Moringa oleifera es un árbol originario de determinadas regiones de Asia y África, y su facilidad de adaptación a sequías severas, o a heladas leves, lo convierte en una de las especies arbóreas con la capacidad de crecer en diferentes partes del mundo. Existen reportes acerca del potencial de Moringa como suplemento alimenticio, y esto le da importancia en temas como la desnutrición y la prevención de enfermedades. Moringa oleifera es un árbol originario de determinadas regiones de Asia y África, y su facilidad de adaptación a sequías severas, o a heladas leves, lo convierte en una de las especies arbóreas con la capacidad de crecer en diferentes partes del mundo.

1. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Septiembre - Diciembre 2023, Vol.1, No.3
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Moringa oleifera, ¿un árbol milagroso?
Laura Conde-Báez,1
Alfredo Méndez-Bahena 2
Moringa oleifera
Moringa oleifera es un árbol originario de
determinadas regiones de Asia y África, y su
facilidad de adaptación a sequías severas, o a
heladas leves, lo convierte en una de las especies
arbóreas con la capacidad de crecer en
diferentes partes del mundo. Existen reportes
acerca del potencial de Moringa como
suplemento alimenticio, y esto le da importancia
en temas como la desnutrición y la prevención de
enfermedades. Además, las sustancias presentes
en sus hojas, flores, raíces y corteza han sido
utilizadas en la purificación del agua.
¿Qué características nutricionales
presenta la Moringa?
Se sabe que contiene vitaminas, minerales, fibra,
y proteínas. En los extractos obtenidos de las
hojas, se ha encontrado la presencia de
carbohidratos, grasas, vitaminas (A, B6 y C, ácido
fólico), fósforo, potasio, sodio, zinc, así como
aminoácidos esenciales (valina, leucina,
metionina, fenilalanina, lisina). Su aporte
nutricional ha demostrado tener beneficios
cuando se emplea como suplemento en maíz
blanco, cerveza, papillas, cereales y productos a
base de leche, incrementando la concentración
de los nutrientes. Cuando la flor, los frutos y las
raíces de Moringa se consumen como verdura,
contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico.
La infusión preparada con las hojas, ha
mostrado tener efectividad para tratar algunas
enfermedades como la artritis, la hipertensión, el
resfriado común, y enfermedades parasitarias.
Algunos aceites obtenidos a partir de la corteza y
de las semillas por su alto contenido en vitaminas
y otros elementos, se emplean para tratar la
anemia, las quemaduras y la parálisis infantil.
También se ha reportado el uso de sustancias
obtenidas de las semillas, flores y la raíz (con
efecto hipoglucemiante y analgésico) para el
tratamiento de la diabetes y el dolor de muelas.
Las semillas de Moringa usadas como
coagulantes, en polvo, con y sin cáscara, han
permitido remover el color, olor y partículas
disueltas en el agua, hasta en un 99%, también
ayudan en la eliminación de bacterias que
causan enfermedades como Escherichia coli por
la cantidad de proteína y otros componentes que
contienen.
Se muestran tres placas Peel Plate utilizadas
para el conteo de coliformes totales y Escherichia
coli en muestras de agua: agua residual sin
coagulante (izquierda), coagulante industrial
(centro), coagulante de cáscara de Moringa
(derecha).
¿Cuál es el beneficio para la sociedad
del uso de la Moringa?
En comunidades con índices de pobreza extrema,
el uso de Moringa como suplemento alimenticio,
planta medicinal y/o como purificador de agua,
podría ser una opción viable, dado algunas
ventajas: como el costo, la disponibilidad y la
independencia tecnológica, en comparación con
otros productos de venta comercial. Es cultivable
sin grandes dificultades de espacio y
mantenimiento, lo que facilita su acceso. Los
compuestos presentes en la Moringa son una
alternativa medioambiental sostenible de la
alimentación, la salud y la tecnología, al
considerar que es un recurso renovable y que su
aplicación está directamente relacionada con
mejorar la calidad de vida en comunidades que
se encuentran en situación de vulnerabilidad. La
capacidad de la Moringa en aglomerar sólidos y
algunos microorganismos con la finalidad de
removerlos, podría contribuir a reducir de
manera sustancial las enfermedades
transmitidas por el agua.

2. Revista - Divulgación de Ciencia y Educación
Septiembre - Diciembre 2023, Vol.1, No.3
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¿Cómo las comunidades rurales
pueden utilizar la Moringa?
Las hojas, raíz y flores de Moringa, se han
utilizado para contrarrestar ciertas
enfermedades a partir de infusiones, aceites,
cápsulas, jabones, y también en una mezcla con
alcohol para disminuir el dolor (imagen 2). La
harina obtenida de las semillas es incorporada
como suplemento en productos a base de maíz
intensificando los nutrientes esenciales en la
dieta. Mientras que los extractos acuosos y no
acuosos de las semillas, han mostrado tener
potencial para el tratamiento de agua por su
actividad antibacteriana y antifúngica, en lugares
con poco acceso y con una alta contaminación
fecal. El uso de las semillas de Moringa puede
usarse en el tratamiento de aguas de río,
subterráneas, efluentes de procesos de
curtiduría, residuos de aceite de palma, residuos
de la industria textil entre otros.
La Moringa también podría tener efectividad
contra larvas de Aedes aegypti (mosquito
responsable de transmitir virus que provocan
enfermedades como zika, dengue y chikungunya),
lo que tendría aplicación en numerosas
localidades de zonas costeras y de clima cálido.
Productos obtenidos a partir de Moringa: a)
cápsulas, a partir de la corteza y hojas, b)
infusiones, de hojas y semillas, y c) aceites, de
semillas y hojas.
Palabras clave: tratamiento y purificación del
agua; necesidades básicas; desnutrición.
1 Laura Conde Báez: Miembro del SNI Nivel I.
Investigadora Posdoctoral CONAHCYT bajo el
proyecto “Monitoreo comunitario de fuentes de
agua y tecnologías para la potabilización” en la
Facultad de Ciencias Químicas y Biológicas de la
UAGro. Contacto: lcondebaez@gmail.com
2 Alfredo Méndez Bahena: Miembro del SNI Nivel
II. Profesor investigador de la UAGro. Responsable
técnico del proyecto PRONACES PRONAII-318971
Fortalecimiento y articulación de sujetos
colectivos para la defensa y gestión del agua en
el territorio”.
Contacto: amendezbahena@gmail.com
Agradecimientos
Se agradece al CONAHCYT por el apoyo al
proyecto PRONAII-318971 y al programa estancias
posdoctorales 2022 (1).
Lecturas recomendadas
Doménech, G., A., Durango, V., A., M., y Berruezo, G.,
R. (2017). Moringa oleifera: Revisión sobre
aplicaciones y usos en alimentos. ALAN
Archivos latinoamericanos de nutrición. 67 (2); 1-
15.
https://www.alanrevista.org/ediciones/2017/2/a
rt-3/.
Kwaambwa, H., M., Horn, L., Shakela, N., Mutorwa,
(2022). Moringa oleifera as a sustainable
climate-smart solution to nutrition, disease
prevention, and water treatment challenges: A
review. Journal of Agriculture and Food
Research. 10;100397.
Olson, M., E., y Alvarado, C., O., L. (2016). ¿Dónde
cultivar el árbol milagro, Moringa oleifera, ¿en
México? Un análisis de su distribución
potencial. Revista Mexicana de Biodiversidad.
87; 1089-1102.
http://dx.doi.org/10.1016/j.rmb.2016.07.007
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