Los Muiscas eran una avanzada cultura que habitó el centro de Colombia entre los siglos VI a.C. y XVI d.C. Organizaron varias confederaciones basadas en el control de la sal y la agricultura. Crearon una sociedad jerárquica con caciques, sacerdotes y clases inferiores. Fueron notables en textiles, metalurgia y cerámica, y desarrollaron una religión politeísta. Su famosa leyenda de El Dorado inspiró a los conquistadores españoles en su búsqueda del oro.

1. Los Muiscas Una avanzada cultura en organización política. De su seno nació la famosa Leyenda de El Dorado que enloqueció a más de un español obsesionado por la historia del cacique que se sumergía en una laguna, bañado en oro.

2. Historia El pueblo Muisca(muyska: gente) habitó el Altiplano del centro de Colombia, desde el siglo VI A.C. Miles de descendientes aún viven en localidades del distrito de Bogotá como Suba y Bosa y en municipios vecinos como Cota, Chía y Sesquilé. La cultura muisca es la base del mestizaje de la región centro-oriental. Se considera que este grupo inmigró entre el 5500 y el 1000 AC. Entre el 800 AC y el 800 DC llegaron nuevos pobladores. Al parecer los muiscas se integraron a la población que llegó antes que ellos, pero definieron el perfil cultural y la lengua Tuvieron periodos de guerras contra tribus vecinas como los Sutagaos. También debían cuidar de invasores caribes y de la lucha por el mando del territorio muisca, basado en el control de la explotación de la sal. A la llegada de los españoles la confrontación fue permanente, hasta 1542 cuando Gonzalo Suárez sofocó los últimos movimientos de resistencia. La clase alta, la nobleza y la casta sacerdotal muisca fueran eliminados y quedaron sólo las capitanías. Se constituyeron entonces los resguardos, mediante los cuales se sometió a los antiguos pobladores a la obligación de tributos en especie y trabajo.

3. Territorio Los muiscas, o chibchas, pertenecían a la familia lingüística chibcha, relacionada con otras ocupaciones territoriales como se muestra en el mapa. El territorio muisca ocupaba los actuales departamentos de Cundinamarca, Boyacá y parte de Santander

4. En los departamentos actuales de Cundinamarca y Boyacá se originaron las leyendas del tiempo de los Muiscas, que refieren historias del origen del mundo o de riquezas, como la famosa leyenda de "El Dorado", entre muchas otras. Algunas de estas son: Leyenda de Bochica Leyenda de la Cacica de Guatavita Leyenda de la Creación del Mundo Leyenda sobre el origen de los muiscas Leyenda de la aparición del maíz Leyenda del Cerro de las Tres Viejas de Sesquilé Leyenda de las Piedras de Pandi El Salto del Tequendama Origen de la Laguna de Tota Leyenda de las Piedras de Tunja Seguir leyendo sobre estos mitos y leyendas muiscas Aportaciones literarias

5. A los muiscas se les reconoce su grado de organización social, a partir del Clan o familia. Varios clanes formaban una tribu que trabajaba la tierra del cacique, quien cobraba tributos y entregaba una parte al Zipa o al Zaque, cabezas de las dos confederaciones más grandes. A la llegada de los españoles tenían cinco federaciones, con 25 tribus: Bacatá o Bogotá,: la más extensa, de unas 20 tribus, gobernada por el Zipa Hunza o Tunja, gobernada por El Zaque Tundama o Duitama, de pocas tribus Sogamoso o Iraca, donde residía el sacerdote más importante, dedicado a la adoración del sol La de indios Guanes, sobre los ríos Suarez y Chicamocha y la mesa de Lérida. Jefes de confederación, jefes de tribu y sacerdotes formaban una clase superior que recibía excedentes de producción agrícola y minera, en especie y en trabajo obligatorio, lo que hizo que no hubiera esclavitud en la sociedad muisca. Establecieron mercados, lo que indica desarrollo tecnológico y trabajo efectivo. Producían excedentes para trueque, para almacenar, para pago de tributos y para épocas de crisis. Organización social

6. Los textiles tenían gran significado; usaban mantas coloradas en señal de luto y los cortesanos de Tunja muy ricas y decoradas; como mortaja usaban mantas pintadas con motivos geométricos. La posesión de la sal era el tesoro del soberano. Fue su principal producto de comercio. Su método de explotación y compactación lo usaron los españoles. Explotaron yacimientos de esmeraldas. Usaron el carbón de piedra, el cobre y en menor escala, el oro; la mayor parte de este era obtenido mediante trueque. La alfarería se desarrolló cerca a las fuentes saladas para hacer las vasijas en que se compactaba la sal. Hicieron husos y torteros de hilandería, rodillos labrados para impresión de relieves, bruñidores, crisoles y matrices de fundición, ocarinas y otros instrumentos musicales. Fueron magníficos orfebres y aleaban el oro nativo con cobre puro (tumbaga) La arquitectura Chibcha fue simple, usaban madera y paja. Hacían sus casas con caña y el barro para hacer tapias de bahareque. Cultura material

7. Era una cultura politeísta. Sus divinidades más veneradas fueron : Chiminichagua, principio creador o fuerza suprema Xué, el sol Chía, la luna Bachue, madre de la humanidad Cuchaviva el arco iris Chibchacun, dios general Chaquén, dios de los corredores Bochica, héroe civilizador. Las lagunas eran consideradas lugares sagrados y allí celebraban ceremonias religiosas de gran esplendor. Entre las ceremonias que celebraban estaba la que dio origen a la leyenda de El Dorado, que en realidad era un ritual de carácter mágico-religioso, con motivo de la posesión del cacique de Guatavita y era poco frecuente. Había en cambio rituales más frecuentes, como los de las cosechas, que adquirían gran fastuosidad. Religión Balsa muisca, emblema de la famosa Leyenda del Dorado

8. Sobre mitos y leyendas http://www.sinic.gov.co/SINIC/ColombiaCultural/ColCulturalBusca.aspx?AREID=3&SECID=8&IdDep=25&COLTEM=212 La cultura muisca en Wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Muiscas La cultura muisca en el Museo del oro, de Bogotá http://www.banrep.gov.co/museo/esp/boletin/articlos/muiscas.htm La cultura muisca en la Universidad Distrital de bogotá http://www.udistrital.edu.co/universidad/colombia/historia/prehispanica/chibcha/ Una página de la cultura muisca en la biblioteca Luis Ángel Arango http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/boletin/boleti5/bol16/conquis.htm Más historia de la cultura muisca http://www.historiacultural.com/2009/06/chibcha-muisca-ceramica-cultura-arte.html Sitios de consulta