El documento describe el mercurio, un elemento químico extraído de minas en China desde el 1200 a.C. Bartolomé Medina desarrolló un método en 1557 para obtener aleaciones de plata a partir de mercurio, aumentando su uso. El mercurio se libera al ambiente y se transforma en compuestos orgánicos como el metilmercurio, que entra en la cadena alimenticia y causa intoxicación. Los empastes dentales también contienen mercurio y producen efectos negativos en los seres humanos.