El documento describe cuatro criterios para determinar la polaridad (techo y muro) de estratos geológicos deformados o casi verticales. Estos criterios incluyen estructuras en la superficie de los estratos, la presencia de ripples, grietas de retracción y estructuras orgánicas como huellas. También incluye marcas de corrientes, la forma de los estratos y estructuras internas, y los fósiles presentes. Determinar correctamente la polaridad es crucial para ordenar los estratos cronológicamente y reconstruir

1. Geodinámica externa
DOCUMENTOS UNIDAD
4. Criterios de polaridad de los estratos
Cuando los estratos se presentan en su posición origi- ¼ Estructuras de la superficie de los estratos. Su
nal (horizontal), la identificación del techo y del muro reconocimiento en una determinada superficie nos
es inmediata. No obstante, allí donde estas capas han indicará si se trata del techo o del muro.
sido deformadas, plegadas y se muestran en posición
casi vertical, esta determinación no resulta tan clara, y, ¼ Presencia de ripples. Sus crestas son agudas y los
sin embargo, es de vital importancia para poder orde- senos romos.
6. Rocas sedimentarias
nar temporalmente las capas y, por tanto, los aconteci- ¼ Grietas de retracción. Su anchura disminuye hacia
mientos que en ellas se revelan. el interior del estrato, presentando una sección
De este dato depende, por ejemplo, que la siguiente en «V».
figura represente una zona continental que fue invadi- ¼ Estructuras orgánicas. Tanto las huellas produci-
da por el océano o bien un fondo marino que emergió: das por un vertebrado cuando camina sobre la
superficie de un sedimento no consolidado, como
ammonites icnita las pistas dejadas por gusanos y otros invertebra-
s dos que se arrastran por el fondo marino generan
huecos o cavidades en el techo de los estratos.
Cuando estas se rellenan por el sedimento depo-
sitado encima, se forma un altorrelieve en el muro
de este nuevo estrato.
¼ Marcas de corriente. Las corrientes acuosas, al
desplazarse sobre un sedimento no consolidado,
generan huellas (entrantes), debidas a remolinos
Para interpretar la historia geológica de esta zona, es necesario (flute cast) o a impactos o arrastre de cantos (groove
ordenar primero los estratos.
mark, prod mark). Al rellenarse dichas huellas,
cuando se deposita el estrato siguiente, se forman
Para esto se recurre a una serie de indicios que nos per-
salientes en el muro de este que son más fáciles
miten reconocer dónde está el techo y dónde el muro
de observar.
y, por tanto, la antigüedad relativa de los estratos estu-
diados.
Estos criterios se basan en aspectos muy variados:
¼ Forma de los estratos. Las capas que son resultado
del relleno de un canal (el cauce de un río o un canal impacto
de mareas) presentan un muro irregular, erosivo, y
su techo es más o menos plano.
¼ Estructuras internas del estrato. Cuando los peque-
ños ripples o las grandes dunas avanzan, generan
una serie de láminas o capas oblicuas en su interior. arrastre fuga
Estas láminas o estratificaciones cruzadas forman
con el muro un ángulo muy bajo que aumenta pro- Formación de un groove mark. Además de criterio de polaridad
gresivamente hacia el techo. nos indica la dirección de la corriente de agua que arrastró el canto.
¼ Fósiles. Algunos fósiles, por lo general árboles o
t t corales, se han conservado en la posición que
mantenían en vida. Así, en el primer caso, la posi-
m
ción de las raíces nos marca el muro. Si encontra-
mos fósiles de distinta edad en estratos contiguos,
podremos establecer su polaridad basándonos
m en esto. Por ejemplo, unos estratos con nummulites
(era Terciaria) son más modernos que otros con
Relleno de canales. Estratificación cruzada. ammonites (era Secundaria).
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