El documento describe las características de la natación en aguas abiertas. Se realiza en espacios naturales como el mar y las competiciones reconocidas por la FINA miden 10 km o más. En los primeros Juegos Olímpicos modernos se nadó en la bahía de Zea en distancias de 1,200 m. En los Juegos de Pekín 2008 se incluyó una prueba de 10 km ganada por Maarten van der Weijden y Lara Ilchenko.