Durante la época colonial en Venezuela, la economía se basaba principalmente en la recolección, caza, pesca y agricultura pequeña de los indígenas. Después de la colonización, los españoles introdujeron cultivos comerciales como el cacao, tabaco y caña de azúcar, y la ganadería se convirtió en el principal producto de exportación. La mano de obra indígena y esclavos africanos trabajaban la tierra bajo el sistema de encomienda.