Las placas tectónicas son fragmentos rígidos de la litosfera que se mueven sobre el manto. Existen 15 placas tectónicas principales, compuestas de corteza oceánica o continental. En los bordes de las placas hay actividad sísmica y volcánica debido a que las placas convergen, se separan o deslizan horizontalmente. La convergencia puede ocurrir por obducción, subducción o en dorsales marinas, dando lugar a cadenas montañosas, fosas oceánicas o volcanes sub

1. PLACAS TECTÓNICAS
By Cristina Carrión
PLACAS TECTÓNICAS

2. ¿Qué es una placa tectónica?
◦ Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera relativamente rígido que se mueve
sobre la astenosfera, una zona relativamente plástica del manto superior. Toda la litosfera está dividida
en placas tectónicas, quince de ellas de gran tamaño y más de cuarenta micro placas. En los bordes de
las placas se concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes
cadenas montañosas y cuencas sedimentarias.

3. ◦ Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de
composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su
salvo por existencia de edificios volcánicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos
aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos
notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la
Filipina.
◦ Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo en parte
por corteza oceánica. La mayoría de las placas son de estas características. Para que una
sea íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en
contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y de colisión de fragmentos
continentales. Así pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes.
Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.

4. Las principales placas tectónicas
◦ Placa Africana
◦ Placa Antártica
◦ Placa arábiga
◦ Placa de Cocos
◦ Placa de Juan de Fuca
◦ Placa de Nazca
◦ Placa del Caribe
◦ Placa del Pacífico
◦ Placa Euroasiática
◦ Placa Filipina
◦ Placa Indoaustraliana
◦ Placa Norteamericana
◦ Placa de Scotia
◦ Placa Sudamericana
◦ Placa Australiana

5. Bordes convergentes
◦ Ocurren cuando los bordes de dos placas tectónicas chocan y una se desliza debajo de la otra. Existen
tres tipos de convergencia.
◦obducción
◦ (1) Obducción, que es el choque de dos placas continentales que forman un sistema montañoso, como
la cordillera del Himalaya.

6. ◦subducción
◦ (2) Subducción, que es el choque de una placa continental con otra oceánica, la cual se desliza debajo
de la continental y forma una zona de subducción y una fosa oceánica, lo que provoca en el continente
erupciones volcánicas y un sistema montañoso, como la cordillera de los Andes.

7. ◦Dorsal marino
◦ (3) Dorsal Marino, que es el choque de dos placas oceánicas que dan lugar a cordilleras dentro del
océano, con volcanes submarinos y eventualmente archipiélagos, como las islas Galápagos. En
dorsales marinos, el manto caliente o magma fluye hacia arriba por convección, lo que origina volcanes
y nuevas capas de placa que progresivamente se apartan del dorsal, enfriándose y ganando densidad
hasta llegar al borde de la placa.
◦ En el borde, la placa es suficientemente fría y densa como para volver a hundirse en el interior del
planeta.