Una patente es un conjunto de derechos exclusivos concedidos por un estado al inventor de un nuevo producto o tecnología para explotarlo comercialmente durante un periodo limitado. Las patentes benefician al inventor al premiar su inversión en investigación y desarrollo e impiden que otros usen su invento sin permiso, a la vez que facilitan su comercialización mediante licencias. Cada país tiene su propia legislación en materia de patentes.