Sir Percival Pott descubrió el primer proceso carcinogénico al relacionar el alto índice de cáncer escrotal en limpiadores de chimeneas con su exposición al hollín. Además, propuso el primer tratamiento efectivo al recomendarles ducharse después del trabajo.
El cáncer se origina por la pérdida del control normal del crecimiento celular. Esto ocurre cuando las células adquieren la capacidad de dividirse de manera descontrolada y dejan de morir a través del proceso