Este documento discute los principales materiales utilizados para tuberías a presión, incluyendo plásticos como PVC y PE, fundición gris y dúctil, acero y hormigón. También cubre consideraciones para seleccionar tuberías como esfuerzos hidráulicos, instalación, pruebas y normativa, así como métodos para proteger las tuberías contra entornos agresivos.

1. ) Principales materiales utilizados en las tuberías a presión
 Plásticos: PVC, PE, PRFV, Polipropileno
 Fundición gris y Fundición dúctil
 Acero
 Fibrocemento o “amianto cemento”
 Hormigón: Con armadura convencional, Con armadura de chapa,
Pretensado, Postensado
4) Esfuerzos hidráulicos sobre tuberías
5) Montaje e instalación de tuberías
6) Pruebas de la tubería instalada
7) Gestión de los proyectos de conductos a presión
8) Normativa y tuberías normalizadas
9) Conclusiones
1) INTRODUCCIÓN
a) Parámetros que afectan a la elección de una tubería
• Rugosidad (punto de vista hidráulico)
La elección no es obvia ni única:
• Costo
• Facilidad de transporte
• Facilidad de montaje
• Resistencia a las cargas internas y externas
• Protección requerida
• Envejecimiento con el tiempo
• Mantenimiento
• Vida prevista exigida
• Tradición de uso
• Normativa (amianto)
b) Factor tiempo en la elección de las tuberías
Criterio 1960 Criterios 2000
(tradición) (muchos factores)
Desarrollo tecnológico (sobre todo plásticos)
EEUU (plásticos): 1977 (15%) 2000 (50%)
- Mejor conocimiento del material con el tiempo
- Envejecimiento
- Posibilidades de rehabilitación están aumentando
Están cambiando los criterios de elección de tuberías. Si antes la tradición era lo más
importante, ahora se hacen estudios más concretos técnico-económicos
Gran desarrollo de materiales plásticos

2. Los criterios actuales son estos:
cómo se comporta en el tiempo: el acero galvanizado en acometidas y fundición gris
han terminado dando problemas con el tiempo
cómo envejece y posibilidades de rehabilitación (EEUU sin zanja)
Rehabilitación de tuberías:
Revestimiento no estructural
Mortero de cemento para proteger a la tubería de fundición dúctil. Resistente a los
sulfatos
(1980) Inicialmente se recubría interiormente la fundición gris DE UN
RECUBRIMIENTO bituminoso. Cuando el agua era dura y ligeramente alcalina era
buena protección. Cuando era blanda (suave, ácida) como en SS, el agua se volvía rojiza
o mohosa, el agua era agresiva y penetraba en la cubierta del alquitrán de la fundición
formando incrustaciones y reduciendo su sección. Por ello se hizo el revestimiento con
mortero de cemento. Evitan la incrustación al crear un medio de alto pH en la pared del
tubo y proporcionando una barrera física y química contra el agua.
Rehabilitación de tuberías.
Revestimiento estructural
Es un revestimiento para crear una nueva tubería

3. c) Aspectos a considerar para seleccionar la tubería.
Objetivos del tema:
a) Consideraciones generales. Diámetro-material-mercado
b) Condicionantes del material y tendencias de futuro
c) Análisis de las fuerzas interiores (espesor)
d) Solicitaciones externas (anclajes)
e) Pruebas de recepción (presión interior –estanqueidad)
f) Consideraciones prácticos sobre gestión de proyectos
g) Normativa
d) Importancia de la selección de la tubería:
Vida media de una tubería (50 años):
2 % renovación anual
Diferentes políticas de gestión en Europa
2) Consideraciones generales sobre la selección del material de la tubería
Solicitaciones internas:
- Líquido a conducir y presiones a soportar
Solicitaciones externas:
- Tipo de terreno
- Cargas externas: del terreno y del tráfico
Otros factores:
- Relación calidad / precio
- Facilidad de montaje y reparación
- Tipos de rotura
- Envejecimiento en el tiempo
- Incidencia en las aguas (consumo humano)
- Posibilidad de rehabilitación

4. Líquidos: agua, aceite, gas, aire comprimido, agua residual obliga a protección
Presiones de 30 a 70 mca en red de distribución
En bombeos: puede llegar a 150 mca
En tubos de limpieza o desatascos en instalaciones interiores y exteriores urbanas
aguantan presiones de hasta 150-250 bar (camioneta preparada para limpieza PASAI)
Tipo de terreno: tierra agresiva, arena, terreno con agua de mar muy agresiva
Montaje y reparación: en plásticos se utiliza la soldadura por calor termofusión
Tipos de roturas: longitudinal, transversal, reventón
a) Tipos de conducciones
1) Por gravedad: En lámina libre, en conducción forzada o mixto
2) Por impulsión o bombeo
3) Conducciones especiales: gravedad y bombeo
En rojo las que más se van a trabajar durante el curso porque son las que más se
utilizan. También veremos en lámina libre
e) Protección contra entornos agresivos
El terreno (sustancias orgánicas) puede afectar a:
- Calidad de las aguas: penetración de sustancias orgánicas (fugas, limpieza)
- Propiedades de las tuberías de plástico
- Deterioro en tuberías de hormigón con terrenos agresivos
- Resistencia a la corrosión de las tuberías metálicas
- Permeabilidad y duración de las juntas de elastómeros
La calidad de las aguas puede afectar a:
- Corrosión en tuberías no revestidas
- Envejecimiento por Incrustaciones o sedimentaciones
- Las tuberías plásticas tienen muy buenas prestaciones a los terrenos agresivos
pero a veces necesitan protección metálica exterior en suelos contaminados
- En SS el agua es blanda y corroe el interior de la tubería. El agua dura corta el
jabón y dificulta la formación de espuma. La dureza del agua se mide por el
contenido en ión calcio o magnesio : blanda o dulce es menos de 0,6 g de sales /
litro y la dura es más de 0,6 g / litro de agua. El agua blanda no forma
incrustaciones porque tiene pocas sales pero corroe el material.
- El agua dura (mediterráneo) forma incrustaciones en las tuberías. Las sales del
Ca y Mg del agua pueden formar depósitos con el paso del tiempo y se forman
incrustaciones calcáreas (óxido de calcio)
Corrosión - oxidación debido al terreno

5. Fundición dúctil
Orín herrumbre oxidación por la corrosión del terreno en la tubería metálica
Tanque de almacenamiento semienterrado de agua corroido por el terreno
Corrosión debido
a la acción del agua

6. Orín herrumbre oxidación por la corrosión del agua en la tubería metálica
Sustancias calcáreas laboratorio
f) Sistemas de protección
- Revestimientos exteriores para tuberías de materiales férricos:
revestimiento metálico (cromado, estañado, etc.) y no metálico (fosfatado,
oxidación anódica)
- Protección catódica
- Geotextiles (fibras sintéticas)

7. - Envolturas físicas externas (protección metálica para tubos de plástico en
suelos contaminados)
- Revestimientos exteriores para tubería de Hormigón armado: son
necesarias adecuadas mezclas de hormigón
- Revestimientos internos (mortero de cemento en fundición dúctil)
- Revestimientos externos:
Tubería de Hormigón armado: son necesarias adecuadas mezclas de hormigón
Tubería de materiales férricos: El terreno recoge los electrones del ánodo de los
materiales férricos. Al final va perdiendo electrones y se oxida. El intercambio de
electrones entre la tubería metálica y el terreno corroe la tubería si ésta no tiene
protección adecuada. Para evitar esto se utiliza el revestimiento metálico
(cromado, estañado, galvanizado, emplomado, etc.) o el revestimiento no metálico
(fosfatado, oxidación anódica).
- La oxidación es la pérdida de electrones en un átomo y la reducción es la
ganancia de electrones en un átomo. Cuando un átomo reacciona con otro, uno se
oxida y el otro se reduce, por ello, estas reacciones se conocen como de oxidación -
reducción o redox.
- Protección catódica: método electroquímico muy utilizado. Se transporta un
cátodo a la estructura metálica a proteger (acero, cobre, latón aluminio). Este
cátodo recibe los electrones que cede el tubo al terreno y se forma un circuito
cerrado: ánodo de la tubería---terreno agresivo-cátodo adicional puesto en la
tubería.
- Revestimientos internos: a veces es el agua el elemento agresivo: agua dura crea
cal y el blanda corroe el material.
- Envolturas externas (protección metálica para tubos de plástico en suelos
contaminados). No es un revestimiento químico como el galvanizado o
cromado, ... O la protección catódica. Es una envoltura física de protección, UNA
ENVOLTURA metálica en tubos de plástico.
g) Esfuerzos sobre las tuberías
Solicitaciones externas
- Peso de las tierras en tubería enterrada: Tipo de zanja y tipo de Relleno
- Tráfico
Solicitaciones internas
- Presión hidrostática
- Golpe de ariete
- Cavitación
- Cambios de dirección y sección
3) Principales materiales en tuberías a presión
No existe una solución óptima. En función de los criterios hay soluciones diferentes
 Plásticos: PVC, PE, PRFV, Polipropileno
 Hierro galvanizado ( < 0.008 % en C)
 Fundición gris ( > 2,1 % en C) Fundición dúctil (>3,5 % en C)

8.  Acero (0.008 – 2,1 % en C)
 Fibrocemento o “amianto cemento”
 Hormigón: Con armadura convencional, Con armadura de chapa,
Pretensado, Postensado
Principales propiedades a considerar:
 Rugosidad  Fragilidad
 Resistencia a cargas internas  Resistencia a cargas externas
 Necesidad de protección  Juntas y piezas especiales
 Facilidad de transporte  Facilidad de montaje
 Localización  Peso unitario
 Mantenimiento  Envejecimiento
TUBERÍAS DE PLÁSTICO:
PVC (polivinilo de cloruro)
PE (polietileno)
PRFV (poliéster reforzado fibra de vidrio)
Polipropileno
Propiedades o ventajas de las
tuberías de plástico
- Mínima rugosidad (tubería lisa)
- Buena resistencia a los terrenos agresivos
- En terrenos muy agresivos necesita protección (envoltorios metálicos)
- Se utiliza en ambientes salinos
- Bajo peso
- Buena manejabilidad
- Facilidad de montaje y reparación
- Bajo precio
- Bien para aguas sanitarias y residuales
- Bien para ácidos

9. Tubos de PVC
Inconvenientes:
Fragilidad a los choques
Fácil deformabilidad ante cargas externas
Vulnerables a las depresiones
No aptas para presiones elevadas límite (10 - 15 bar) (saneamiento)
Envejecimiento todavía poco conocido

10. Tuberías de Polietileno
Mejoras sobre las prestaciones del PVC
1. El polietileno es enrollable en medidas de hasta 110 mm. de diámetro
nominal, lo cual simplifica su tendido.
2. El polietileno permite eludir obstáculos durante el tendido por su
flexibilidad.
3. En un tendido con polietileno, la obra avanza mucho mas rápidamente que
con PVC, ya que no hay tramos cortos ni juntas que pueden presentar
dificultades y la zanja no necesita ser nivelada.
4.
TUBERÍAS DE FIBROCEMENTO
Cemento: Caliza, arcilla y yeso
Amianto
EL CEMENTO:
Es el conglomerante Hidráulico por excelencia ya que no necesita aire para fraguar,
pudiéndolo hacer incluso bajo el agua. En esencia el cemento está compuesto por el
denominado clinker, una mezcla de caliza, arcilla y yeso que se somete a calcinación.
Existe en el mercado numerosos tipos clasificados según sus propiedades:
esencialmente, hay dos tipos el cemento común o gris, y el cemento blanco.
Lo que convierte al cemento en el Super-aglomerante es que siempre fragua, los
márgenes de error en dosificaciones y aplicación ( no en obras de ingeniería especiales)
son muy altos, y posee una dureza considerable.
Por la contra el cemento presenta unas grandes desventajas como son su enorme rigidez,
baja porosidad y su enorme dureza, en muchos casos mayor que las propias piedras a las
que une.
• VENTAJAS DE LAS TUBERÍAS DE FIBROCEMENTO:
• Fácil manipulación y mecanización
• Buena resistencia a terrenos agresivos salvo muy ácidos o con
sulfatos
• Baja rugosidad, gran capacidad hidráulica
• Bajo costo
• Gran fiabilidad

11. INCONVENIENTES DE LAS TUBERÍAS DE FIBROCEMENTO
• Fragilidad
• Resistencia mecánica limitada
• No apta para localización electromagnética de fugas
• Polémica por el carácter cancerígeno del amianto
• Su uso está prohibido en España desde 2001
Fibrocemento 20in x 5m
TUBERÍAS DE FIBROCEMENTO
Presión
Alcantarillado
Conductos Eléctricos y Telefónicos

12. El año 2002 marcó el fin del amianto en España. Una Orden Ministerial ha prohibido el
uso, producción y comercialización del crisotilo con el objetivo de adaptarse a las
directrices de la Unión Europea. La medida no ha pillado de sorpresa a los fabricantes.
Desde hace años, en España se utilizan productos alternativos en las placas de
fibrocemento, en las que se sustituye el amianto por la celulosa.
El buen funcionamiento de un sistema de tuberías depende en gran parte de la elección
adecuada y de la situación de las válvulas que controlan y regulan la circulación de los
fluidos en la instalación. Las válvulas deben colocarse en lugares donde sea fácil su
manejo y de modo que pueda atenderse la conservación de la instalación sin que
interrumpa el funcionamiento de otros aparatos conectados. Una buena válvula debe
diseñarse de manera que sus deformaciones debidas a las variaciones de temperatura y
de presión, y las dilataciones de las tuberías conectadas, no deformen el asiento; su
vástago y el collarín del prensaestopas deben permitir poner con facilidad y con rapidez
la empaquetadura, y los discos y los asientos deben estar diseñados y hechos con
materiales que permitan que la válvula siga cerrando bien durante un periodo razonable
de servicio activo.
Las válvulas son, después de las bombas y los motores, los componentes más
importantes de los circuitos hidráulicos. Operaciones de control múltiples, complejas y
automáticas se consiguen incorporando al circuito las válvulas mas adecuadas. Pueden
servir para realizar tres funciones distintas:
s Controlar la presión: limitan la presión del circuito para protegerlo o para reducir la
fuerza o el par ejercido por el cilindro o un motor rotativo; limitan la presión en una

13. rama de un circuito a un valor inferior a la presión de trabajo del circuito principal;
controlan la sucesión de operaciones entre dos ramas de un circuito.
c Controlar el caudal: controlan, por ejemplo, la velocidad con que se mueve un
cilindro hidráulico.
c Controlar la dirección: Bloquean el paso del fluido en un sentido, pero no en el
sentido contrario.
PARTES INTERNAS DE LA VALVULA
Como partes internas de una válvula se consideran generalmente las piezas metálicas
internas desmontables que están en contacto directo con el fluido. Estas piezas son el
vástago, la empaquetadora, el collarín de lubricación en la empaquetadora, los anillos de
guía del vástago, el obturador y el asiento o los asientos. Hay que señalar que el
obturador y el asiento constituyen el corazón de la válvula al controlar el caudal gracias
al orificio de paso variable que forman al variar su posición relativa, y que además
tienen la misión de cerrar el paso del fluido.
Para la elección del obturador y del asiento intervienen tres puntos principales:
P Materiales normales y los especiales aptos para contrarrestar la corrosión, la erosión
y el desgaste producidos por el fluido.
y Características de caudal en función de la carrera.
y Tamaño normal o reducido que permite obtener varias capacidades de caudal de la
válvula con el mismo tamaño del cuerpo.
CUERPO DE LA VALVULA
El cuerpo de la válvula debe resistir la temperatura y le presión del fluido sin perdidas,
tener un tamaño adecuado para el caudal que debe controlar y ser resistente a la erosión
o a la corrosión producidas por el fluido.
El cuerpo y las conexiones a la tubería están normalizados de acuerdo con las presiones
y temperaturas de trabajo en las normas DIN y ANSI, entre otras.
Cabe destacar los siguientes puntos:
C Las conexiones roscadas se utilizan hasta 2”.
C Las bridas pueden ser planas, con resaltes, machiembradas, machiembradas con
junta de anillo.
j Las conexiones pueden ser con encaje o con soldadura a tope. Las primeras se
emplean para tamaños de válvulas hasta 2” y las segundas desde 2 ½”a tamaños
mayores.

14. El cuerpo suele ser de hierro, acero y acero inoxidable y en casos especiales los
materiales pueden ser de monel, hastelloy B o C, etc.
TAPA DE LA VALVULA
La tapa de la válvula tiene por objetivo unir el cuerpo al accionador. Para que el fluido
no se escape a través de la tapa es necesario disponer una caja de empaquetadura entre
la tapa y el vástago. La empaquetadura ideal debe ser elástica, tener un bajo coeficiente
de rozamiento, ser químicamente inerte y ser un aislante eléctrico, con el fin de no
formar un puente galvánico con el vástago que de lugar a una corrosión de partes de la
válvula. La empaquetadura que se utiliza normalmente es de teflón cuya temperatura
máxima de servicio es de 220* C. A temperaturas superiores o inferiores a este valor es
necesario o bien emplear otro material o bien alejar la empaquetadura del cuerpo de la
válvula para que se establezca así un gradiente de temperaturas entre el fluido y la
estopada y esta ultima pueda trabajar satisfactoriamente.
La empaquetadora normal no proporciona un sello perfecto para el fluido. En el caso de
fluidos corrosivos, tóxicos, radioactivos, o muy valiosos hay que asegurar un sierre total
en le estopada.
MATERIALES
El obturador y los asientos se fabrican normalmente en acero inoxidable porque este
material es muy resistente a la corrosión y a la erosión del fluido. Cuando la velocidad
del fluido es baja, pueden utilizarse PVC, fluorocarbonos y otros materiales blandos,
solos o reforzados con fibras de vidrio o grafito. En algunas válvulas pueden utilizarse
obturadores y asientos de cerámica.
GOLPE DE ARIETE
Cuando una columna de fluido en movimiento, como en un tubo que esta descargando,
se reduce súbitamente en velocidad o se detiene, como por el cierre rápido de una
válvula, existe un considerable, aunque breve, incremento de presión interna debido a la
cantidad de movimiento o momentum de fluido, produciendo como resultado una
pulsación. A menudo se tiene un ruido peculiar, como el de un golpe de martillo en la
tubería, de aquí el termino de golpe de ariete. Esta pulsación hace que la cañería deje de
estar estable, produciendo diversos esfuerzos que pueden llegar a romper la cañería. El
golpe de ariete depende también de la viscosidad del fluido transportado; mientras
menos viscoso, menor es el golpe, y viceversa.
CARACTERISTICAS DE CAUDAL INHERENTE
El obturador determina la característica de caudal de la válvula; es decir, la relación que
existe entre la posición del obturador y el caudal de paso del fluido. Las variaciones
características se obtienen mecanizando el obturador para que al variar la carrera del
orificio de paso variable existente entre el contorno del obturador y el asiento configure
la característica de la válvula.
Con un obturador con característica de apertura rápida, el caudal aumenta mucho al
principio de la carrera llegando rápidamente al máximo. Con un obturador de

15. característica lineal, el caudal es directamente proporcional a la carrera. Mientras con un
obturador con característica isoporcentual, cada incremento de carrera del obturador
produce un cambio en el caudal que es proporcional al caudal que fluía antes de la
variación; al principio de la carrera de la válvula, la variación del caudal es pequeña, y
al final, pequeños incrementos en la carrera se traducen en grandes variaciones de
caudal.
CORROSION Y EROSION EN LAS VALVULAS
No existe actualmente ningún material que resista la corrosión de todos los fluidos, por
lo cual en muchos casos es necesario utilizar materiales combinados cuya selección
dependerá del medio especifico donde deban trabajar. Cuando el material es caro o no
adecuado, pueden utilizarse materiales de revestimiento, tales como plásticos,
elastómeros, fluorocarbonos, vidrio, plomo y tantalio.
La erosión se produce cuando partículas en el seno del fluido chocan contra la superficie
del material de la válvula. La posible presencia del fenómeno de erosión obliga a
seleccionar el tipo y material del cuerpo y del obturador a fin de resistirla, en particular
en condiciones extremas de presión diferencial y de temperatura.
CASIFICACION DE LAS VALVULAS
Existen muchas maneras de clasificar las válvulas, en este caso las dividiremos en:
E Válvulas de apertura lenta: compuestas en general por un vástago de tornillo, el cual
debe ser girado varias veces para abrir totalmente la compuerta. Permiten un tiempo de
llenado de la cañería. Las válvulas de apertura lenta más usadas son esclusa, globo,
Saunders, de aguja y de diafragma.
S Válvulas de apertura rápida: son aquellas en las que un solo golpe produce el cambio
total de su sentido. Generalmente casi todas estas válvulas pasan de totalmente cerradas
a totalmente abiertas en ¼ de vuelta (90*). Las válvulas de apertura rápida mas
conocidas son macho tapón lubricado, de mariposa, de bola y de retención.

16. - inhibidores de la corrosión.
Este método considera el uso de pequeñas cantidades de compuestos orgánicos o inorgánicos
capaces de formar una película o barrera adherente en la superficie del Acero por atracción
eléctrica o por una reacción, evitando el acceso de los agentes corrosivos.
Estos compuestos se caracterizan por las altas cargas eléctricas en los extremos de sus
moléculas capaces de ser atraídas por la superficie a proteger; desafortunadamente esta
atracción no es permanente siendo necesarios una dosificación constante en el medio. Este
método se utiliza preferentemente en donde existen medios fluidos de recirculación.
3. LOS INHIBIDORES DE LA CORROSI”N
Los inhibidores son sustancias químicas que protegen al metal contra el ataque
electroquímico de soluciones agresivas. Son usados ampliamente por la industria para
modificar el comportamiento de las aguas, a efectos de un mejor control de la corrosión.
El principio del funcionamiento de los inhibidores es formar en la superficie misma de
los electrodos de la pila causante de la corrosión, sea un compuesto insoluble, sea la
fijación de una determinada materia orgánica, con el objeto de polarizar la pila de
corrosión.
El comportamiento de los inhibidores puede ser muchas veces peligroso, ya que en
función de la concentración o de las circunstancias, pueden jugar tanto el papel de
inhibidores como de estimuladores de la corrosión.
Los hay de dos tipos, aunque a veces se utiliza una combinación de ambos: —
inhibidores anódicos— hidróxido sódico, carbonato, silicato y barato de sodio, ciertos
fosfatos, cromato sódico, nitrito y benzoato de sodio, etc; —inhibidores catódicos—
sulfato de cinc, sulfato de magnesio, bicarbonato de calcio, etc.
La disolución del acero en aguas de pH neutro tiene lugar en ánodos asociados con
defectos en la capa superficial del óxido formado sobre el acero. En cambio, la reacción
catódica puede ocurrir en cualquier lugar de la superficie. La combinación de ánodos
muy pequeños y una gran superficie catódica, conduce a la llamada corrosión localizada
(picaduras). Los inhibidores anódicos actúan formando un compuesto insoluble (óxido
férrico), el cual precipita en los lugares anódicos, evitando la reacción anódica y por
tanto, inhibiendo todavía más la corrosión.
Los inhibidores catódicos, en cambio, actúan sobre toda la superficie y son menos
eficaces. Reducen la corrosión mediante la formación de una capa o película de alta
resistencia eléctrica sobre la superficie, la cual funciona como una barrera para la
corriente de corrosión.

17. Uno de los principales problemas de los inhibidores anódicos es que tienen que estar
presentes en una concentración suficiente, con el objeto de asegurar que cualquier
posible defecto en la película de óxido será cubierto, ya que, de lo contrario puede
ocurrir una corrosión por picaduras (localizada) muy intensa. Este riesgo se puede
minimizar utilizando los llamados sistemas de inhibidores de efecto sinergético, los
cuales, básicamente, son mezclas de inhibidores anódicos y catódicos. El constituyente
catódico disminuye la velocidad de corrosión y así permite al constituyente anódico
"sellar" la capa de óxido con una concentración mucho menor que si estuviera actuando
solo. Actualmente, los sistemas de inhibidores que se están empleando para el control
de la corrosión de aguas son de este tipo, por ejemplo, el sistema cromato/polifosfato de
cinc. En los medios ácidos, los cuales disuelven la película superficial protectora de
óxido formada sobre el acero, los inhibidores anteriores, obviamente, no tienen efecto.
En este caso se emplean los llamados inhibidores de adsorción específica —moléculas
orgánicas— que aislan el metal del medio ácido, protegiendo la superficie por
adsorción. Algunos inhibidores de adsorción actúan predominantemente sobre la
reacción anódica, mientras otros lo hacen sobre la catódica.
Hay que tener muy presente cuando se emplean estos inhibidores que los procesos de
adsorción, muy a menudo son muy específicos y están afectados por muchos factores,
como la temperatura, la velocidad de flujo del medio y las impurezas presentes en la
superficie metálica. Todos estos factores deben ser evaluados cuidadosamente, antes de
recomendar el uso de un inhibidor de adsorción.
El empleo de los inhibidores de la corrosión, entra dentro del control de ésta por
modificación del medio ambiente. Los ambientes más comunes asociados con la
corrosión son de tres tipos: aguas, la atmósfera y los suelos.
En el caso del agua hay que tener en cuenta todos los aspectos de la composición de
ésta. Todas las aguas que están en contacto con metales, tanto en los procesos
industriales como de otra naturaleza, provienen sea del agua de mar, sea del agua de
lluvia. Por tanto, puede haber una gran variación en su composición química.
El principal método de tratamiento de aguas para control de la corrosión es la
eliminación del oxígeno disuelto, junto con la adición de inhibidores. La presencia de
oxígeno disuelto en el agua acelera la reacción catódica y, consecuentemente, la
velocidad de corrosión aumenta en proporción a la cantidad de oxígeno disponible en el
cátodo.
La eliminación tanto del oxígeno disuelto como del anhídrido carbónico (CO2) de las
aguas, antes de su uso, constituye un camino importante para el control de la corrosión
no sólo del hierro y acero, sino también del cobre, bronce, cinc y plomo. El oxígeno
puede ser eliminado por medios físicos de-aireación o químicos-de activación.
La de-aireación se puede llevar a cabo subiendo la temperatura, bajando la presión o
purgando el agua por paso de un gas inerte.
La de-activación química se realiza por tratamiento del agua con hidrazina o sulfito
sódico.

18. Por lo que se refiere a la atmósfera hay que tener en cuenta que la corrosión depende
fundamentalmente de dos factores: la presencia de contaminantes (partículas sólidas en
suspensión, impurezas gaseosas como el anhídrido sulfuroso, SO2) y el contenido de
humedad del aire.
La humedad relativa es muy importante al considerar los problemas relacionados con la
corrosión atmosférica. El hierro libre de óxido no desarrolla la herrumbre en aquellas
atmósferas cuya humedad relativa es del 70% o menor. En general, para cualquier metal
que se pueda corroer en la atmósfera, hay un valor crítico de la humedad relativa, por
debajo del cual no se corroe. Este valor crítico de la humedad está determinado
grandemente por la naturaleza higroscópica de algún contaminante sólido que pueda
estar presente y por la del producto o productos de corrosión formados. De aquí la gran
influencia ejercida por los contaminantes atmosféricos.
Los métodos de control más efectivos para minimizar la corrosión atmosférica tendrían
que ver con la modificación de la atmósfera, eliminando los contaminantes,
particularmente el SO2. Esto no puede realizarse en el exterior y debe recurrirse a la
protección de las estructuras y equipos sometidos a la intemperie, por alguno de los
métodos citados anteriormente (pinturas, recubrimientos metálicos, etc.).
La corrosión en los suelos se parece en muchos aspectos a la corrosión por las aguas. En
ambos casos, el electrolito contiene sustancias disueltas que alteran su comportamiento.
La corrosión de un suelo puede cambiar de un área a otra por simple cambio de
composición. Los principales factores que determinan cuándo un suelo es susceptible de
ser agresivo con respecto a una estructura metálica enterrada son: la humedad, el acceso
de oxígeno (aireación), conductividad eléctrica (la cual está influenciada por la
presencia de sales disueltas) y el pH del suelo. No hay que olvidar que muchos
problemas de corrosión de metales enterrados provienen de las llamadas corrientes
eléctricas parásitas o vagabundas, producidas por ejemplo por los trenes eléctricos.
Como ya se ha indicado, el método más utilizado para prevenir la corrosión de metales
o estructuras enterradas es la protección catódica, junto con un adecuado revestimiento
(tela asfáltica por ejemplo).