y micrófono.