Los mayas habitaron América Central entre los territorios de Yucatán, Chiapas, Guatemala y Honduras, donde construyeron numerosas ciudades-estado independientes unidas por cultura, lengua y economía. Florecieron entre los períodos Preclásico, Clásico y Posclásico, alcanzando su máximo esplendor en el Clásico con ciudades como Tikal, pero la mayoría fueron abandonadas hacia el 900 d.C. por causas aún desconocidas. Desarrollaron una civilización avanzada con logros en astronom

1. LOS MAYAS

2. UBICACIÓNPueblo de América Central que habitó los territorios de Yucatán, Chiapas, Guatemala y Honduras.

3. Construyeron numerosas ciudades estado, independientes entre sí, pero que compartían una misma lengua, religión, cultura y economía. Los mayas no tenían el concepto de Imperio

4. Períodos de la historia mayaPreclásico: Al comienzo vivieron en confederaciones de tribus. Siglos después surge el rango de gobernante. En ésta época se inicia la expansión de los mayas

5. Clásico: En este período alcanzaron su plenitud, construyendo ciudades, represas y canales. La ciudad más importante fue Tikal

6. Posclásico: Hacia el año 900, numerosas ciudades fueron abandonadas por causas que aún no se conocen, solo quedan unos pocos estados al norte. Las ciudades más importantes fueron Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán Chichén Itzá

7. La zona arqueológica de Chichén Itzá fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988. El 7 de julio de 2007, fue reconocida como una de las Nuevas Maravillas del Mundo

8. Las edificaciones principales que ahí perduran corresponden a la época de la declinación de la propia cultura maya denominada por los arqueólogos como el período posclásico.

9. Templo de los guerreros y las mil columnas

10. CHACMOOLEncima de la escalinata del Templo de los Guerreros de Chichén Itzá, el ChacMool, tumbado, con el busto erguido sobre los codos, tiene sobre su vientre un cuenco para las ofrendas: allí serán depositados los corazones de las víctimas sacrificadas.

11. Los mayas desarrollaron una civilización superior en algunos aspectos (como la numeración, la astronomía, el calendario) a las de los aztecas y de los incas

12. Organización política de los mayas

13. Forma de gobiernoLos mayas tuvieron un gobierno monárquico, teocrático En la ciudad vivían los reyes y nobles . El rey era llamado “Ahau”, era la máxima autoridad política. Los mayas creían que los Ahau les permitían comunicarse con los dioses. Los gobernantes de cada ciudad estaban asesorados por un consejo de caciques

14. En el período Clásico (290 al 909 d. C.), los gobernantes supremos recibían el título de K’inich (Rostro solar) También había gobernantes de centros o ciudades secundarios, le rendían fidelidad al gobernante supremo. Durante el clásico terminal (800 al 1000 d. C.) y posclásico temprano (909 al 1451 d. C.) hubo otra forma de gobierno en la península de Yucatán: el Multepal o gobierno confederado, cuyas ciudades hegemónicas fueron primero Chichén Itzá y después Mayapán. En el Multepal no hubo un solo gobernante, sino que el gobierno se ejecutaba por medio de varias personas a la vez, quienes se consideraban “hermanos”. Cada uno de los integrantes del consejo de gobierno (Multepal) recibía el título de Ah Tepal.

15. Organización social de los mayasLos mayas estaban organizados en reinos que eran autónomos, con unas clases sociales bien diferenciadas. En la clase más importante se encontraban los nobles y reyes

16. Los sacerdotes y sus familias también hacían parte de las clases más privilegiadas e influyentes. Se creía que tenían poderes sobrenaturales. Elaboraban los calendarios, hacían cálculos matemáticos, estudiaban los astros y dominaban la escritura

17. En el campo vivía la mayor parte de la población, dedicada a la agricultura, alfarería, tejidos, construcción, orfebrería y a los oficios artesanales. Pagaban altos impuestos. Los esclavos eran prisioneros de guerra o personas castigadas por cometer delitos. No tenían derecho alguno y eran tratados como simples objetos

18. Organización económicaLa agricultura fue la base de la economía maya. Los sacerdotes dividían las tierras entre las comunidades de campesinos y los funcionarios vigilaban que las labores se llevaran a cabo de acuerdo con el calendario. Los campesinos entregaban al gobierno parte de sus cosechas como pago de impuestos

19. Los principales cultivos fueron maíz, cacao, aguacate, yuca, algodón, calabaza y fríjol. Cultivaban parcelas llamadas milpas. Para resolver la escasez de agua abrían pozos llamados cenotes, donde recogían el agua de las lluvias

20. El comercio de los mayas

21. Los mayas usaban los granos de cacao como moneda. Desarrollaron una gran actividad comercial, intercambiaban los excedentes de la agricultura por jade, obsidiana, plumas de quetzal y esclavos

22. Hicieron observaciones astronómicas, utilizando la cumbre de sus templos o de construcciones especiales. Precisaron la duración del año solar. Organizaron un año de 260 días para fines rituales y otro de 365 días, compuesto por 18 meses de 20 días

23. Calendario mayaEl calendario maya consiste en tres diferentes cuentas de tiempo, que transcurren simultáneamente:

24. el calendario sagrado (tzolkin o bucxok, de 260 días)

25. el civil (haab, de 365 días) y la cuenta larga.

26. Los sacerdotes mayas fueron excelentes astrónomos y elaboraron el calendario más exacto del mundo, en ese momento.

27. Estudiosos rusos descartaron aquí que los mayas hayan profetizado el fin del mundo, idea que se les ha atribuido, tomando como base su calendario que concluye en 12 de diciembre de 2012. Los textos astronómicos no hablan de ninguna profecía "hablan sobre cosas reales y muy concretas, nada de cosmovisión y nada de muertos en 2012, simplemente ellos hablaban de sequías".