Napoleón nació en 1769 en Córcega en una familia numerosa. Demostró aptitudes para las matemáticas que le permitieron ingresar en la Escuela Militar de Brienne. Tras graduarse como subteniente, sobrevino la Revolución Francesa durante la cual Napoleón se involucró en los conflictos independentistas de Córcega lo que le generó enemigos, incluyendo a Paoli, líder independentista de la isla. Esto forzó a Napoleón a huir de Córcega para salvar su vida.