Este documento describe los piojos humanos Pediculus humanus, Phtirus pubis y sus características. Resume su morfología, ciclo de vida, distribución, síntomas, papel como vectores de enfermedades, diagnóstico, tratamiento y profilaxis. Los piojos son ectoparásitos que causan picor e inflamación en la piel y pueden transmitir enfermedades como el tifus. Se tratan con soluciones tópicas y eliminando manualmente los insectos y huevos de la piel y la ropa.

1. INSECTOS - ANOPLUROS
Pediculus humanus, Phtirus pubis

2. ANOPLUROS
CARACTERES GENERALES
Insectos ápteros, ectoparásitos de mamíferos
Con ocelos (a veces ausentes)
Aparato bucal perforador
Segmentos torácicos fusionados ocelo
Tarso con un artejo terminado en una fuerte uña
faringe
cerebro ganglio
ganglio frontal
subesofágico
esófago
haustelo
conducto
salivar
haustelo
saco de los estiletes
estiletes
CABEZA - SECCIÓN LONGITUDINAL haustelo
tarso
tibia

3. Pediculus humanus
MORFOLOGÍA
ADULTOS
2 – 4 mm
Ocelos en el borde de la cabeza, tras las antenas
Tórax trapezoidal
Patas de tamaño similar
Machos con edeago (~pene) claramente visible
Hembras con gonopodos y placas genitales
NINFAS
Similares a los adultos, diferencia en tamaño
edeago placa genital
HUEVOS (liendres) gonopodos
0,8 mm
Blanquecinos
Fijados a pelos o fibras mediante cemento
Con un opérculo mamelonado

4. Pediculus humanus
CICLO BIOLÓGICO
Ectoparásitos permanentes
Dos variedades (interfértiles; la descendencia tiende a comportarse como la variedad corporal):
Pediculus humanus capitis
localización: cuero cabelludo
características
movilidad reducida (sedentario)
alimentación prolongada
la hembra pone huevos en la base de los pelos
ciclo: 21 días a la temperatura óptima (33-36ºC)
Pediculus humanus corporis
localización: ropa (pliegues y costuras)
características
movilidad elevada
alimentación esporádica (paso a la piel para alimentarse, vuelven a la ropa) y abundante
la hembra pone huevos en las fibras del tejido
ciclo: mínimo 10 días si hay contacto directo con el hospedador; temperatura óptima: 32-34ºC

5. Pediculus humanus
DISTRIBUCIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA
Cosmopolita; específico del hombre
Pediculus humanus capitis – infección permanente (contacto permanente con el hospedador)
Pediculus humanus corporis – infección no permanente (contacto esporádico con el hospedador)
supervivencia máxima, 7-10 días en condiciones ambientales adecuadas
muy sensible a los cambios de temperatura
Transmisión entre hospedadores
por contacto directo (cabeza-cabeza, o ropa-ropa)
por fomites
Pediculus humanus capitis: cepillos de pelo, peines, sombreros, pelucas
Pediculus humanus corporis: ropa, sillones, butacas, camas
Prevalencia
Pediculus humanus capitis
más frecuente en niñas que en niños
más frecuente en blancos que en negros
más frecuente en gente de nivel económico bajo
Pediculus humanus corporis
más frecuente en comunidades de menor higiene (hacinamiento, uso de la misma ropa)
serio problema para militares en campaña y para la población en zonas de desastres
Grupos de riesgo: cualquiera

6. Phtirus pubis
MORFOLOGÍA
ADULTOS
~ 2 mm
Ocelos en el borde de la cabeza, tras las antenas
Tórax muy ancho
Patas de tamaño desigual (primer par más pequeño)
Abdomen con los tres primeros segmentos fusionados
Prominencias cónicas laterales en los 4 primeros segmentos aparentes
Machos con edeago no marcado
Hembras con gonopodos y placas genitales
1 2 3
NINFAS
Similares a los adultos, diferencia en tamaño
HUEVOS (liendres)
0,6-0,8 mm
Blanquecinos
Con un opérculo mamelonado
Fijados a pelos

7. Phtirus pubis
CICLO BIOLÓGICO
Como Pediculus humanus capitis
Localización corporal
zona púbica (habitual)
otras zonas pilosas del cuerpo (especialmente, la cara –pestañas, barba, bigote–)
Muy sedentarios (desplazamiento máximo observado: 10 cm/día)
(pueden estar cuasi-permanentemente fijados al hospedador)
DISTRIBUCIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA
Cosmopolita; específico del hombre
Transmisión
por contacto directo (principalmente, contacto sexual)
(posible) por fomites (ropa interior)
Grupos de riesgo: cualquiera (especialmente adultos)

8. PIOJOS HUMANOS
SINTOMATOLOGÍA
Causas:
picadura del insecto e inflamación del tejido (respuesta inmune)
transmisión de patógenos (papel vectorial)
Síntomas:
picor intenso
en Pediculus humanus capitis: en cuero cabelludo
en Pediculus humanus corporis: generalizado
en Phtirus pubis: zona púbica
aparición de máculas eritematosas (zona de picadura)
por rascado
lesiones lineales y paralelas
infecciones secundarias (por rascado excesivo)
(en la cabeza) pérdida de lustro del pelo
síntomas específicos
en Pediculus humanus capitis y con rascado excesivo
episodios febriles y linfadenopatías cervicales
(en ausencia de higiene) desarrollo de plicas polonesas (trenzas hediondas)
(pelos con restos epiteliales y costras sanguinolentas, con suciedad y pus)
en Pediculus humanus corporis: enfermedad de los vagabundos
marcas lineales patentes
engrosamiento de la piel
en Phtirus pubis: manchas cerúleas (en tronco y cara interna de los muslos)

9. PIOJOS HUMANOS
PAPEL VECTORIAL
Principal agente transmisor de enfermedades: Pediculus humanus corporis
Patógenos que puede transmitir:
espiroquetas
ricketsias
Rickettsia prowazeki (TIFUS EXANTEMÁTICO)
Rochalimaea quintana (FIEBRE QUINTANA, FIEBRE DE LAS COCHERAS)
Borrelia recurrentis (FIEBRE RECURRENTE EPIDÉMICA) (Phtirus pubis)
TIFUS EXANTEMÁTICO
el piojo muere por la infección, en 8-10 días; mientras, expulsa ricketsias en las heces
infección de una nueva persona
a través de la lesión de la picadura
a través de escoriaciones (por rascado)
a través de la conjuntiva ocular (por frotado con dedos contaminados)
FIEBRE DE LAS TRINCHERAS
como en tifus, sin muerte del insecto
FIEBRE RECURRENTE EPIDÉMICA
Borrelias en el hemocele del insecto, sin posibilidad de salir al exterior
infección de una nueva persona
liberación de las borrelias tras aplastamiento del insecto (respuesta al picor)
paso a la persona por escoriaciones de la piel o por la conjuntiva ocular (dedos sucios)

10. PIOJOS HUMANOS
DIAGNÓSTICO
TRATAMIENTO
SOLUCIONES TÓPICAS CON MALATHION
PERMETRINA
LINDANE
ELIMINACIÓN MECÁNICA DE ADULTOS (PINZAS, LIENDRERAS)
HUEVOS (LIENDRERAS)
ELIMINACIÓN DE PIOJOS DE LA ROPA (INSECTICIDAS, HERVIDO)
PROFILAXIS